雨聲淅瀝瀝的清晨，鳳家莊內院中，隻有小朋友們還在擁被高臥，鳳老莊主帶頭，鳳莊主兄弟幾個都起身在練武堂中過招了。

  練武堂是近來新建的，以前就算下大雨，大家晨練照練不誤，頂多練完了多灌幾碗薑湯就是。

  搬到湘城之後，因在山區，與之前在京城大有不同，下雨的時日增多，總在外頭練武，練完了洗漱時間增長，隱隱影響到各方麵的作息，所以鳳莊主下令興建練武堂，下大雨刮大風，就都到練武堂晨練吧！

  鳳家莊人多，一個練武堂容納不下，藍棠便和鳳老莊主一起，在莊裏興建好幾個練武堂，供大家練武，同時就近建了廚房及澡堂，練功完洗漱一番拿了吃食就可以回去當差了。

  大家不用再像以前那樣，練功完還得跑回房，張羅洗澡水和吃食呢！

  鳳公子之前就知道莊裏要興建這些，隻是沒看到完工和啟用。

  “怎麽樣？還可以吧？”鳳莊主看弟弟四下打量，問道。

  “嗯，很好啊！那個是大嫂的意思吧？”他指著角落的長案，上頭擺放著是茶桶，裏頭裝的應該是涼茶。

  鳳莊主笑，“是你二哥的意思，夏天是涼茶，冬天是薑茶，你大嫂是說，不論冬夏都該喝熱薑茶，兩個還在吵，我們都拿他們沒轍，已經去信京裏問我那老丈人了。”

  也不知是咋回事，向來好說話的藍棠，這回非常堅持己見，定要和鳳二公子分個勝負來，鳳莊主夾在中間甚是為難，一邊是老婆，一邊是弟弟，挺哪邊都不對，幸好他聰明，把問題扔給老丈人去解答。

  鳳公子笑，真是沒想到你是這樣的大哥啊！扭頭問“二哥呢？今天還沒看到他。”

  “在準備給三個小家夥上課吧！”每次要上課，鳳二公子總要提前做準備，沒辦法，小朋友們的問題多，得提前準備著，免得到時候被問倒了，那就不好意思了！

  “京裏，一切都好吧？”

  因為離得遠，黎韶熙主張報喜不報憂，這和鳳公子他們自己的作為一樣，大家都心知肚明，不好怪對方，隻能說互相體諒。

  “沒什麽大事，朝堂上的爭權奪利從不間斷，一波未平一波又起，朝裏的大官們也許真有心為國為民，但更多時候，他們是奔著自己的權利地位去的。”

  所以不管什麽時候，都沒有安靜的時候。

  “你嶽父和你大舅哥他們算是聰明的，一開始就因為與京裏的王公大臣沒有往來，而被皇帝重用，就算因此耽誤了你舅兄們的婚事，也沒讓你嶽父有所動搖，皇帝因此更加倚重他們。”

  鳳莊主雖遠在邊錘之地，但對朝堂的關注從未減少，反而因為離得遠更加關注了，也因為離得遠，看得也清楚。

  “靜王和平親王兩個心思都很大，皇子們雖去了一波年紀較長的，可年紀小的這一批也長大了不少，權利迷人眼，年紀小的更加把持不住。”

  以前擁護年長的皇子，那是從小觀察大的，心力也一直投注在他們身上，相形之下對年幼的皇子們關注難免不足。

  誰也沒想到，有朝一日會發生那樣的事故，年長的皇子們一夕間全軍覆沒，新興起的這幾個小皇子與他們兄長之間的差距，真是讓人歎為觀止。

  年紀小就不說了！見識眼界都比他們的兄長差的不止一星半點，也許是因為皇帝和他們母妃們，以及外家的外祖、舅舅和表兄的目光全都放在他們的兄長身上，給予他們的關注少，花在他們身上的心思更少。

  以致於當他們把心神放到他們身上時，竟發現他們根本不知道怎麽拿捏這幾位皇子！不是這些老狐狸們不想，而是無從下手，可是他們投資許久的皇子沒了，勢必要另尋明主，可是這些皇子那個是明主呢？

  不知道，看不出來。

  年紀小行事毫無章法，想塞人進去，人家身邊早已滿員，雖被年長的皇兄們掩藏了光芒，但皇帝身邊的太監總管們行事自有章法，皇子們長到什麽年紀，身邊該有的人手配製全都填上了！

  也就這些太監總管們清楚，這皇權大位不到皇帝成先帝，新帝登基那一天，誰也說不準，最後誰是勝利者，誰是笑到最後的那一人。

  因此他們廣撒網，早早就對這些皇子投資了。

  隻是礙於皇帝，誰也不敢大膽行事，隻能拿著規章說事。

  前朝的王公大臣們，隻得拉攏這幾位皇子們母妃的母家，然而這也很有限，畢竟人家身邊早有相熟的人站隊，他們以前都有輔佐的皇子，瞧不上這些小皇子及其母妃的娘家人，現在想要擠進去，並排擠掉早就在此陣營的人？談何容易。

  拉攏不了，就想法子除掉，那樣總能空出位置來了吧？

  京城明麵上一團和氣，實際上各路人馬早就廝殺拚搏好幾回了。

  鳳莊主道，“黎大將軍把持得住初心，不被這些人影響，也是他在皇帝麵前越發受重用的主因。”

  鳳公子點頭，“應該也有我大舅哥幾分功勞吧？”

  “嗬，別說，這位大少將軍也是個奇才，他不止軍事上表現傑出，就是在民生經濟上也頗為出色。”

  鳳莊主為他細數黎韶熙這些時日的豐功偉業，聽得鳳公子是目瞪口呆，這也行？真是太難得了！

  “皇上聽他的？”

  “皇上一開始覺得他提的一些建議很好，讓他寫成奏折，之後讓召集了幾位尚書和丞相來看奏折，結果戶部尚書和兵部尚書差點打起來，就為了搶人。”

  鳳公子嗤笑，“那我二舅哥？”

  “他啊！領兵呢！練兵練得可勤了！我聽說他都訂親了，可是為了練兵，本來訂好的婚期又往後延，要不是人家姑娘家裏沒人了，怕是婚事要黃了！”

  鳳公子搖頭，“本來淺淺是想回去幫忙的，不過現在……”

  “孩子重要，相信你二舅哥不會介意的，不過京裏有些好事的，就建議你爹再娶，如此一來就不愁沒人操持兒子婚事了。”

  鳳莊主嗤之以鼻，“那些人啊！太閑了！閑著沒事幹，整天盯著別人家的事，反正出出主意隻消動動嘴皮子，可做事的人卻得忙翻天。”

  鳳莊主對這種人很有意見，以前鳳家莊在京裏時，就不乏這樣的人打著各式各樣為你好的名頭找上門來，如果他們的建議你接納了，他們就得意洋洋四處宣揚，彷佛很了不起，因為讓你聽從他們的話去做了！

  還有人借此，拿鳳家莊的名頭四處去招搖撞騙，義母在時，就遇過好幾個這麽做的婦人，其中還有人打著能為他和義妹鳳樂悠婚事做主的名頭，在京裏到處行騙。

  要是不聽他們的意見行事，他們也沒有損失，不過就是動動嘴皮子的事，成了，就能拿來好生利用借此攀附權貴，不成？沒事，再接再勵，總有能成事的時候。

  全都相準了他義母耳根子軟好性情，再加上有方夫人在旁推波助瀾，她從這些人手裏撈了不少好處。

  他一直懷疑方夫人手裏為什麽有用之不盡錢財，所以派人去清查方大人生前事跡，發現這位方大人膽子可真不小，與上司等中飽私囊循私枉法，更殘殺不從他們的官員及百姓。

  方大人死的時機也很巧，就在上頭要清剿這些人的前一天。

  如果他晚一天才死，他的身份就從官成階下囚，方家人再也不是官眷，而是犯官眷屬，要跟著一起被流放的。

  不過因為方大人死的早，隔天捉拿犯官的官員上門時，正好趕上方家一片白茫茫的辦喪事，便高抬貴手放方家人一馬，畢竟犯官已死，他在整個案子的地位可輕可重，他們便從輕發落。

  反正還隻是要押人進京審訊，尚未定罪，方大人又是在他們行動前一天過世的，查看案卷後見有他無他影響不大，便接了方夫人給的辛苦錢，走人。

  鳳莊主對此不得不懷疑，方大人的死，其實是人為的，可是沒有證據，他又不是苦主，難不成還去替方大人伸冤不成？

  再說了，他就不信方束青姐弟幾個不曾懷疑過。

  方大人當時貪墨了一筆錢，數量不小，但方夫人手裏隻有現銀，沒有鋪子等生財的產業，隻有坐吃山空的份兒，然而隨著時間飛逝，方束青他們越來越大，要用錢的地方多不勝數，不說旁的，光方信懷一人，一年沒個幾千兩應付不了。

  更別說方束青姐妹和方夫人每年每季的花費了！

  他幫著義父掌管鳳家莊，對撥給內宅的錢財多寡最清楚不過，方束青母女每月的花費，與義母及鳳樂悠一樣多。

  然而方束青姐妹身上的首飾，樣樣精品不說，還件件都比鳳樂悠母女身上的穿戴要昂貴許多。

  好奇心起的他，不由留意起來，竟發現他義母掌管陪嫁鋪子的幾個管事，對方夫人比對他義母還恭敬有加，原以為是她幫他們在義母麵前說話，所以才換得他們如此恭敬。

  不想他們竟隻對方夫人如此恭敬，對真正的主子還遠不如對方夫人這麽恭敬，順藤摸瓜往下查，他赫然發現，義母陪嫁的鋪子、莊子等地的收益，有三分之二全進了方夫人的口袋。

  讓人生氣的還不止如此。

  他那好義母還每個月從鳳家莊公中撥給方夫人一家月錢，連同方家的下人也是從鳳家莊公中走的帳。

  義母對方夫人一家如此慷慨，卻對藍棠父女的用度小氣得緊，不僅未給藍海父女月錢，就連侍候的人都懶得撥過去，每月每季該給的衣飾，從方夫人一家來了之後，就再沒給過。

  鳳莊主當時查賬後的結論是，撥進內院的錢就那麽多，她要供應姐姐一家衣食無缺，就隻能從其他人身上扣，扣誰的呢？扣二房的？不怕被二嬸笑死就扣啊！那扣誰的？扣自己和女兒的？

  她舍得委屈自己，也舍不得委屈女兒，扣義子的？

  別開玩笑了！鳳莊主那時已跟著鳳老莊主理事，但凡少了他的吃穿用度，不用他自己說，鳳老莊主就看出來了。

  那就隻能從藍家父女身上下手了。

  他相信他二嬸肯定看出來了，但人家不說，懶得說，再說了，說什麽？跟誰說？她說出來，說不定義父為了麵子問題，會在人前護著妻子，與其說出來壞了丈夫和兄長間的感情，還不如她自己多關心藍棠一些。

  那時，鳳莊主沒少走自己的帳，為藍棠添購衣飾。

  方束青姐妹便是因為這樣，才會盯上他，想要借嫁給他來拉攏他，日後等他掌理鳳家莊，她就是鳳家莊的掌家主母了。

  據方束青的丫鬟說，方束青計劃得很好，她自己嫁鳳莊主，把她妹方束彤嫁給鳳二公子，至於鳳公子，在方束青看來，人是長得好看，武功也很高強，但不能掌權的人不能嫁。

  她妹方束彤卻不這麽想，她對鳳公子傾心，隻不過在方夫人和方束青眼裏，她不過是個小孩子，什麽都不懂的小孩子，得聽她們的話行事，不聽話，關她幾天不給吃喝，不怕她不老實聽話。

  鳳莊主想到這裏，忍不住嗤笑，方夫人和長女都很要強，方束彤被她們兩寵壞了，她想要什麽就定要得到手，方信懷則被養得不知人間疾苦，他在書院讀書，手裏使的身上穿的嘴裏吃的，全都不是便宜貨。

  為了應付這兩個的索求，方夫人不得不對她向來不屑一顧的人點頭，答應了他們的種種要求，隻為換得他們奉上的銀票。

  方夫人想得很美好，打著鳳老莊主夫人的名頭大大方方摟錢，她半點損失都沒有，還從那些人手裏取得不菲的報酬。

  就算有人被那些人騙了，想找人算賬，也隻會找到她那好妹妹那兒去，跟她沒半點關係！

  隻可惜被鳳莊主戳穿了，有時鳳莊主會忍不住想，是不是當初他不要戳穿這件事，方夫人就不會突發奇想，想出妄想取代義母的荒唐想法來。

  從那事之後，他就對鳳老莊主夫人沒了從前的敬意。

  看來總端著官夫人架子的方夫人是個麵善心惡的女人，端莊和善的義母，偏心自己娘家姐姐，憐惜她孤兒寡母，一人帶著三個孩子不易，寧可虧待丈夫親戚，也要厚待親姐一家子。

  可惜人家絲毫不領她的情，還想踩著她，奪她夫，最後被親姐和親生女兒氣死，該說她活該呢？還是說她氣性太大？

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