謝玉淵的生活開始變得有規律起來。

  上午跟著談先生學習，下午在房裏看醫書，無事不肯多走出青草堂一步，把自己活成個隱形人。

  冬至來臨前，謝玉淵終於啃完那本《新修本草》，感覺於醫術上又精進了不少，隻是苦於沒有實踐對象，總覺得自己是紙上談兵。

  就在這時，謝三爺在一個陰沉沉的天，找上門兒。

  “三叔來了，快坐。”

  謝三爺說話坦率至極，一開口就是求人，“阿淵，你明兒有沒有空，可不可以隨我出府一趟。”

  謝玉淵看著他單薄的冬衣，腳上還是一雙單鞋，眉頭皺了皺，答非所問道：“那些銀子給了三叔，三叔連件像樣的冬袍都買不起嗎？”

  謝奕為一張俊臉從臉紅到脖子，搓了搓手道：“哎啊，你別管這個，你就說跟不跟我走。”

  謝玉淵氣笑：“我倒是想跟你走，府裏同意嗎？”

  “跟三叔出趟門，有什麽同意不同意的，我立刻就去福壽堂說，你等著。”

  “三叔。”

  謝玉淵拉住他，“你且告訴我有什麽事，總不能讓我不明不白的跟著你走，萬一三叔把我賣了，我找誰哭去？”

  謝奕為狠狠的瞪了他一眼，“有做親叔叔的，把自己侄女賣掉的嗎？我有個老師病了，聽說你懂點醫理，死馬當活馬醫吧！”

  感情這位主不僅行事怪異，還有點沒心沒肺，什麽叫死馬當活馬醫，她的醫術有這麽不好嗎？

  謝玉淵眼皮跳了幾下，強忍著心頭的不滿用力點了點頭。

  謝奕為開心的一跳三尺高，甩甩袖子連個招呼都不打便走了，直把羅媽媽看得一愣一愣地。

  這三爺也忒沒禮貌了，連聲“謝”都不說，也叫小姐脾氣好，若換了別的人……

  “媽媽！”

  羅媽媽忙斂了心緒：“小姐，有什麽吩咐？”

  “照著三叔的身材，替他做幾件過冬的棉袍吧，穿成那樣，怪寒酸的。”謝玉淵輕輕歎了口氣。

  “可不是寒酸嗎，好歹也是個爺呢！”

  羅媽媽嘴裏這麽嘮叨著，手上卻沒閑著，立刻拿起尺子打起樣子來。

  約摸過了一盞茶，有小丫鬟來回話，說太太有請。

  謝玉淵放下手裏的醫書，帶著阿寶，如容兩個丫鬟去了福壽堂。

  謝太太看了眼下首的謝玉淵，又看了眼立在一旁的謝老三，這兩個都是她不待見的人，心裏甭提多不得勁了。

  “老三說明兒想帶你出去轉轉，按理說閨中的女兒該大門不出，二門不邁，不過瞧著老三的意思，是非要去，你們叔侄倆早去早去，別在外頭丟人現眼。”

  這話說的，別說謝三爺的臉沉了下去，連謝玉淵身後兩個丫鬟的臉，都不怎麽好看。

  偏偏謝玉淵眉毛都不曾動一根，目光冷冷淡淡地朝太太看了一眼，輕聲道了一句：“是”。

  “都去吧。”謝太太疲倦的揮揮手。生病的人，臉色總不大好看，對著厭惡的人也擠不出笑容，遠遠瞧過去，竟有幾分厲色。

  一出院子，謝三爺就忿忿地罵了一句：“老妖婆。”

  謝玉淵被他臉上的表情給逗笑了，“三叔也不怕被人聽見，再到祖母跟前告你一狀。”

  “怕什麽，反正按在我頭上的官司多得數不過來，不差這一樁。明兒一早，我在府門口等你。”

  “三叔且等一下。”

  謝玉淵笑道：“你最好和我說下你的老師是什麽症狀，我也好趁著晚上翻看幾眼醫書，讓羅媽媽備下些草藥以備不時之需。”

  謝奕為的眼角劇烈的跳動幾下，餘光掃過謝玉淵。

  她笑起來眼睛動得比嘴角多一些，像是清泉流過，霜塵褪盡，透出一股狡黠純粹的天真意味。

  謝奕為愣了好久，直到謝玉淵輕輕推了推他，他才如夢方醒地回過神來，倉皇道：“我老師是發熱咳嗽，吃了藥也不見好，如今越發的重了，睡一陣，醒一陣。”

  謝玉淵深思：這個症狀，怕是傷寒。若是年輕力壯的，幾副藥也就好了，若是年幼年邁的，拖久了那可是要命的。

  謝奕為心裏存著事，沒功夫等她，“哎啊，反正是死馬當活馬醫，醫不好，我也不會怪你，我先走了。”

  話還沒說完，人已經走出數丈遠，像是屁股後麵有什麽野獸在追著。

  謝玉淵又好氣又好笑，心想：虧得自己心大，否則，真要被他氣死。

  ……

  翌日，一早。

  謝玉淵什麽人都沒帶，就帶了一個羅媽媽出府。

  羅媽媽懂些藥理，又見多識廣，在她在旁邊，心裏能更穩當些。

  一出謝府，就看到馬車停在門口，趕車的夥計一掀帽子，謝玉淵和羅媽媽嚇了一大跳，竟是三爺親自趕車。

  謝奕為朝著兩人擠了個眼色，示意趕緊上車，謝玉淵不動聲色的點了點頭。

  剛坐穩，馬車便疾馳起來，一路往北。

  謝玉淵顛得頭暈腦花，伏在羅媽媽懷裏。

  羅媽媽怕把小姐顛壞了，正要掀了簾子和三爺說道幾句，被謝玉淵一把攔住。

  “媽媽，他趕得這麽急，怕是那人病重，忍忍吧。”

  這一忍，便是整整一個半時辰。

  謝玉淵跳下馬車時，兩條腿都是軟的，差點一個踉蹌載在地上，幸好謝奕為眼明手疾，扶住了。

  “沒事吧？”

  謝玉淵見他問得心不在焉，便強笑道：“沒事，帶我先去看病人。”

  謝奕為見她連唇都是白的，心下不忍，“我老師昨兒夜裏吐了口血，早上叫都叫不醒，我這心裏急，才……”

  “三叔，我又不是那紙糊的，走吧。”

  這是一處依山傍水的宅子，四間茅屋用竹籬笆圍著，屋前一大空地，一左一右種著兩根長勢茂密的桂花樹。

  走進裏屋，謝玉淵結結實實的感受到一回，什麽是真正的家徒四壁，這房子連從前他們在孫家莊的屋子，都比不上。

  謝奕為掀了左廂房的簾子，謝玉淵鑽進去一看，愣住了。

  木床上躺著一個白發老者，五十上下的年紀，蜷縮在一床破被子裏，淩亂的頭發散在四周，有幾搓已經粘在一起，眼皮一動不動，不知道是睡著了，還是暈迷著。