他聲音落下，李家小公子的身子，一陣瑟縮。

  病了一場，與初見時的形象，全然不一樣了。

  元杳記得，第一眼見李家兄妹，隻覺得他們活潑有見識。

  沒想到，轉眼，她就被打了臉。

  如今，瘟疫剛好的李家兄妹，膚色蠟黃，身形消瘦，五官都有些脫相。

  想來，染了瘟疫，並不好受。

  李珍珠帶著哭腔道：“千歲，求求您繞了我們吧。我們不是有意要染上瘟疫的……”

  九千歲睥了眼李珍珠，輕飄飄地問：“香酥閣的茶點，好吃麽？”

  李珍珠不明所以，和自家兄長對視了一眼。

  誰知，李瑞猛地磕頭，身子抖得像在篩糠：“是我們錯了……

  我們不該跑去看染了瘟疫的人，不該事後又去香酥閣吃茶點……”

  李珍珠這才反應過來，九千歲是怪罪他們把瘟疫染給了百姓。

  這時，李夫人紅著眼眶，盈盈一拜：“千歲，是妾身教導無方，才讓孩子犯了錯，妾身願意同他們一起接受懲罰。”

  李聽風失望地看了眼妻子和兒女，無力道：“下官也有約束不當之責。

  下官愧對皇上和千歲，也愧對淮水的百姓……

  下官願引咎辭官，給此次因李瑞和李珍珠而染上瘟疫的百姓一個交代！”

  辭官？

  元杳這才從宣紙上抬頭。

  李聽風眼眶微紅，連帶著耳朵和脖頸，也泛著紅。

  他的神色，十分羞愧。

  身後，李夫人攥緊手帕，想說什麽，卻還是沒說出來。

  唯獨李珍珠和李瑞，驚訝得差點破音：“爹爹，您真的要辭官麽？”

  難道，他們官家公子小姐的身份，就要這麽結束了？

  李聽風神色堅定：“我意已決！”

  “爹爹……”李珍珠有些失望。

  李聽風朝九千歲深深一跪，而後，開口道：“千歲，李瑞和李珍珠，害了數百百姓染上瘟疫……

  他們兄妹犯的錯，就要自己承擔！請千歲降罪吧！”

  李瑞和李珍珠對視了一眼，哭出聲——

  “爹爹，不要啊……”

  “求千歲，饒了我們嗚嗚……”

  “我們知道錯了，我們以後再不會這樣了……”

  兄妹倆，哭得滿臉淚。

  李夫人垂著頭，心疼得厲害。

  李聽風也握緊拳頭。

  九千歲端起茶盞，淺啜了一口：“要哭，留著回家哭，本座最討厭有人在本座麵前落淚。”

  髒死了。

  一把鼻涕一把淚的。

  他微垂著眼睫，冷淡道：“李聽風，你可知，本座原本計劃著，本座是準備給你升官的？”

  李聽風頭垂得更低了。

  他寬大的袖子下，痛心地掐緊十指。

  身為男兒，誰不想封侯拜相？

  無奈……他終究是沒這個機會了。

  這時，九千歲繼續道：“家不掃，何以掃天下？”

  李聽風咬著腮幫子：“是下官愧對千歲……”

  他的聲音，帶著一絲沙啞。

  九千歲眸光落在李聽風曬得幾乎脫皮的後頸上，緩聲道：“淮水的水患和瘟疫結束後，你便去廣陽，做個同知吧。”

  同知……

  這是被降職了。

  日後，知府，就成了他的上司……

  更何況，廣陽，是在大齊的北邊，多風沙，少雨水。

  那個地方，又幹又窮……

  李聽風沒有一絲怨憤，磕了個頭：“下官領命。”

  李夫人癱軟在地。

  見李夫人如此，李瑞和李珍珠忍著哭聲。

  九千歲掃了兩人一眼，冷冰冰道：“至於你們兄妹二人，從明日去，就掛了認罪書，在淮水城中向百姓施粥。

  本座會派人盯著，若敢懈怠，定不輕饒！”

  掛著認罪書，去給百姓施粥？？

  如此，那些因他們而染了瘟疫的百姓，會放過他們兄妹麽？

  那些人，怕是恨不得撕了他們！

  李珍珠和李瑞抽泣著，對視了一眼，在對方眼裏看到了自己臉上的惶恐。

  李聽風回過頭，嗬斥道：“還不謝過千歲！”

  兄妹倆這才又磕了頭，哭著道：“謝千歲饒命……”

  九千歲揮袖：“退下。”

  李夫人起身，扶了李聽風，又拉起李珍珠和李瑞。

  一家人，就要退下。

  這時，九千歲再次開口：“李大人，為人父母官者，先好做好父母。”

  李聽風轉身，朝九千歲深深行了個拱手禮：“下官明白。”

  門，被從外麵帶上。

  元杳放下毛筆，甩了甩有些酸痛的手腕。

  “乏了？”

  九千歲聲音恢複了輕柔。

  元杳搖搖頭：“就覺得，太吵了。”

  李家兄妹一哭，她連練字的心情都沒了。

  不過……

  她看向九千歲：“爹爹的懲罰方式，挺好的。”

  “嗯？”九千歲看著她。

  元杳活動著手腕，開口道：“李家兄妹倆，已經不小了。

  城中管得如此嚴，他們卻仗著父親是知府，肆意妄為！

  趁著還小，必須好好教育，讓他們知道，什麽事該做，什麽事不該做。

  若這次不教育好，以後，隻怕會犯下更大的錯。”

  九千歲聞言，唇角微揚：“本座心善，否則，這種人，本座早扒了他一層皮了。”

  元杳笑眯眯地吹彩虹屁：“爹爹是好人！”

  好人九千歲，馬上遞了一本書卷過來：“來，今日，先把這本書上的內容抄一抄。”

  元杳：“……”

  失策呀！

  用毛筆字抄書什麽的，簡直不要太難受！

  每當這個時候，就無比懷念手機、電腦和鋼筆……

  毛筆好討厭噢！

  抓著毛筆，元杳努力讓自己靜下心來。

  這一抄，就是一下午……

  第二日，九千歲不在，書房內，多了一個人。

  謝執坐在書案上，望著麵前的厚厚一頁書，急得抓嘴撓腮：“丹青姐姐，你確定，千歲說，這本書今日得抄完？”

  丹青溫聲道：“世子，快抄吧。千歲說，抄不完，今夜就別用晚膳了。”

  謝執：“……”

  元杳抓著筆，在一邊寫得扯頭發。

  “噗嘶……”

  她抬起頭。

  謝執低聲道：“小杳兒，今日，怕是別想吃飯了。

  走，執哥哥帶你先出去吃一頓，吃完了，回來再寫。”

  元杳拒絕：“不去！”

  外麵曬死了。

  謝執轉著毛筆，誘哄道：“我來時，遇著李家兄妹了，可樂死我了。活該呀簡直！

  你真的不想去看看他們？”