匆匆時光如白駒過隙，點滴生活中，自冒險者拍賣會結束後，月兒已是曆經四次陰晴圓缺。

  那炙熱難耐直欲把人烤成黑炭的盛夏不再，取而代之的，是萬物凋零的枯黃深秋。

  一處清幽庭院內，一棵枝繁的楓樹上雖仍火紅，但那已逐漸顯露蹤影的光禿枝條以及那滿地的枯葉，正在告知人們，舒適幹爽的秋天即將走到盡頭，嚴寒的冬季，就要到來。

  位於庭院內的寬敞廳室裏，圍著那一張不高的茶幾，在周圍地麵放置著幾個柔軟舒適的坐墊，此時，五位年輕男女正隨意坐於其上，不時品茶交談。

  其中一名青年肩膀上蹲著一隻鬆鼠模樣的小獸，那機靈清澈的雙眸，眨動間竟是不時泛出幾乎不可察的深藍光芒。

  青年自然是樂戚，而他肩膀上的小獸，自然是與其相依為伴多時的小鬆果。在這近四個月中，被前者嬌慣喂養的小家夥亦是發生了些許變化，後背的兩道毛發藍線雖沒有擴張多少，但那色澤，卻是更為深邃了許多。

  而在三個月前服用了那兩株變異金芽線後，它那一雙眼眸，都是不知如何漸漸泛起了難以察覺的淡藍光澤，並且，樂戚甚至隱隱覺得，小家夥似乎變得更為機靈敏銳，甚至於兩裏外的一些強大妖獸，都是能提前察覺並發出信號告知自己，並且，一些自己時常說的話語，後者都是能夠大致聽懂。

  雖然樂戚到最後，也未能知曉那兩株變異金芽線究竟蘊含何種玄奧，不過隻要知道十有八九是它們讓小鬆果發生了可喜變化便也足夠了，至於那或許是某種極為罕見珍貴價值連城的高階靈藥，自己並不在乎，也沒有半點可惜，因為那本就是小家夥自己憑本事淘來的東西，自然就該給它服用。

  當然，雖然小鬆果在發生細微變化，但不變的是，小家夥依舊天真可愛，依舊喜歡一天到晚地粘著樂戚，而這，便也足夠了。

  在過去的四個月內，連同樂戚在內的五人均是有著不小變化。除樂戚外的另外四人，均是在這四個月內成功突破了星玄境，其中司徒麟，境界更是達到了星玄境第三階，而金夢欣則是達到了第二階，葉君瑤與張魂俊，則是第一階。

  哪怕幾人有著如此身份與修煉資源，能如此進步，也著實不容小覷。而之所以幾人能在短短四個月內境界突飛猛進，主要有兩個原因。其一：張魂俊作為一名自小成長於煉藥勢力的重點培養天才，雖然僅是三階煉藥師水平，但他所懂得的藥學知識，卻是完全超乎幾人的想象，因此有著張魂俊在使用輔助藥物資源上的精確指導，幾人的修煉速度均是提升了幾個檔次。其二：通過在四個月內不斷進山狩獵妖獸，幾人經曆了大量同階甚至是越階戰鬥，在實戰中反複強化並突破自身極限的同時，更是充分磨礪精神意誌，這無疑對幾人的快速突破有著重大貢獻。因此，幾人才能在短短四個月內連破數階。

  至於進步最快的張魂俊，除去第二個原因外（第一個原因對其本人自然是毫無貢獻的常態），還因為其在期間修煉時間比之以往更多的緣故。說起來，其實張魂俊的修煉天賦亦是極好，隻是因為其煉藥天賦更為出色，又是自幼在煉藥勢力中成長，因此，在往日裏，每日都要花費大量精力學習煉藥術，而這便導致了他的修煉時間遭到一定程度的壓縮。如今外出闖蕩，師傅不在身邊，也就沒有條件繼續學習煉藥術，如此一來，花在修煉上的時間自然會多，這才導致了境界的突飛猛進。

  不過最令幾人看不透的，卻是樂戚。總感覺他在持續變強，卻又似從未出現任何因為小階突破的跳躍式增強(或者稱為肉眼可見的明顯增強更為合適)，換而言之，其實力的變化竟是極為平滑的。這著實有些奇怪，按理說，一個武者成功突破，哪怕隻是一小階，實力也會出現較大變化，不說拔地而起，但至少也有肉眼可見的變化強度吧？不過對於這一點，幾人隻能理解為自己從未知曉過樂戚的真正實力，而在每次戰鬥中，幾乎都不能將其逼入絕境而爆發出最強的實力的緣故。

  至於樂戚的真正實力？嗬嗬，別人不清楚，他自己卻是明白得很，經過四個月持之以恒的修煉…仍舊是……魂鎖境第零階！當然，這並非是他懈怠的緣故，實際上，樂戚對自己的“原地踏步”感到十分滿意。因為在這四個月內，他已經幾乎完成了魂鎖境連續突破的準備，隻待不久後時機完全成熟，便可直接從魂鎖第零階突破至魂鎖境巔峰。

  在這四個月內，樂戚並沒有急於液化體內各處玄氣陣，而是在持之以恒地反複強化增加各陣法中的“骨架”物質並逐漸將其引向全身玄脈，直到如今，體內“骨架”物質已是接近了魂玉所能維持的穩定極限。隻待一次重新調整並進一步融入大量玄氣，便能一舉突破至魂鎖境巔峰，即液化全身各處玄氣陣與各玄脈。

  當然，就目前而言，骨架物質已然遍布全身玄脈，隻要他想，隨時都能突破至魂鎖境第八階，不過為了極限利用自己遠超常人的強大靈魂力量，他並不會幹這種鼠目寸光的事。

  而在這四個月內，那心胸狹窄的陳柏，自然不肯輕易放過令其出醜的張魂俊與樂戚二人，實際上就在拍賣會結束後沒幾天，前者便是帶領兩名星玄境武者想要狠狠教訓後者一頓。星玄境武者自然不是他們能輕鬆應對的，雖然兩人都有著一些底牌，但在羅雲鎮內，卻是不便過於暴露太多，一時便是落入下風。

  不過兩人也並非吃素的，打不過，跑還是跑得過的，直接將對手引向葉府，正巧在路上撞上了葉君瑤一行人，這才得以脫身。隨後，葉家與金家均是公開發出警告，勸誡一些宵小之徒不要打兩人的主意。如此，陳柏才是收斂了許多，雖然雙方碰上時，後者依舊會給前者找點不愉快，但前者也是不肯吃虧的主，反而時常令後者搬石砸腳，顯得難堪。

  …………

  此時，五人匯聚一堂，桌麵上放有一紙，依稀可辯其中寫有遠途任務幾個字。

  “如何？我們要接這個任務嗎？”樂戚手指輕點放於茶幾上的紙張，目光掃了眾人一眼，開口詢問其餘幾人的意思。

  “我隨意，反正這幾個月來，遠途任務還從未接過呢。”撇撇嘴，張魂俊率先表態道，隱隱間表露出自己挺願意接下這個任務。

  “接受遠途任務，會不會有點危險啊？”柳眉微皺，葉君瑤擔憂說道，接受這個任務，便意味著要離開羅雲鎮，前往數百裏外的陌生區域，安全是個不可忽視的重要問題。

  聽出對方言語中的擔憂，張魂俊不以為然道：“怕什麽！經過這四個月的鍛煉，無論是境界或是實戰能力，我們都有質的提升，區區一個遠途任務，沒什麽大不了的！再說，有我老張保護你，完全不用害怕！”

  聞言，葉君瑤不禁白了他一眼。而對此，另外三人亦是見怪不怪，雖然張魂俊與葉君瑤兩人並未明確關係，但明眼人一眼便能看出兩者相互有了好感，平日裏不定時地說些肉麻情話又或是像一對冤家那般互相拆台。

  而此時，幾人口中的遠途任務，便是一個由羅雲鎮冒險者分會最新發布的一個遠途任務。與尋常的遠途任務不同，這是一個較為少見的多人遠途任務，簡單來說，便是一個容許一定數量冒險者同時接受的遠途任務。就經驗而言，多人遠途任務，便是意味著某一區域發生了某種不尋常事件，區域內部人手不足，而需要大量外部人手幫忙，屬於一種較為緊急的任務，因此它的酬勞，會比普通任務高出不少。

  此次的任務，冒險者人數限定在了一百名，數量雖不算太多，但卻要求參與者至少是中級冒險者，並且實力至少達到魂鎖境，亦算是一次等級不低的多人遠途任務。同時，任務委托人難得的竟是黑林帝國官府。

  根據任務背景描述，此事需從八百裏外的圓筍鎮說起。鎮如其名，圓筍鎮真的盛產圓筍，這也是一種不可多得的美味筍類食物。不過圓筍雖然因其美味而頗受人們喜愛，但由於這隻是一種非靈藥的普通食物，因此其售價其實並不會太高，所以，圓筍鎮的經濟水平與武者實力水平並不算高，其中境界最高之人，也不過月玄境而已。倒也正常，並非所有城鎮都像羅雲鎮、羽荒鎮等資源豐富的富有城鎮那般有著陽玄境乃至玄王境強者，實際上，黑林帝國超過三分之一的小城鎮，是沒有陽玄境武者的。

  本來呢，圓筍鎮是一個生活安逸的小城鎮，許多無法修煉的普通百姓與一些天賦平平實力較低的武者居住於此，靠種植圓筍與其他植物靈藥為生，過著與世無爭的日子。

  隻是這個小鎮在一個月前，突然開始發生一些詭異的事情，其鄰近的一些小山村內，無端端的，某些人開始莫名失蹤，又或是突然發瘋，六親不認地四處攻擊他人，顯得極為詭異。剛開始，官府還以為那是因為他們在山林中誤吃了什麽能夠讓人精神錯亂的有毒植物，從而出現了這種瘋癲狀態，也就沒太在意，畢竟誰誰誰進山後因為吃了某種毒蘑菇或是什麽東西死去或是發瘋的，也是常有之事。

  隻是到後來，這種完全失去理智的暴躁瘋子越來越多，官府方察覺到不妙，才是後知後覺地向所屬的上級縣城官府通報並求援，上級縣城藍水縣官府得知此消息後，試圖確認派人前往確認情況，隻是所派的幾批信使卻是莫名失蹤，沒有一人能夠歸來，而後，圓筍亦沒有再派出任何一人前來求援，自此，藍水縣官府完全失去了與圓筍鎮的聯係，其中究竟發生了什麽，根本無法得知。這才開始意識到事情的嚴重性，繼續派一些實力較強的武者前去調查情況。

  不過說來也怪，那圓筍鎮周圍十幾裏處，竟是開始出現不明灰色迷霧，人進入其中，往往容易迷路，分辨不清方向，進入其中的武者，明明在沿著直線前進深入，最後竟是又繞了出來！並且那灰色迷霧似乎有些毒性，哪怕是武者進入其中，若是時間久了，亦會覺得不適，有種頭昏腦脹的感覺。別無他法，藍水縣隻能經由鄰近的羅雲鎮冒險者工會發出圓筍鎮調查委托的遠途任務，請一些實力較強的冒險者前往查探內部情況。