那供奉歎道：“隻是大將軍讓著老夫。”

  他嘴裏說話，下手狠辣，如一抹青煙，如暗夜幽靈，前一個字還在門樓，後一個字卻在二進院子，到一句話說完，雪夜中，血腥起。

  但有人悲鳴：“老賊，何不殺個幹淨？”

  眾人驚視之，竟還有活口。

  老供奉雙手回到袖子裏，靠著門框打著盹兒，淡漠道：“留下的，都是著院子裏的老奴，他們該知道不少消息，待會問一下，免得咱們大將軍今夜都沒休息的時候。”

  馬到門前，外頭人輕輕一推，那厚重的大門竟無聲打開。

  大罵不止的家奴們齊齊噤聲。

  那是老供奉不知什麽時候以彎刀打開厚重的門栓，又不知用什麽止住了正在下降的千斤墜。

  這等武功簡直驚世駭俗！

  至此，王員外驚得手腳冰涼，他知道，事情鬧大了。

  可是他不懂，到底為什麽？

  “你不是個老實人。”那女子一身紅衣自裏屋走出時，老供奉冷淡道。

  “是。”她倒不辯解，神色一片坦然。

  鐵甲軍搜索，錦衣衛巡察，盞茶功夫，王員外家自上到下，大大小小的人等全體集合在前院裏。

  “為何？”王員外隻問。

  千戶奇怪道：“你連為何抓你都不知道？”

  “與他多那麽多嘴幹什麽，帶走就是，”老供奉目光一閃，吩咐道，“都帶回去，我再搜查一下。”

  千戶不解其意，忽聽耳邊傳音：“這家若沒有牽扯到戶部虧空，與內帑這些年皇莊收糧減少的事情就見鬼了，你即刻回去，假裝什麽都不知道，大將軍一旦問起來，你直說就是。”

  原來，這老供奉是要守株待兔。

  一時間人哭狗叫，王家的莊園淒慘至極。

  千戶絲毫不為所動，但他沒想到，隊伍才出了門，竟有數十上百的莊園佃戶在路上阻攔。

  “我家的隻在王員外府上做事，並未參與作奸犯科。”為首的老漢道，“不該帶他們，他們無罪。”

  怎麽辦？

  “攔路的都殺了。”千戶哪裏會在意。

  錦衣衛辦差，還敢有人攔擋？

  刀出鞘，戰馬往前一湧，人群登時後退，那老漢忙往人群中躲避，早叫一個緹騎縱馬過去，抓著領口往馬背上一扔，喝道：“錦衣衛辦差都敢阻攔，若無作奸犯科，必有居心叵測。”

  老漢大叫道：“無罪！”

  “有罪無罪，律法說了才算，帶走。”千戶提刀喝道，“哪個再攔路？”

  更令他震怒的是還真有人拚著一死也要衝進隊伍裏，視之，老嫗七八個，還有孩童。

  這就有些麻煩了。

  更有年輕婦人，七八人裏，黑暗中瞧不清形容，她們隻往暗處鑽，有的去拉扯鎖著王家大院家丁幫手的鐵鏈，有的試圖過去抱住馬蹄，更有人跟著那些老嫗，嘴裏南腔北調的叫著，竟有人敢往西軍馬背上伸手。

  千戶目視西軍百將，百將取鋼刀當即整頓隊伍。

  西軍是與民秋毫無犯，但在執行任務的時候敢有人阻攔那是要鎮壓的。

  緹騎遂拔刀，眼瞧著一場流血衝突就要釀成。

  突然間，那一身紅衣的女子揚聲道：“你等本是南河溝裏一堆枯骨，僥幸逃得性命，自該揭露奸邪，尋還自家的自由之身。如今天使既已到，還敢阻攔，忘了三十年王家大院，難不成連夜夜噩夢都敢忘記？”

  “是她，是她把官兵招來的，打死她！”

  有老嫗霍然轉身，目光中仇恨如刀，用帶著中原口音的京師話叫道。

  緹騎們眼看西軍已快速後撤，一咬牙，也往後撤退了十幾步。

  “殺了。”

  百將一聲令下，百騎迎麵撲來，跑的最快的十餘人，正碰上西軍冰冷的刀鋒。

  殺了便殺了，難不成還要為他們讓步？

  人群中尖叫不斷，三五個老嫗，她們跑在最前頭，自然是第一輪被殺的。

  那跟著的幾個女子一呆，這時候，仿佛才回過魂來一樣，啊呀的驚叫著，倒退著，試圖退入人群中去。

  “抓。”百將刀指那數人。

  緹騎取鐵鏈上前，這一次可沒有人敢再阻攔，那十餘個女子，大約是嚇的，一時都嗚嗚地哭了起來。

  百將提著刀目視那紅衣女子，喝道：“你知道她們的身份？”

  “是，此事原順天府尹尹大人有卷宗，大人可當堂對質，我願為證人。”那女子昂然不懼，又道，“這王家村的人，沒一個是無辜的，若想查清楚王家大院……”

  “住口！”三尺天王員外暴怒從人群中撞了過來。

  那女子腳下一閃，繼續道：“城郊皇莊之內，連抓耗子的貓兒也有殺頭的罪行，無一人幹淨。落在皇莊裏的雪片也沒有一片是清白的。”

  百將仔細盯著她瞧了半晌。

  此人絕非等閑之輩。

  “我本非常人，乃錦衣衛杭州千戶所總旗陳某妻薑氏，此事到大將軍麵前，我自會分教，”那女子請求道，“然，王家莊上下無一人無辜，若如今不能首先抓捕，隻怕往後要多許多波折。我若有謊言，大將軍麵前必無所遁形。”

  百將目視千戶，千戶道：“既這般說，便都抓了。”

  守城軍跟來的正好用上，千戶道：“雖未有將令但畢竟事情急，管不了許多，便依她所言，抓捕。”

  王家莊不小，足足有三百餘戶人家，大大小小的人口加起來超過兩千人，幾乎是一個大的朕了。

  守城軍闖入進去，竟有人持農具來打，視之，也不過麵黃肌瘦的農夫。

  “這要沒有古怪，我情願自戕。”千戶再不懷疑，遂縱兵闖入，小半夜，將一根繩子，串聯著全村兩千餘口男女，大都遍體鱗傷，縱然是七八歲的孩童也有臉上帶傷，乃至身上流血的。

  一個受傷的緹騎驚歎道：“我從未遇到過有如此膽大妄為的農夫，這村子不簡單哪！”

  忽然之間，南河溝方向火光衝天。

  “去。”西軍百將點五十人，命一對正帶領，那對正率軍呼哨而去，不過盞茶功夫，五十人一個不少全數返回，眾人視之，馬鑾鈴上，人人係一顆人頭，正鮮血淋漓，灑落在官道上。

  百將驚奇道：“竟都反抗了？”

  “有人打伏擊，有人在潛逃，還有人在往鋪滿河溝的白骨堆上添油，無一人投降。”對正搖搖頭，又補充了一句，“六十多人悍不畏死，縱然草原上也很難見這樣的悍匪。”

  這就讓大家奇怪了，到底是什麽人？

  “村民，王家村的村民，”那紅衣女子神色蒼涼，往南河溝方向拜了一拜，起身森然道，“他們早已成了牲畜，半點也無人性，是了，王家大院地下隻怕還有成千上萬的糧食，尹大人正是查到了這一步，故此才有詔獄之一行。”

  眾軍麵麵相覷，一個趁機販賣人口的案子，如今牽扯出這許多事端，今夜之案，恐怕要驚天。

  那三尺天麵如土色，慘笑著跪坐在地上。

  雪驀然大了起來，夾雜著寒風。