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  李老頭殺人重罪是逃不掉的了！不管那個孟媒婆有沒有騙他，總之殺人就是不對。

  衙役們押送犯人回城時，路上不停的犯嘀咕，這趟差實在順利的有點詭異啊！真不是他們要多疑，但總感覺冥冥之中有如神助一般，正想著這犯人都跑了，也不知跑哪兒去，上哪兒抓人呢？

  嘿！可巧了，就聽到有人在說，村東頭的林子今兒愣是抓不到獵物，好像受了什麽驚嚇似的。

  老衙役聽了便帶他們往那村東的林子去，林子就在村子邊，能撿的樹枝都撿得差不多了，野菜之類的倒是長得旺盛，不過被人踩踏得有點狼狽。

  順著那痕跡走，竟在林子深處的水潭邊的小山洞，發現了發著高燒的李老頭。

  原本大家也不知道那就是犯人，見他年紀大了又燒得滿臉通紅，以為是不小心迷路到此的路人，結果把人帶出山洞，才發現他的手被砍了三根手指頭，傷還是新的，隨行的郎中說，他就是因為傷口愈合得不好才發高燒的。

  沒事兒，他能保下來，讓對方好好的活到砍頭的時候。

  郎中是笑著說這話的，可把兩個年紀小剛進衙門當差的小衙役給嚇壞了，之後看到郎中都遠遠的躲開去。

  這會兒這兩個小的，就在車上守著李老頭，李老頭是犯人，可人已經燒得不省人事，隻得在村子裏征用了輛板車送他進城。

  村長的意思是，板車借他們了，可回來的時候，能不能幫個忙，把板車給用水衝洗一遍，免得借車人看了心裏膈應，畢竟是載過犯人。

  捕頭答應得很痛快，反正又不用他去洗。

  進城時，城門的門將小兵都圍上來看，他們還沒見識過殺人犯，湘城這地方向來平靜，這麽窮凶惡極的家夥，他們還是頭一次見哪！

  有個小兵看了李老頭的樣貌後，心頭一跳，這不是他那沒出息的姑丈嗎？他姑日前帶著孩子回來，哭著跟他奶說，他姑丈哪那哪不好，爛賭鬼一個，幾乎是賣女兒般的把女兒嫁出去。

  好不容易女兒聘金不少，她拿去買地置宅，結果又被他賭光，還揚言把小的幾個也賣了。

  小兵看著實在鬱悶得緊，跟他奶說這些有啥用呢？他奶隻會哭啊！他姑哭，他奶哭得比她更大聲，一點主意都沒有，隻會哭得讓人心煩。

  還是他爹娘聰明，一看那娘兩兒哭個沒完，就找個由頭躲了出去，隻是他們夫妻兩不厚道啊！竟然沒順道把他們兄弟幾個給帶出來，叫他們看著他奶和他姑嚶嚶嚶哭個沒完，想走還不敢走，怕她們兩哭得更來勁兒。

  他姑哭完之後，沒敢在娘家多待，就怕他這姑父尋了來，李老頭也確實隔天一早天沒亮就找來了，為什麽天沒亮就來了呢？還不是為了堵人來的，可惜，他姑早就摸清丈夫的心思，縱使再不舍，也沒敢在娘家過夜，哭完了就帶著孩子們走了。

  就是上哪兒去也沒敢說，一來是還不確定要在哪兒落腳，二來是怕他姑父循線找過去吧！

  他姑和他幾個表弟妹們真是可憐啊！

  對了，他姑父怎麽會躺在板車上咧？他小心避開了李老頭的正麵，怕他睜眼看到了自己。

  小聲的跟身邊人打聽情況，這才曉得他姑父膽子那麽大，竟然殺人了！天啊！他姑父竟然敢動手殺人？那是不是該為他姑和表弟妹們慶幸，幸虧他姑父沒打殺了他們？

  “他殺誰了？”

  不會是把他那個大表姐給殺了吧？聽說他大表姐嫁得不錯啊！表姐夫家是鳳家莊的人，父子都在鳳家莊當差！

  他身邊的城門守將笑道，“你小子剛剛都在想什麽啊？想心上人不成？沒人說嗎？這老頭殺了個媒婆，說是當初那姓孟的媒婆騙了他家，反正兩人一言不合，李老頭就一刀捅死了那個媒婆。”

  城門守將說得零碎，不過大概情況就是如此，詳細情形還得縣太爺審問後才會曉得。

  李老頭哼哼唧唧的被送入衙門大牢，在孟媒婆住處查驗的仵作和衙役們也收工回來，正在後堂對縣太爺交代案情。

  縣太爺翻閱著仵作的記檔，又問捕頭那孟家下人的口供，得知李老頭就是對方引進去的，為此十分自責後，他長歎一聲，“去安撫幾句，殺人作歹的又不是他，自責什麽，殺人的那個都沒後悔了，他自責個……算啦！去安撫幾句，省得惹事。”

  省得那人真整出事來，後悔就來不及了。

  李老頭雖辯稱自己是因孟媒婆先拿了匕首要殺他，他反擊搶過匕首時，對方不依不饒要跟他搶，兩人爭奪匕首時，他失手捅傷孟媒婆的，他沒想到孟媒婆會傷得這麽重。

  仵作那裏的屍格記載，孟媒婆手掌上有傷，應該是阻擋李老頭手裏的匕首所致，李老頭一直喊著冤枉，可是縣太爺懶得聽他多說，直接甩出一句，“如果是失手所傷，那那一刀下去時，孟媒婆可還活著？若還活著，怎麽不呼救？”

  李老頭嘟嚷著，“我哪曉得她為什麽不呼救！總之事情就是我說的那樣，大人，您不能因為死了人，就強把事情都推到我頭上來。”

  “你說是孟氏先拿匕首要殺你的？”

  “是。”

  “可是據我們調查，那匕首是你的，那是你兒子之前送你的，你在賭場賭博時，還曾拿出來眩耀，自己的兒子孝順，才去學藝，就懂得攢錢給你買東西孝敬你了！”

  李老頭一噎，恨死了自己當初的得意眩耀，不過為了保命，他還是強行狡辯道，“大人，這匕首不是我的，我兒子送我的那一把，已經被我當了，您也知道，我欠賭場不少錢，他們催得可凶了！瞧，我這三根手指頭就是被他們砍的。”

  李老頭把手抬高讓大家看到他少了三根指頭的手掌，“瞧啊！”他麵帶得色的說，“如果那會兒我兒子送我的匕首還在，我能讓他們砍了我的手？應該讓他們拿走抵債吧？”

  咦？這話說得有點道理啊！

  堂外旁聽的百姓議論紛紛，間中有人附合道，“是啊！是啊！雖然看起來匕首不怎麽值錢，不過是新的，應該還算鋒利，拿來抵債應該也能值個幾百文吧！”

  誰知有人大聲反駁，“不對，那把匕首並不鋒利，是我爹送給李石頭的。”說話的是個胖小子，年約十歲出頭，有人認得他，說他是城西鐵匠鋪鐵匠童師父的小兒子童小胖。

  童小胖瞪那人一眼，不知道小爺最討厭人家說他胖嗎？哼！堂外眾人紛紛開口詢問，“李石頭是誰啊？”

  “你爹為什麽送李石頭匕首啊？”

  問題此起彼落，吵得縣太爺都沒法問話了，索性讓人把童小胖帶進來詢問，童小胖沒見過這等陣仗，不過他還小，不懂得怕，見縣太爺問，他就乖乖回答。

  原來李石頭是李老頭的兒子，在童鐵匠的鋪子裏學藝有一年了，李石頭是個憨實的孩子，做學徒嘛！先不習藝而是打雜，包括幫師娘做家事，其中幫照看孩子就是李石頭最重要的一項工作。

  童小胖和李石頭就這樣建立起情誼，童鐵匠也覺得李石頭是個老實頭，童師娘倒是有點不滿，這娃兒太老實了，叫他做什麽沒喊停他就不敢停。

  童鐵匠會送他匕首，也是看他老是一身傷，問他也不說，童鐵匠以為是城裏的小混混找他碴，送他一把舊匕首嚇唬嚇唬人用，必要時好防身。

  誰知童家人誤會了，李石頭身上的傷不是城裏小混混打的，而是他親爹打的。

  匕首也不是他送給他爹的，而是他爹揍他時，不小心掉落被他爹強行搶走的。

  童小胖最後說了句很重要的話，“我爹送給師兄的匕首上，有個新刻的記號，以前匕首是我爹用的，現在要歸師兄了，所以我爹讓師兄在上頭刻個他專屬的記號，師兄就在上頭刻了三個圓圈，說是石頭。”

  李石頭大名李磊，三個圓圈就是三顆石頭，縣太爺讓人去查驗，凶器上頭可有新刻的三個圓圈，不久就得了回報，確實有三個新刻的圓圈。

  李老頭恨不能掐死兒子，這兒子怎麽就這麽坑爹呢？

  坑爹貨李磊不知道他爹把他罵慘了，現在的他正在苦勸他娘，“娘，你就讓我回去瞧瞧吧！我爹那個人白天睡覺，晚上待賭坊裏，白日裏他壓根就不出門的，不會和我碰上的。”李磊皺著眉頭把已經說過好幾回的話再重複了一遍。

  “不成，不成，這太冒險了！你不知道，你爹那人，太邪性了，這事沒得商量，咱們就近找個鐵匠鋪繼續學藝就是。”李大娘搖頭擺手堅決不同意。

  她素性柔順，嫁給李老頭之後，原本小日子過得挺好的，誰知公婆去世後，男人就像變了個人似的，本來辛奮工作的一個人突然沉迷上賭博，他是家中次子，上有兄長下有弟妹，挺老實本份的，誰知一朝變了樣就拉不回來了。

  大伯子見他荒廢田地，怕她和孩子忙不過來，就帶著孩子們過來幫忙，沒想到原本還裝裝樣子的男人竟變本加厲，索性叫妻子帶著孩子進城，去給人幫傭洗先做雜事，把家裏地裏的事全丟給侄子們去做，把嫂子、弟媳氣得不輕。

  合著他們家辛苦拉拔大的孩子，自家農事做不完，還得幫他二叔、二伯一家做活兒？夫妻因此失和，最後做兄弟的發現，李老頭把妻小接到城裏去，是叫他們去賺錢，他自己則窩到賭坊去賭錢了。

  兄弟們屢勸不聽，最後在李老頭頻頻上門借錢時，撕破臉決裂了！

  親兄弟都搞成這樣子，對親兒子，李老頭會手軟？不行，絕對不能讓他發現兒子的下落，萬一被他找到，隻怕會像吸血蛭蟲一樣，把兒子吸幹還不肯罷休。

  “娘！”李磊歎氣，兩個妹妹乖巧的坐在榻上，一會兒看看哥哥，一會兒又看看娘，最小的弟弟躺在旁邊睡覺。

  哥哥和母親的爭執，似乎成了他的催眠曲，讓他睡得更加香甜。

  “別說了，沒的商量，你爹他，這輩子是沒救了！他這個人就這樣了，可你還小，不能被他拖累。”

  李大娘生氣拍桌，把兩個閨女嚇得跳起來，小兒子迷迷糊糊睜開眼，看看娘，看看哥哥，再一扭頭看到兩個姐姐，安心了，都在，閉上眼繼續睡。

  “娘，您別生氣，把小弟吵起來就不好了！”小姐妹兩爬起來跪在娘親的兩側，伸手拍著母親。

  李大娘沒好氣的瞪兒子一眼，“沒事，沒事兒。”安撫兩個女兒道，小姐妹卻還是防備的看著娘和哥哥，直到李磊開口，“沒事了，你們放心，我和娘不吵了。”

  “不吵就好。”不吵就好。小姑娘們在心裏複訴一遍，“大姐呢？我們聽鄰居的阿婆說了，方家不曉得犯了什麽事，全家被送去城外的莊子。”

  犯什麽事？還能犯什麽事！還不就是他們家李花攪出來的事嗎？隻是李花犯事前，告訴娘和弟弟，說她犯的不算什麽大事，就算被發現了，東家也不會拿方家出氣的。

  可，現在怎麽會說，她婆家被……

  “你姐那事，真不嚴重？”要是不嚴重，為什麽她婆家會被送去莊子上呢？

  李磊那曉得啊！他也就一十六歲的娃兒，要說比他娘多見些世麵，那是肯定的，畢竟他在鐵匠鋪裏學藝一年，要比大半輩子都生活在鄉下的李大娘要多點見識，但要說見多識廣？那可就未必了！

  再說了，當初嫁女兒的時候，李老頭看的是錢，李大娘看的是方家的背後有人，鳳家莊啊！那可是湘城的大戶人家都比不上的人家，雖才來湘城沒幾年，但人家那財力可不容小覷！

  沒見城裏多少高門大戶都爭相巴結嗎？還有啊！莊主夫妻生的兒子還得了皇帝封的爵位呢！小小一團的小人兒，就已經是侯爺了！在湘城還有座侯府呢！

  有這樣的主子在，方家人能看上她家花兒，還願給那麽多聘金，她都有點心虛了！雖然孟媒婆說，給她家的聘金有一大半是京裏那個什麽王妃給的，為的就是日後幫襯著新進門的夫人。

  隻不過那什麽新進門的夫人在哪兒？是誰家閨秀，李大娘不曉得，也不在乎，更不知道鳳家莊莊主、公子都已成親，京裏王妃又為什麽要管人家娶的老婆，要給添什麽幫手，她都不懂，她隻知道，她家花兒托這位王妃的福。

  “你說，你姐之所以逃家，是不是就和京裏貴人要她做的事有關啊？”她花兒心地善良，大概是知道那什麽王妃要她做的事是壞事，所以才逃的？

  李大娘壓根沒想到，壓斷她閨女兒心頭上最後的一根稻草，竟然是是她的丈夫，為了不想被李老頭要挾要錢，所以她才會逃。

  對於李家的事情，黎淺淺沒放在心上，她現在嗜睡得很，明明才睡飽起床的，吃個飯的功夫，就又想睡了！

  而且最近幾天，明明外頭天熱得很，大家都恨不得住到冰窖裏去，但是她偏偏怕起冷來！

  真是怪了！

  就見大家穿著薄薄的夏衫，黎淺淺卻穿起了夾了薄棉的小襖，鳳公子為此擔心不已。

  藍棠卻說，“不用擔心啦！隻是這陣是這樣，過幾天就好，你要有什麽想吃的，隻管說，我們盡量整給你。”後頭的話是對黎淺淺說的。

  黎淺淺這些天因為作息的變化，雖歇得多，但整個人沒胖還瘦了不少，也難怪鳳公子要擔心。

  黎淺淺點點頭，打了個嗬欠，忽地想起一件事，“對了！方家人既已離開，那李花可出現了？”