有些人認為，搞“武林盟主”之爭是一個陽謀。

  兵部那兩個侍郎是這麽認為的。

  禮部侍郎靳貴啟奏：“臣聽說江湖之勢浩蕩複雜猶如一團亂麻，如今五軍都督府與兵部之爭，既然難分難解，何不先擱置一旁，先解決江湖各派勢力紛紜嘈雜，竟影響地方州府的亂局？”

  老皇帝認可。

  兵部兩位侍郎立即道：“禮部所言，正是正理。如今江湖各派與魔教之爭日漸緩解，國朝正奮發有為時，自太宗皇帝以來曆朝所定之一統江湖，整合武林人士為國朝所用之策正當其時。”

  老皇帝一想就知道這些人私下裏商量過了，這是要通過把武林勢力引入進來拖西軍征伐的後腿啊，這倒是他前兩年製定過的一個高招。

  不過現如今用不著了。

  天下排名前三的高手，就東方不敗遊離在朝廷之外，將來經濟手段奏效之後緊跟著就是整合武林勢力對外擴張的時代，衛央早就說過要利用武林中的力量，估計他心裏已經有一個明確的方案了。

  “這倒是個將計就計的好時候，”老皇帝心想，遂準許，“兵部可細言之。”

  靳貴頗為不悅。

  然而，他知道老皇帝不點禮部的名，那也是為了他好。

  他這個人，如今貴為禮部右侍郎，兼著左春坊的詹事官銜，素來不攀附權貴大臣，算得上清流中的一個要員。

  同時，他和禮部左侍郎，如今主持禮部日常事務的好友毛紀算是同路之人。

  這個時候，王華這位禮部尚書沒有回朝，若是老皇帝以他們兩人為“禮部”，那就逼著王華不得不對他們下手，至少剝奪他們的權力，好維護自己身為內閣宰輔、禮部尚書的威嚴。

  要不然，恐怕很快會有人趁著這個機會攻訐王華“父為宰輔，子為邊將”的地位了。

  “可整合武林勢力乃是對抗西軍在朝廷越來越大的影響力的一步棋，何必要在意王華的感受，”靳貴心中不悅，鼓一口氣就要上奏，卻看到李東陽悄然背對著他搖了搖手，遂隻好作罷，“內閣也真是，這個時候不大刀闊斧，等西軍回過味兒豈不要糟糕？”

  兵部左侍郎奏道：“江湖勢力百年來紛紛擾擾，人心不定，仇殺四起，如今東方不敗既有意反正，魔教勢力必有所下降。趁此時機，兵部可奉詔籌備一件大事，為‘武林盟主’之爭，如此一來，好處有三。”

  老皇帝笑道：“武林盟主，古已有之，不過是武功高者為之。兵部所想，可有新意？”

  劉大夏終究沒站出來。

  他察覺到老皇帝對這件事的不怎麽讚同。

  那左侍郎奏道：“新意倒也有，不過朝廷所行之大政，新舊隻是兩說，要看效果如何，以臣等計算，一個武林盟主之位，既可整合武林中人為朝廷所用，又不必花費太大的代價。而一旦武林中各門各派讚同，則此事既是兵部所舉辦，自當由兵部管理。到時候，兵部統轄武林，自是朝廷駕馭武林中的人，朝廷隻需要出一些名譽，辦一場盛會便足矣，所獲與所出想必，自然是遠遠超過了的。”

  武林中的人難道就那麽聽話，任由兵部對他們進行統合？

  實際上大部分人心裏都很清楚，在麵對西軍這個共同的強敵的麵前，武林中人低個頭，名義上在兵部的統轄之下那沒什麽問題。

  問題是，你這麽做對局麵的改善有什麽用處呢？

  “凡事武林中人，無論身在何處，須一一統計，凡統計到的人，須按時到指定之處參加武林盛會的舉辦活動，兵部可發放腰牌，以朝廷的名義賜予身份，”靳貴急忙出列奏道，“這也是仿照西軍設立‘預備隊’以及選拔人才參軍的一個妙招，陛下為聖主，當詳察之。”

  提議是個好提議，但武林中人肯認兵部的號召？

  老皇帝左思右想，覺著兵部可能有點太天真了。

  他餘光瞥到四大宰輔互相目視，心中完全明白了。

  這些人私下裏沒少交流。

  “內閣之意若何？兵部有沒有與你們商量過？”老皇帝直問。

  劉大夏出列，回頭看兩眼靳貴，無奈搖搖頭，答道：“陛下，此事內閣知曉，不過，不過……”

  “說。”老皇帝示意司禮監記錄。

  劉大夏遂道：“內閣雖然知道，但並無法肯定此事能得武林中人的支持。此外，此事不但要中原武林支持，剛要西陲武林乃至西軍支持。”

  “也就是說，需要衛央配合兵部地工作，是吧？”老皇帝笑道，“那你們去請示他。”

  劉大夏大怒，什麽叫請示？

  “陛下，此事於國有利，不因當一地之私而廢自太祖太宗朝以來的努力，”李東陽果斷支持，他可看出來了，老皇帝對他們能不能成功幾乎是不抱任何希望的，故此出列要求道，“更何況，大內供奉以及朝廷第一高手汪直到時候也須親臨現場，魔教教主東方不敗既然有心歸順朝廷，自當趁熱打鐵。”

  “嗯，你們去找東方不敗，告訴他，你必須代表魔教參加武林盟主的爭奪，若不然，內閣四大宰輔集體死給你看。”老皇帝揶揄。

  李東陽愕然：“陛下何出此言？”

  老皇帝擺擺手：“繼續說下去。”

  這還怎麽說下去？

  此事在內閣看來，原本就需要老皇帝親自出麵，以利害關係勸說東方不敗參加本次舞林大會，老皇帝這一推二三五，他們難不成真要親自出麵去找東方不敗挑撥離間……

  “呸！此為唇亡齒寒！”李東陽心裏啐一口，口中道，“若如此，則武林盟主有號令武林的權威，則朝廷有號令天下的權威。若到時哪個門派陽奉陰違，武林盟主可奉詔集合天下武林門派共同討伐之。如此為後世曆朝曆代解決一個大大的難題，想必滿朝文武無不讚同，秦國公既是國家棟梁，自該為國家考慮。”

  劉大夏笑道：“何況以秦國公的武功爭奪武林盟主並不難，若是西陲得了武林盟主朝廷也會認可，如此豈不美哉？”

  老皇帝歎了一口氣。

  難怪兵部對此是這麽上心呢，原來是打著不管衛央能不能當上武林盟主都要把他放在兵部之下考慮的。

  這幫人哪來這麽大的自信？

  老皇帝都迷茫了。

  西軍要那麽好駕馭，西陲那些人要那麽好忽悠，朕難道比你們手段差？

  “你們看著辦吧，”老皇帝反手就給內閣挖了一個大坑，道，“內閣牽頭即刻籌備。”