四時春三樓，書房。

  一進書房，元杳就鬆開九千歲的手，捋了袖子，把肉乎乎的小手伸入魚池，在石頭裏探了兩下，掏出血玉符。

  九千歲伸手，接了那玉符。

  他的眉眼，冷若冰霜。

  元杳大氣都沒敢出，等著挨罵。

  九千歲纖長手指，輕觸上栩栩如生的鷹雕：“小杳兒，你說，那些人，想拿著兵符，去和西丘國皇帝換將軍之位，再來攻打大齊？”

  元杳乖巧點頭：“對。”

  “嗬……”九千歲嗤了一聲。

  元杳望著九千歲的神色，忍不住開口問：“爹爹，你……認識赤山軍嗎？”

  “自然。”九千歲神色很淡：“本座，曾和他們打過一仗。”

  什麽？

  九千歲，竟和赤山軍打過？

  那，赤山軍，豈不是和他們是敵人？

  她的手裏，竟拿著敵方的兵符？

  而且，一拿，竟然就是數月！

  望著血色的玉符，元杳隻覺得刺眼。

  幸好，她沒把玉符帶在身上。

  幸好，丹吉沒急著來取玉符，拿去投效西丘國……

  “小杳兒。”九千歲忽然開口叫她。

  “爹爹？”元杳仰頭。

  九千歲拿了玉符，遞到她眼前來：“這玉符，本不是兵符。

  曾經，它的另一半，在本座手上。”

  啊？

  元杳一臉疑惑。

  九千歲緩緩道：“這塊血玉，曾是個信物。

  本座許了一人一個承諾，若她有朝一日，願意離開深淵，便拿這玉的一半，來尋本座。

  可後來，她把信物，製成了兵符，反捅了本座一刀。

  可笑，嗬……”

  元杳沉默。

  沒想到，這玉符的來源，竟是這樣？

  昏黃的燈光下，九千歲眸子映著火光，端詳著手裏的玉符，仿佛在透過玉符，看向它曾經的主人。

  元杳猶豫了片刻，忍不住開口詢問：“爹爹，你說的那個人……是鳳尋他娘嗎？”

  她話一說完，九千歲就朝她看了過來：“是。”

  還真是鳳尋他娘？？

  元杳驚訝之餘，又好奇得不得了。

  九千歲和鳳尋他娘……到底有個什麽樣的過往？

  八卦之火，熊熊燃燒。

  望著元杳亮晶晶的雙眼，九千歲難得地輕歎了一聲：“你這團子。

  每次，本座覺得你快要闖禍了，你總給本座尋個驚喜來。”

  驚喜？

  今夜，難道不是個驚嚇嗎？

  “爹爹，杳兒不明白。”元杳懵懂地看著九千歲。

  九千歲唇角揚了一下，抬起一隻手，輕輕拍了元杳小腦袋：“赤山軍，在幾年前，忽然憑空消失。

  他們本活躍在大齊與西丘國邊境，擅長伏擊、偷襲，若讓西丘國皇帝得了，將來，對大齊來說，難免是個禍患。

  如今，有了兵符，本座，便有法子，處理掉這個隱患。”

  還可以這樣？

  元杳睜大眼睛，望著九千歲：“爹爹，杳兒算是立功了吧？那……你還罰杳兒嗎？”

  “罰？”九千歲食指彎曲，輕彈了她一下：“罰自然要罰，不罰你，你這團子總不長記性。”

  元杳吐舌：“杳兒領罰。”

  九千歲輕拍了一下她的小腦袋，對影道：“你安排個人，帶了這玉符，去尋把符給杳兒的人，並找到三萬赤山軍。

  記住，定要趕在西丘國前麵，處理好這件事。”

  “是。”

  影接了那血玉，消失在黑夜裏。

  書房裏，隻剩父女二人。

  九千歲淡聲問：“你不是一直好奇，本座同鳳尋他娘親的事麽？”

  元杳仰起小腦袋：“爹爹願意講嗎？”

  九千歲望著輕晃的燭火，眸光黯淡：“那年，我十三歲，闔府被誅殺，母親拿命逼著，讓我換回謝寧……

  四皇子妒我已久，抓到我之後，折辱了我半月之久，而後，將奄奄一息的我，扔進冷宮……

  在冷宮，是琉月公主，救下了我……”

  琉月公主？

  原來，鳳尋他娘，叫琉月？

  真是個好聽的名字呢！

  九千歲繼續道：“冷宮缺衣少食，更別提藥。琉月為了幫我求藥，不得已，隻能將自己弄傷……

  琉月和薑賢進冷宮時，太小了，連名字都不會寫。

  我傷好後，便開始教他們姐弟識字。

  我們相依為命幾年，吃過野菜，喝過雪水，而後，我的師父，終於找到我。

  我隨師父離開冷宮，隱瞞身份入了軍中，直至有了軍功，重返冷宮，放出琉月和薑賢……”

  九千歲的語氣，特別平靜。

  他輕描淡寫，就將過往吃過的苦、受過的委屈帶過。

  明明是他的經曆，卻被講得像是別人的故事……

  元杳聽著，心疼得不行。

  她根本不敢腦補。

  九千歲本是天之驕子，卻被親人放棄，而後，又被仇人慘無人道地折辱半月之久……

  能活下來，是用了多大力氣？

  “爹爹……”

  元杳眼眶微紅，抱住九千歲雙腿。

  望著腿上掛著的小人兒，九千歲失笑：“本座都未哭，你有什麽好哭的？”

  元杳收緊小手，顫聲問：“爹爹還不許杳兒心疼嗎？”

  “你這團子……”九千歲無奈，把她抱起來。

  元杳緊緊貼在他懷裏：“爹爹，後來呢？”

  後來？

  九千歲抿了一下唇：“後來，薑賢成了皇帝。

  當時，大齊內亂，西丘國也屢屢來犯。

  琉月曾陪我，一同上過戰場，當年還是皇子的西丘國皇帝，看上了她，派人來請求和親……

  求親使臣入大齊的那一夜，琉月深夜來尋我……

  她說，若我願意娶她，她便陪我一同上戰場，將西丘國打回去。

  天下皆知，我是宦官，我又如何娶她？

  堂堂一國長公主，下嫁給一個宦官，天下，該如何看她、待她？

  更何況，我大仇未報……

  半月後，琉月和親西丘國，終此一生，都再未回國大齊……”

  說完，九千歲眸光顫了顫。

  書房，安靜得隻聽見蠟燭燃燒的聲音。

  元杳眨了眨眼，卻發現，眼眶酸得不行。

  她看向九千歲：“爹爹，你愛琉月公主嗎？”

  愛？

  九千歲凝眸，看著懷裏的小人兒：“本座這樣的人，如何去愛人？”

  不是的！

  不是這樣的！

  不該這樣！

  元杳心疼地望著九千歲：“爹爹，宦官又如何？爹爹變成這樣，不是爹爹自願的。

  爹爹你，也有愛一個人的權利。”

  看著淚眼朦朧的小人兒，九千歲溫柔地用指腹擦去她臉上的淚：“嗯，小杳兒說得有道理。”

  “所以……”元杳鼓起勇氣問：“爹爹，你愛琉月公主嗎？”