望著麵前瘦卻朝氣蓬勃的小少年，謝寧有些好笑。

  九千歲，方抱著元杳走了不遠呢。

  小世子，果然是小孩子啊。

  身上的童真，還未散去。

  這個年紀，可真是讓人羨慕得緊……

  謝寧笑著搖搖頭，雙手負在身後，緩緩往前走。

  謝執撓撓腦袋，有些摸不著頭腦：“阿寧哥，等等我。”

  前方，謝寧已經走了挺遠。

  直到和謝寧並肩了，謝執才追問道：“剛才，我的問題，你還沒回答我呢！”

  “哪個問題？”謝寧問。

  謝執望著九千歲背影：“打小，我認識的姓謝的人，就不多。

  你和九千歲，和我真不是親戚？”

  謝寧回了個模棱兩可的答案：“你想和我、和兄長做親戚，也不是不可。”

  謝執：“？”

  花燈下，謝執的臉上，閃過一絲困惑。

  果然，他還是不太喜歡和讀太多書的人說話。

  費勁！

  還是軍營裏的爺們爽快，有什麽話，都是直接說，不會拐彎抹角……

  看著跟個呆瓜似的小世子，謝寧無奈：“你若喜歡叫我哥哥，那便叫著吧。”

  傻孩子。

  謝寧在心裏補充了一句。

  謝執大步走在謝寧身邊，問：“阿寧哥，你走南闖北，見識不少，你去過軍營麽？”

  “軍營啊……去過。”謝寧應道：“有一年，南邊駐軍有一個營的人中了毒，我同師父恰好遊曆至那兒，就去給人解了毒。”

  “竟有這等事？”謝執追問：“他們中的，都是什麽毒？”

  “水毒。”謝寧言簡意賅道。

  水毒？

  聞所未聞！

  謝執覺得，他的見識，還是少了。

  想著，他問：“阿寧哥，你同我說說大齊國邊境的民風和山水吧……”

  日後，他可是要去軍營的。

  多了解些，以後行軍打仗時，也會少吃些虧……

  元杳窩在九千歲懷裏，探出個小腦袋，朝後麵看去。

  百米外，謝寧和謝執兩人，有說有笑。

  這兩人，竟還挺聊得來。

  元杳乖巧道：“爹爹，有小叔叔在，淮水的瘟疫，定然很快能過去。

  回京前，爹爹想不想抽空休息一段時間？”

  在宮中時，他每日要處理政務。

  如今，好不容易出宮了，卻又要為受災的百姓奔波……

  鐵打的人，也經不住那麽消耗啊。

  九千歲抱著小人兒，緩步往前走，邊走，邊問：“怎麽？小杳兒有想去的地方？”

  她想去的地方？

  “有吧。”元杳思索了一下，掰著手指道：“天下之大，風景秀麗的地方，定然很多！

  北地的草場，西北的戈壁，東邊的大海，南麵的湖泊……這些，杳兒都想看看。”

  九千歲捏了捏她頭頂的丸子，勾唇：“小杳兒若想看，待本座有時間了，定陪你去。”

  “真的嗎？”元杳眸光亮晶晶地看著他：“爹爹，說話要作數呀！”

  “自然。”

  很快，謝寧說的橋，就出現在眼前。

  寬闊平靜的護城河上，一座修有亭台樓閣的華美石橋，架在河麵上。

  天色雖晚，橋上的燈，卻很亮。

  橋很寬，一個胡須花白的老者，擺了張桌子，正坐在橋中央的位置，半眯著眼——

  “……今日故事，就講到此處。

  明日，老朽就給大家夥講講，大齊皇室和九千歲。

  術士預言，大齊國運式微，不出二十年，就會改朝換代……

  感興趣者，明日請準點到場……”

  元杳：“？”

  這都什麽呀？

  她扭頭：“爹爹，我們好像來晚了。”

  人家都要收攤了呢！

  她剛說完，橋上聽書的人，紛紛拿起小板凳，意猶未盡道：“明日的故事好似更精彩呢？”

  “是呢！難不成，大齊真要完了？”

  “二十年……豈不是沒剩幾年了？”

  “聽著怪嚇人的。”

  “可不是？大齊若完了，遭殃的，又是我等屁民。”

  “害，左右，還有六年，怕什麽？大不了，早點兒做好準備，離開大齊……”

  聽書的人們，三三兩兩紮堆，抱著小板凳往橋下走。

  路過九千歲和元杳時，頻頻抬頭，眼裏露出驚豔神色。

  遠去了，還有人在討論——

  “方才那抱小孩的，是男是女？”

  “看不出呢！不過，他長得可真是傾國傾城！”

  “我若有個這般容貌的知己，此生便死而無憾了！哪怕今日得他，明日大齊就完，我都能接受！”

  “噗……若他同你一樣，是個男兒身呢？”

  “男兒身又如何？知己，交心即可！更何況，美人，是不分性別的，好看就完事！”

  元杳聽得嘴角直抽搐。

  她知道她爹爹長得好看，但是，也不用這樣吧？

  九千歲，需要知己麽？

  不需要！

  一般的知己，配不上他！

  收回目光，元杳開口道：“爹爹，那群人定是喝風喝醉了，你別把他們的話放在心上。”

  丹青道：“千歲，奴婢這就去教訓他們一頓。”

  “罷了。”九千歲冷淡道：“這點話，本座根本不會放在心上。

  何況，他們不是變著法子，誇本座好看麽？”

  丹青一愣。

  元杳：“？？？”

  沒想到，九千歲竟是這樣的九千歲！

  他竟喜歡陌生百姓誇他！

  這時，說書的老者，抱了個木箱，已經走近。

  瞧見九千歲，他略微眯眼，隨後，摸著胡須道：“往東十裏，有個莊子，公子你要的糧食、菜和肉，都在那裏。”

  九千歲微微皺眉：“你認識本座？”

  老者微微一笑：“你是個好人。”

  語罷，他竟然邁著微跛的腳，慢慢離開。

  往東十裏，莊子？

  元杳聽得一頭霧水。

  九千歲抿了薄唇：“夜深了，回酒樓。”

  謝執和謝寧剛走到橋邊呢，說書沒聽成，隻好跟著回去。

  回了酒樓，洗漱後躺在床上，元杳才問：“爹爹，誰會給我們準備那些物資？”

  九千歲摸摸她腦袋：“明日去看看，就知曉了。”

  元杳隻好作罷，乖乖睡覺。

  次日，一行人起了個早。

  酒樓掌櫃，已經備好早膳，擺在大堂。

  元杳喝著牛乳粥，酒樓的門，就被人敲響。

  掌櫃去開了門，把人放進來。

  來人，竟是玉器店老板！

  玉器店老板進門，目光就落在謝執身上：“公子，我來賠罪了……”

  謝執叼著包子，瞪大眼睛看他，含糊地問：“何事？”

  玉器店老板渾身有些狼狽，顫著手，抱著一個箱子：“公子，昨夜，我本連夜雕出了一對金童玉女玉雕的……

  誰知，就一個打盹，再睜眼，那玉雕，竟憑空裂了一個！

  我……我隻好拿那塊墨玉，重新給公子雕刻了一個小人兒……”

  “嘩啦……”

  謝執手裏的包子，掉在湯碗中，濺起不少湯汁。

  他看了一眼元杳，臉色有些白，艱難開口：“你說，雕著我和小杳兒的玉雕……碎了一個？”