奉天，皇城。

  鎮守總督府邸。

  木懷臣臉色蒼白，從馬車上走了下來，走一步，咳三下。

  戚風蹙眉，攙扶著木懷臣小聲開口。“有必要偽裝得這麽虛弱？”

  他都害怕了……

  木懷臣白了戚風一眼。“你不懂。”

  戚風默然，權謀之事他是不懂的。

  “哎吆！木大人！這是什麽風把您吹來了。”鎮守總督馬成從屋裏迎了出來，還一副孱弱的樣子。“哎呀，最近天寒，這身子骨不行了。”

  木懷臣咳嗽了一下，手絹上觸目驚心的鮮紅。

  戚風不易察覺的瞪了瞪眼，這提前準備好的雞血都用上了。

  顯然，馬成愣了，論裝病，他絕對是裝不過木懷臣的，隻好妥協把人引進屋內。

  “天寒地凍，馬大人身體不適，這屋內怎麽不點好炭？”木懷臣笑著問了一句。

  整個房間烏煙瘴氣，那火盆裏點的是最次的煙炭，顯然這是在給木懷臣裝窮呢。

  何家帶頭在城門募捐，捐贈的都是些百姓商人，這些貪官汙吏如同鐵公雞，那證據沒有架在脖子上，他們是不會吐血的。

  “木大人啊，您年輕有為深受皇帝信任，我們這些人哪能有這待遇，朝廷給的俸祿不夠打點上下的，難啊。”馬成直搖頭。

  木懷臣也不拆穿，捂著口鼻歎了口氣。“大人也不必太過悲觀，陛下仁慈，連劉良舟留下的家眷都厚待了，您的這種情況，我必須上報給陛下，可不能讓大人寒了心。”

  馬成手心有些出汗，劉良舟的家眷，陛下居然沒有殺盡？

  “劉良舟犯下的是滔天大罪，逃亡離開，虧空國庫，怎還能善待其家屬，不該斬盡殺絕以儆效尤？”馬成試探地問了一句。

  木懷臣咳嗽得越發厲害，不過這次是真咳，這炭嗆人。

  戚風蹙眉，弄濕了絹布捂住木懷臣的口鼻。“大人，您身子不適，早些回去吧。”

  木懷臣歎了口氣，起身要走的樣子。“馬大人，還記得那年冬季我犯病之時，是您送來了雪山人參給我吊命，我木懷臣這個人……感恩。別人我是斷然不會去的，今日也是來提個醒。”

  馬成的後脊梁瞬間冒出一層冷汗。“還請大人明示。”

  “以陛下還是太子之時對長孫家所做的事，你還看不出咱們上麵這位是什麽性子？”木懷臣眼底透著驚恐。

  像是在害怕蕭君澤。

  馬成想起長孫家的結局，不由心顫。

  長孫雲驍對蕭君澤這個外甥極盡寵溺，最後長孫家落馬，蕭君澤都能大義滅親，小小年紀親手殺死自己的舅舅……怎麽可能會留著劉良舟的家眷。

  以蕭君澤的性子，就應該把劉良舟的家眷處以極刑。

  “木大人啊……您今日來？”木懷臣都病成這樣了，從皇帝那回來哪都沒去，直奔他的府邸，這樣馬成更慌了。

  “事已至此，我也不妨直說了，劉良舟逃走之時與陛下做了交易，用手裏的名冊換家人平安。”

  木懷臣也沒有多說，也沒說名冊是什麽，隻是搖頭，臉色越發蒼白地走出內殿。

  “大人。”戚風見木懷臣走不動路，趕緊攙扶著。

  “木大人，木大人還請再明示一些。”馬成嚇得腿都軟了，劉良舟這個王八蛋倒是一走了之，他們家眷老底可都在京都啊。

  “馬大人，你是聰明人，陛下新帝登基，正是用人之際，隻要不是致命的過錯，還能補救。”木懷臣上了馬車，匆忙離開。

  “大人……”見馬成站不住了，仆人趕緊扶著。

  “大人，咱們府外多了些盯梢的，今日夫人去采買，也被人盯著。”手下跑進院落，在馬成耳畔小聲稟報。

  這下，馬成更坐不住了。

  那些人，必然是陛下的人。

  看來，陛下是有了實質性的把握……

  他們逃也來不及了。

  暗罵劉良舟這個殺千刀的，自己死還要拉著這些人墊背。“還愣著做什麽！讓夫人清點家當，帶頭去城口募捐，保命要緊！”

  ……

  回木家的馬車上，木懷臣忍不住笑得肚子疼。“戚風，我表現得如何？”

  戚風蹙眉。“大人表現得很好，下次不許了。”

  他看不得木懷臣生病，危在旦夕的樣子了。

  經曆了這一次生離死別的考驗，戚風越發在意木懷臣的身體。“主人活著，影子才能活著。”

  木懷臣歎了口氣，將暖爐抱在懷裏。“放心，這是朝兒拚命搶回來的命，我自是十分在意。”

  “大人，馬成還算聰明，已經讓他夫人前去幫何家募捐了，還捐贈了大半家產。”

  “還不夠，讓人再去敲打敲打。”木懷臣笑著下馬車，不讓這些貪官把百姓的血汗錢都吐出來，他睡不安穩。

  ……

  皇宮，禦書房。

  蕭君澤翻看了下手中的奏章。“駐關大臣的奏折呢？”

  阿茶趕緊上前，從一堆奏折裏準確無誤地拿出了邊關大臣的奏折。

  蕭君澤對阿茶很滿意，阿福選的人，自然有他的道理。

  “邊關還未來信？”

  “大雪封山，陛下莫急。木將軍吉人自有天佑，邊關將士也都各個英勇。”阿茶小聲安撫。

  蕭君澤點了點頭，用紅筆批注奏章。

  “陛下，何大人來信，說京都總督馬成夫人帶頭募捐，捐出全部身家。”

  “江南巡撫、洛陽巡撫、輝城總督也帶頭募捐。”

  蕭君澤冷笑，不敲山，就震不倒這些吃人虎。

  “駐京大臣多數都已募捐，讓邊關將士安穩過冬不成問題。”手下恭喜蕭君澤。

  蕭君澤點頭。“不能掉以輕心。”

  “陛下，朝陽郡主來了。”阿茶在殿外候著，這是蕭君澤的吩咐。

  朝陽若是回來，就要提醒他。

  蕭君澤立馬屏退手下，趴在桌上，裝作很疲憊睡著的樣子。

  朝陽端著湯藥走了過來，見阿茶守在外麵，有些詫異。“陛下呢？”

  “陛下……陛下說想一個人靜靜。”

  朝陽歎了口氣，有些心疼，近幾日國事繁忙，讓蕭君澤有些心力交瘁了。

  推開內殿的門走了進去，朝陽下意識放輕腳步。

  蕭君澤怕是太累了，才會伏案睡了過去。

  放下藥碗，朝陽趁蕭君澤睡著，偷偷在他額頭吻了一下。

  身子一僵，朝陽自己都不知道……為什麽要這麽做。

  可看他熟睡的樣子，就想吻一下。

  裝睡的蕭君澤嘴角上揚，見朝陽要走，伸手把人拉住，用力拽進了懷裏，低笑。“偷親了朕就想跑？”