木家，別院。

  “懷臣的情況……”木景澈也來了，木家所有人都在。

  木懷臣的情況很不好，昨天夜裏吐了半盆血。

  他的身子已經那麽虛弱了，做父親的不想兒子繼續受苦。“給宮裏的神醫說說，咱們不治了。”

  木懷臣虛弱的趴在藥桶裏，連抬眼皮的力氣都沒有了。

  “戚風，把少爺抱出來。”木景澈聲音在發抖。

  他是木家的當家人，他該有的氣魄和氣勢要在。

  可這是他疼了幾十年的兒子，就這麽看著他受苦，他又怎能忍受。

  戚風站在原地，臉色同樣蒼白。

  這些時日，他不眠不休，一直都在陪著木懷臣。

  “別為難他……”木懷臣小聲開口。“我還能再堅持一會兒。”

  這是朝兒的意思，再疼他也要撐下去。

  “叔父……我能和您單獨聊聊嗎？”木懷臣看了眼站在背光處的木景炎，聲音沙啞。

  木景澈看著失蹤了多年的弟弟，又看了看自己的兒子，饒是再堅強，也有些偽裝不住了。

  哼了一聲，木景澈離開房間。

  那股藥香和血腥氣，他受不了。

  木懷成擔心父親，快步追了過去。

  看著木景澈的背影，那一瞬間木懷成感覺他蒼老了太多。

  對於木懷成和木懷臣來說，父親永遠都是威嚴的，是不苟言笑又嚴厲的存在。

  他是木家的大樹，他的一生都奉獻給了木家。

  “父親……”

  木景澈背對著木懷成，沒有回頭，隻是呢喃的小聲開口。“要是能換命，我換給他該多好……”

  木懷成瞬間淚目，別開視線。

  他的父親即使古板，守舊，甚至愚忠，但他是個好父親。

  “為父知道你還在為你叔父和那朝陽的事情上責備我，可你要知道，當時的情況下，朝陽不能進門。”木景澈小聲開口，他也是要保住木家啊。

  和木家相比，朝陽便顯得微不足道。

  木懷成沒有說話，隻是低頭。“父親，大婚後，我就要上邊關了。”

  “你大了，如今更是兵馬統帥，奉天的疆土和百姓，就交給你了。”木景澈回頭，拍了拍兒子的肩膀。

  不知不覺間，兒子成家立業了。

  木懷成點頭，眼裏卻是視死如歸。

  “父親，您保重！”

  木景澈的身體微微一僵，卻什麽都沒說。

  他們木家世代忠良，為將者，身先士卒死而後已，這是木家的榮耀。

  手指顫抖地收回，木景澈點了點頭。“再去看看你弟弟吧，他依賴你。”

  ……

  房間。

  隻剩下木景炎與木懷臣兩人。

  “怕嗎？”

  木懷臣抬頭，衝木景炎搖了搖頭。“不怕……”

  木景炎仿佛還是當年那個如同神邸一般的叔父。

  他對木景炎的記憶已經很模糊了，可他知道，木景炎是木家的魂。“叔父……懷臣能不能求您一件事。”

  “你說。”木景炎點頭。

  “朝陽……不是您的女兒吧？”木懷臣小聲開口。

  木景炎沒有開口，沉默不語。

  “能不能求您，瞞著她，也瞞著懷成哥？”木懷臣怕啊，怕他死以後，怕將來的某一天……

  木景炎愣了一下，很快就明白了木懷臣的意思。

  蹙了蹙眉，木景炎安撫木懷臣。“這件事，我已經答應過陛下。”

  木懷臣這才鬆了口氣。

  隻要朝陽永遠都是木家的女兒，那哥哥木懷成就隻能將這份感情深埋在心底。

  他怕，怕自己的哥哥萬劫不複。

  ……

  別院。

  蕭憫彥和謝允南也來了，謝允南在抽泣，那張皙白像女人的臉越發楚楚可憐。

  蕭憫彥往謝允南身邊站了站。“肩膀可以借給你。”

  謝允南來不及說謝謝的話，腦袋靠在蕭憫彥肩膀上哭了起來。“是不是我太沒用了。”

  “你已經盡力了。”蕭憫彥歎了口氣。

  “可是，我沒有幫他太多，他的時日不多了。”謝允南知道，木懷臣怕是撐不過今晚了。

  “人固有一死，隻是早晚。”蕭憫彥倒是將生死看得很淡，聲音低沉。

  “奴婢見過秦王。”

  身後，是朝陽的聲音。

  她如今隻能是蕭君澤身邊的宮女。

  蕭憫彥回頭看了一眼，微微蹙眉，這個宮女……

  “你又來送藥了？”謝允南眼巴巴地看著朝陽端來的藥。“這藥真的是薛京華配的？”

  朝陽點頭。“木大人身體如何？”

  “不必再送藥了。”朝陽剛想往前走，就被木景澈阻攔。“既然神醫也不能保證治好我兒，至少給他些體麵吧。”

  朝陽站在原地，不知該如何開口。

  端著藥的手有些發顫，求救的看著木懷成。

  “還有一線希望，就不應該放棄。”木懷成看不得朝陽為難，下意識上前端過她手中的藥碗。“父親，試試吧。”

  木景澈別開視線，什麽都沒說。

  “神醫說，成敗就在今夜了。”

  朝陽用力握緊雙手，她比任何人都要害怕。

  “你跟我來。”木懷成壓低聲音，帶走朝陽。

  朝陽跟在木懷成身後，紅了眼眶。“哥哥……”

  木懷成的身體瞬間僵住，朝陽這一聲哥哥，透著太多委屈。

  這段時日，朝陽明顯感受到木懷成在疏遠自己。是不是因為她沒用，不能緩解懷臣哥哥的痛苦，才會讓懷成哥哥怨了自己。

  “無論結果如何，都與你無關，聽到沒有。”木懷成伸手將朝陽拉進懷裏，壓低聲音威脅。“不許自責。”

  他就是怕朝陽會因為懷臣的事情而自責一生。

  朝陽的委屈瞬間瓦解，拽著木懷成的衣領哭了起來。“我會盡全力……”

  她不想木懷臣死。

  “哥知道，你盡力了。”木懷成看了眼手中拖著的湯藥，這一刻他才明白，他身上的責任和重擔，遠比兒女情長要重得多。

  身為統帥，他應保家衛國，奉天安穩了，他才能護住他想護的人。

  若是有一日他像叔父一樣放下手中的長劍，那便誰也護不了了。

  “朝陽你記住，你是我木懷成的妹妹，是木家的女兒。木家，永遠是你最強大的後盾，一切……都有哥哥給你撐著，無論你想做什麽。”

  木懷成的眼神很堅定，他終於能明白先帝當年為什麽因忌憚長孫家而對長孫皇後百般縱容。

  隻有母族勢力強大，才能撐得起妹妹所有的刁蠻與野心。

  “哥……”朝陽聲音顫抖，可她卻是幸福的。

  孤寂痛苦了十幾年，老天爺仿佛在用更好的方式來回報她。

  如今，她有哥哥，有父親，還有……蕭君澤。

  一切，都沒有那麽差。

  “隱藏好身份，保護好自己，哥哥永遠在你身後。”