新紀元945年春夏之交，雁原某村莊。

  現在是農閑時節，都快正午了，村子裏的婦女們還在河邊慢悠悠的洗衣服，一邊帶孩子玩，一邊說人閑話。

  小青兒也在洗衣服的人群裏，但她從來都是離那些說閑話的人遠遠的，因為她自己就是她們非議的對象。

  小青兒的母親是個寡婦，年輕時候落難到此，一直便是村子裏女人們的假想敵，如今她老了，瞎了，辛苦拉扯大的女兒就繼續承受著村民們不幹不淨的幻想。

  小青兒今年十六歲，美貌異常，她又從小爭氣，去學堂偷師學字，去鎮裏打工做小販，敢為了幾顆青菜和村子裏最凶狠的婆姨打架，能從瘋狗嘴裏搶回自家母雞生的蛋。所有人都知道她是個不好惹的人。

  於是村民們隻能在背後編排：她一定是在鎮子上做了不幹淨的事了，要不然每天打扮的花枝招展的做什麽呢？

  編排的多了，還真有色欲熏心的男人們半夜去敲她們家的門，最後都被瞎寡婦拿著菜刀沒頭沒臉地亂砍著轟走，不少人身上都掛了彩，日子久了，她們母女兩個就幾乎把村子裏所有人都得罪了。

  不過小青兒已經做好了帶媽媽搬走的準備，隻等把家裏的瓶瓶罐罐收拾幹淨就去城裏租間房子住，地方都找好了，錢也存夠了。她現在心情好的不得了，懶得去和任何人計較了。

  當那隻巨大的怪鳥突然出現在村莊上空，並開始不住盤旋的時候，小青兒也還沉浸在她就要搬家的喜悅中，對遠處村民們的議論完全就沒有聽見，直到見到一同洗衣服的大人小孩都慌張的跑回家時才發現異常，然後她就看見一個人從那怪物身上跳了下來，落到了一塊尖石上。

  她不想看的，可是那惡心的畫麵讓她無法動彈，她就像一隻被迫裝死的小蟲子，直到那個人扭頭對她笑了笑，她才忽然從冰凍的狀態解除出來，抱著盆子就往家跑。

  她還沒跑到家，就看見男女老少上百個村民拿著鐵叉鐵鍬呐喊著往河邊來了。

  前麵領頭的一人手拿一杆紅纓大鐵槍，正是周扒皮。

  周扒皮今年剛四十出頭，是村子裏的大地主。他之前在城裏巡防營當了個軍官，去年他老子死了便一直丁憂在家。自從不久前無意間見了小青兒一麵，便一直在找機會想要接近她。哪知小青兒竟把上百個村民視若無物，沒有想要和任何人做接觸的打算，直接就要穿過人群而去。

  周扒皮

  回頭喊了一聲：“丫頭，你看見什麽了？”

  小青兒頭也不回的答了一句：“河邊上有一個死人，還笑呢。”她穿過人群打算立刻回家收拾東西走人。

  村民們議論紛紛。

  村子裏新搬來的老巫婆說了一句：“剛才天降妖物，這丫頭莫不是撞了邪氣了？”

  周扒皮瞪了她一眼。他對邪神之說向來鄙夷，這個老巫婆又整天跑到他家裏說什麽屋子裏有邪氣，想要他花錢免災，最近她又招來兩個外來的閑漢說是她的侄子逗留在村子裏，周扒皮家大業大，總覺得老巫婆沒安什麽好心，當下便沒好氣的說到：“有老爺我在，哪裏有什麽邪氣？你敢再妖言惑眾，我定把你綁去見官。”

  老巫婆便不再言語了，退到一邊去和她兩個侄子鬼鬼祟祟的說些閑話。

  周扒皮把老巫婆閃在一邊，自領著村民們來到了河邊。果然見一具血汙的屍首趴在亂石堆裏，已然沒了氣息。

  周扒皮近前去查看，見到屍首手腕上有一枚金色的手環，像是個貴重物品，便明目張膽的取下來揣在自己懷裏，站起身來大聲道：“這哪裏是什麽妖怪，分明是個小孩。想是被那怪鳥捉了摔死在這裏，大夥不妨合力將他屍首燒了，就算把這個事情了結了。”

  當下眾人應聲附和，把屍體從石頭上取了下來，就近在河邊尋了些幹柴，都堆在那具屍首身上，由周扒皮親自點火。

  那老巫婆隻是遠遠的看著，也不說話。

  火焰越燒越旺，有人說到：“周老爺，這麽燒怕是燒不幹淨，上麵著了，下麵卻要烤成碳了。還是得給他翻個身，底下再塞上幹柴，這樣才燒的幹淨。”

  周扒皮就點了幾個拿鐵叉的有勇力的漢子來給那具屍體翻身。

  有人一叉挑下去，忽然驚叫到：“活了！”

  驚的幾個漢子都遠遠散開。

  周扒皮到底是軍官出身，壯著膽子湊上前去查看，果然見火焰裏一個黑影在裏麵扭著。

  他不自覺的看了看老巫婆，老巫婆冷笑。

  周扒皮硬著頭皮喊了一句：“怕什麽！看老爺我把他變成死的。”

  他挺起大鐵槍，對著火焰裏的屍體頭部猛紮下去。他這一槍勢大力沉，連石板都能紮穿，哪知道往回拔時卻怎麽也拔不出來了。

  他再定睛往火焰裏看，隻見一對白亮的眼睛在裏麵瞪著他，槍頭卻是

  被這妖物張嘴咬住了。

  周扒皮嚇得差點把長槍脫手，但畢竟自己這邊人多勢眾，便又鼓起最後的血性大喊了一句：“紮它！”

  幾個拿鐵叉的漢子也奮起勇力對著火焰亂喊亂紮起來，隻有他們幾個能聽見火焰裏的東西也在小聲地哼唧著，終於周扒皮的槍又拔了出來，火焰裏麵也沒有了動靜。

  周扒皮癱坐在地上，四肢發抖，又回頭看了一眼老巫婆，見老巫婆還在冷笑，不由得對她欽佩萬分，心道：“隻怕她是真有些本事。”

  他剛想站起來去和老巫婆討教幾句，卻忽然聽見有人小聲歎了口氣，幾個拿鐵叉的漢子也大叫：“說話了！”

  周扒皮這下徹底崩潰了，“哇”的一聲哭了出來，連滾帶爬的往老巫婆那裏鑽去，大叫著：“老神仙，救我呀。”

  老神仙也就是離得遠，不知道這裏發生了什麽，所以才能這麽鎮定。她隻能遠遠的以她幾十年的從業經驗來判斷：燒新鮮屍體的時候確實會有些動靜，愚民們不懂，以為是妖邪，她也就能趁機借驅邪之名大肆斂財。

  此刻，眼見周扒皮朝自己爬了過來，便胸有成竹的說到：“莫慌，莫慌，待老身前去與邪魔交涉一番，自有祛除之法。”

  老巫婆撩起裙擺，一路舞著過去，繞著火堆跳了半天，忽然立住不動了。

  眾人隻遠遠的看見她口中似乎念念有詞，然後又見她開始抖動了起來，抖了一會，她又打了個激靈突然結束了抖動，轉身對著火堆拜了三拜，方才又開口。

  隻聽她朗聲說到：“我已經和這位上真通了靈，許他花紅酒禮，三豬三羊，他已然寬恕了你等冒犯之罪。”

  周扒皮點頭答應，說到：“這個好辦，各家出些銀錢就是。”

  老巫婆又說：“上真此來，還為了尋一個有緣人。”

  周扒皮慌道：“哪個有緣人？”

  老巫婆說：“有人得了上真一笑，須得還他一命，由他帶回洞府去。不過，老身隻許他一魂，肉身便交由老身看管三年，好日日與她祈福消災。不知道是哪個人得了上真一笑啊？”

  周扒皮恍然大悟：“對了，對了。小青青！她說妖怪對著她笑了。”

  他轉頭對自己幾個本家的親信喊到：“去把瞎寡婦的閨女帶來！”

  隻有一個人搖了搖頭，其他幾個都興奮的應和著，轉身朝村子裏去了。

  （本章完）