元杳有個臭毛病。

  別人越是讓她別哭，她就越是止不住想哭。

  兩行淚，刷刷往下流。

  雲潺垂在寬大衣袖下的手，緊緊握成拳頭。

  他想抱一抱她，告訴她，他很快會回來。

  可，他隻能想一想。

  若是真這樣做，隻怕會給她帶來危險……

  深深地看了元杳一眼，雲潺轉身，由阿七扶上了馬車：“走吧。”

  阿七欲言又止，往元杳的方向看了一眼，隨後，也上了馬車。

  楚國的隊伍，浩浩蕩蕩離開。

  很快，南街也空了下來。

  秋風卷過，連帶著元杳的心也空空蕩蕩、涼涼的。

  直到這一刻，元杳才真正體會到，什麽叫“各奔東西”。

  懷遙嫁去了遙遠的北狄，懷柔即將嫁去遙遠的西丘，雲潺回了他的楚國。

  京城，日後就隻剩她、謝執、薑承琰和林玄。

  而她，在不久後的將來，也即將陪爹爹離開皇宮、京城，甚至是大齊……

  有的人，這一眼，或許就是此生最後一次見麵……

  元杳往宮門口看了一眼。

  那裏，九千歲靜靜佇立。

  九千歲身旁，是一身淺黃的薑承琰，還有坐在輪椅上的薑承燁……

  此行，給懷柔送親的人，僅有她、謝執和林玄。

  謝執先前墜了馬，半月內不能騎馬，因此，早被人扶上了馬車。

  九千歲側臉，冷淡地同薑承琰說了一聲什麽。

  薑承琰便開口道：“元小杳，上馬車吧，該啟程了。”

  元杳不舍地看了一眼九千歲：“爹爹，杳兒會早去早回的。

  等懷柔姐姐和鳳尋大婚結束，杳兒會盡快趕回來。”

  九千歲頷首：“嗯。”

  在阿若的攙扶下，元杳上了馬車。

  這次去西丘，來回加起來，大約需要兩個多月，因此，元杳隻帶了阿若，把靜兒留下照顧九千歲。

  暗衛，也隻帶了個破月一個。

  車簾放下，車輪緩緩滾動。

  馬上，一身暗紅錦袍的鳳尋衝九千歲和薑承琰的方向拱手行了一禮，而後，也打馬往隊伍前方行去。

  隨後，隊伍領隊的將軍朗聲道：“起駕！”

  西丘隊伍，緩緩往西行去。

  很快，西街也空了下來……

  薑承琰站在秋風中，神色平淡，卻眼角漸紅。

  九千歲睥了他一眼，冷淡道：“與其擔心懷柔，不如，擔心擔心你自己。

  四皇子那邊，如何了？”

  薑承琰聞言，正了神色：“這幾日，他時常去父皇處請安。

  我已經派人留意了，他掀不起大風浪。”

  這幾年，大齊皇室一直很平靜，底下的小皇子、小公主逐漸長大，漸漸熱鬧了起來。

  大家雖不熟，卻也相安無事。

  不過，自去年來，皇帝身子越來越差了，底下，有的人似乎隱隱坐不住了……

  薑承琰看向九千歲：“我已經十九了，不是九歲。

  這點事，我可以處理的。”

  望著早已褪去青澀和毛躁，越發成熟穩重的薑承琰，九千歲還算欣慰。

  薑承琰，比他父皇更適合當皇帝。

  九千歲別有深意道：“你雖已是儲君，卻也隻是儲君，若想絕了他們的心思，最好的辦法，就是有個兒子。”

  兒子？

  薑承琰頓時愣住。

  九千歲的意思，是催他成親了？

  心尖被秋風吹得有些涼的血，頓時變得沸騰起來。

  薑承琰眸光格外的明亮。

  他看向九千歲：“這些年，我的心裏，一直隻有元小杳一人……

  好不容易，終於等到她及笄了。

  等元小杳從西丘回來，我便正式向您提親吧？”

  提親？

  九千歲靜靜看著麵前比他矮上半個頭的薑承琰。

  片刻後，九千歲冷淡道：“本座的一生，已經交付給了大齊皇室……

  若你有心，就放過她吧。

  你適合成為大齊未來皇帝，卻不適合當小杳兒的夫君。”

  “不會的！”薑承琰肉眼可見地慌了，他反駁道：“我自小就心悅她，滿眼都是她。

  此生，我都會努力對她好！”

  “承諾這種虛無縹緲的東西，本座同太子這般年紀大時，就已經不信了。”九千歲冷冷道。

  “我能做到！”薑承琰鄭重道：“元小杳要一生一世一雙人，我此生便隻娶她一個。”

  九千歲勾了唇角，眉眼冷凝：“即便她不喜歡你，也沒關係？”

  薑承琰微怔。

  九千歲繼續道：“若你強行娶了她，她這一生，隻會在恨你、怨你之中，在這牢籠一般的深宮枯萎……

  即便如此，你還是堅持娶她麽？”

  薑承琰眼角漸紅。

  九千歲冷漠道：“你要的政權、兵權，本座都會交到你手。

  甚至，你要本座的命，本座都可以給你。

  但是，元杳不行。

  本座為大齊操勞半生，到最後，什麽都沒得到，獨獨得了元杳這麽個女兒……

  本座費盡心血，是要把你培養成一個優秀的帝王，而不是一個女婿。

  本座雙手沾滿鮮血，才使得你父皇在在位的這些年，坐穩皇位。

  你，得靠你自己了。

  沒有人會再像本座為你父皇做的一般，為你鏟除帝王之路上的一切阻礙。

  所以，你的婚事，也是拉攏朝臣、平衡朝廷的方式……

  太子，你是聰明人，別讓本座失望。”

  望著麵色冷凝，卻格外嚴肅的九千歲，薑承琰的眼眶越發的紅：“是不是……從我當上太子那一刻起，我就已經失去了娶元小杳的資格了？”

  望著這些年一直成熟穩重，難得表露情緒的太子，九千歲在內心淺歎了口氣。

  他冷淡道：“往殘忍一點說，你姓了薑，就注定沒資格娶她。”

  姓薑……

  原來是這樣……

  琉月姑姑，為了父皇和大齊安穩，隻身嫁往西丘，未得善終、慘死於他鄉……

  元小杳一出生就沒了母親……

  她那麽慘了，他怎麽能逼她娶她？

  可是，他不甘心啊！

  他喜歡了那麽多年的人，怎麽甘心說放手就放手？

  薑承琰垂下頭，十指緊緊掐入掌心。

  九千歲斜眸，冷淡道：“工部尚書鄧廣之女鄧知蘅，與你年歲相仿，溫柔賢惠、德才兼備大方得體，是為太子妃人選。”

  鄧知蘅？

  薑承琰苦笑：“原來，您早為我定好了？”

  九千歲單手負在身後，略微仰了下巴，感受著秋日的暖意：“本座能為太子殿下做的事，已經不剩幾件了。”

  薑承琰的雙眼，淚光閃爍。

  他嗓音微啞：“好……”