夜色如墨。

  陳府正堂，燈火通明。

  月娘從外頭匆匆小跑進來，“夫人，打聽清楚了，那天在廟裏留宿的，還有謝府的大奶奶和三位小姐。”

  蔣氏把茶盅往桌上重重一擱，“我就說嗎，必是有什麽東西勾了他的魂，才做出這種連娘老子都拋到腦後的混帳事。”

  月娘上前一步低聲道：“夫人，到底是哪位小姐，勾著咱們哥兒的魂啊？”

  對啊，是哪個？

  蔣氏心裏虛虛的想，三小姐是不太可能的，那丫頭年歲太小，臉模子還沒有長開。

  老二是個庶出，長得讓人記不住；

  難道說是……大小姐？

  主仆兩人對視一眼，月娘清楚地看到主子眼裏的狐疑，忙道：“奴婢聽說，謝家是為了大小姐親事才去的大明寺，哥兒這個時候過去，會不會是……”

  蔣氏立刻領悟出這話裏的深意，一拍桌子，蹭的一下站了起來，“他敢！”

  月娘心道以哥兒的脾氣，有什麽不敢做出來的，他可是連教書先生都敢抽的主兒啊！

  “老爺回來了。”

  蔣氏立刻給月娘打了個臉色，迎了出去。

  陳海風塵仆仆，一進門就拿起桌上的茶盅，也不問是誰的，一口氣喝完。

  蔣氏笑盈盈的迎上去，掏出帕子，體貼的給男人拭汗，“老爺這是從哪裏弄得滿頭的汗。”

  “問你家好兒子。”

  蔣氏心裏咯噔一下，今兒是新任揚州知府趙府的家宴，男人和兒子都去赴宴了，難道說……這小子又在外頭闖禍了？

  “他怎麽了？”

  “和趙知府的兒子打起來了，說是為了搶個丫鬟，臉都被他丟光了，這小子不打是不行了。”

  兒子是什麽樣的人，蔣氏心裏一清二楚，打架歸打架，使壞歸使壞，從來沒有說為了女人的。

  難道說……他真的開竅了。

  “依我看啊，送京裏去得了，再這樣下去，還讀什麽書。”

  他這兒子，自打出身就有高僧批過命，命中既缺水，又缺火，難養活。

  因為難養，就多了幾分寵溺，每次闖了禍，打舍不得打，罵舍不得罵，久而久之，便養成了現在這副無法無天的模樣。

  蔣氏聞言深吸口氣，其實她也早有這個念頭，隻是舍不得兒子離她那麽遠。

  陳海拉著女人進了內屋，壓低了聲道：“今日宴會上，我試探了幾次，那個趙琰綿裏藏針，是個很厲害的人物，以後江南的官場，不會太平。”

  蔣氏猛的抬頭，吃驚地看著男人。

  陳海微微點了下頭，“風水輪流轉，不是此消，就是彼長，讓他去京裏一是能拘著他讀書，二是不讓他卷進來。我想好了，不去侯府，去國子監。”

  ……

  如容打了簾子進來，見小姐站在窗前發呆，把藥碗入下，“小姐，夜深了，吃了藥就早點睡吧，身子還沒好透呢。”

  謝玉淵擺擺手，徑直走到後麵的廂房。

  廂房裏，一燈如豆，木魚聲聲，隱隱有檀香透過窗戶的縫隙散出來。

  謝玉淵心浮氣噪的心，一下子靜了不少。

  她從懷裏小心翼翼拿出那半張房契，放在眼前看了許久。

  這一年來，爹、孫家莊這個詞已經是娘的一塊逆鱗，有時候她言語中稍微帶出一點，第二天娘便一天不用飯。

  那隻被血浸透的金簪子沒有一天不在娘的頭上，即便是睡了，她也將它小心翼翼的用錦布包起來，放在枕頭底下。

  “人死可以複生嗎？”謝玉淵心裏對自己說道：“絕不可能。”

  既然不可能，那這件事情就暫時別說了吧，萬一事情不是她心中想的那樣，再讓娘承受一次失望，又有什麽好處呢!

  謝玉淵咬了咬牙，把房契塞回胸前，轉身離開。

  剛到房門口，羅媽媽於夜色中匆匆而來。

  “小姐，奴婢打聽到大奶奶過幾天要到外頭給大小姐看嫁妝，少不了去靈玉閣這些地方。”

  八字一合，媒人交換庚帖，六禮就要行起來。顧氏頭一回嫁女，必是要弄得風風光光，所以在嫁妝上頗費心思。

  謝玉淵想也不想道：“媽媽，我來想辦法跟著一道去，你去放出風聲，說靈玉閣兩天後到一批新貨。”

  羅媽媽眼睛一亮，“小姐聰明。對了，京中有信過來，剛剛送到老爺太太手裏。”

  “怕是那邊安頓好了，給府裏報個平安。入冬了，北邊兒比南邊兒冷，媽媽讓幾個丫鬟這兩天辛苦些，熬個夜趕套內衣出來，照著大少爺的樣子就行。”

  “小姐這是……”

  “求大伯母帶我去玉靈閣，總不能兩手空空，大哥是大伯母的心尖尖，我得投其所好。”

  ……

  陳家少爺要去京城讀書的消息，三天後傳遍了揚州府。

  謝玉淵左耳聽罷，右耳就出，連在腦子裏停留的時間都省了，這人離她越遠越好，最好此生不複再見。

  她此刻正跟在顧氏的身後，亦步亦趨的走出福壽堂。

  一套針線細密的內衣，換一個出府的機會，還讓顧氏心中熨帖無比，這個買賣做得值。

  “大伯母，這玉靈閣有好東西嗎？”

  “玉靈閣要沒有好東西，揚州府別的鋪子哪還能找出好東西。”

  顧氏笑眯眯道：“百年老店了，東西是一等一的好，價格也是一等一的貴啊！”

  “大伯母，給大姐姐的嫁妝可不能嫌貴，好歹是您對她的一份心，將來大姐姐嫁到了那邊，看一回東西，念一回您的好，多值啊！”

  “你這張巧嘴啊！”

  顧氏心中熨貼，作勢擰了一下她的臉，“我也不盼著她念我的好，隻盼著她過去以後，日子和和美美的，少受些公婆妯娌的氣就行。”

  “大姐姐一看麵相就是個有福氣的，更何況還有娘家幫襯著，大伯母隻管放一百個心。”

  顧氏被她安撫的臉上皺紋都少了幾條。

  謝玉淵心裏卻不喜反驚，江亭敢把地方約在這裏，肯定和玉靈閣有很深的淵源，指不定就是他開的。

  一個背主的下人，哪來實力開這麽一間鋪子。

  謎底近在眼前，謝玉淵不知為何，心裏卻砰砰砰直跳，亂如麻。