衛央詢問道：“據我所知河西去年算是大豐收吧？”

  那小孩說道：“是啊，我家有幾畝地，且收了些麥子。”

  那怎麽？

  老者道：“大人，咱們是本本分分的小老百姓，今年開春時，不知為什麽，甘肅總兵神英下令丈量土地，強收麥子，咱們且不說青黃不接，眼見入秋之時河西已有餓死的人，可官府的麥子堆積地成了山，咱們去討要自家出的，官兵們又是抓捕帶頭的人，又是威脅小人們好生一頓，小人們至今也不知他們到底要幹什麽，大人，河西百姓餓死者，沿途足足有數百，那慘狀真是慘不忍睹。”

  衛央重重一閉眼，他知道神英要幹什麽。

  神英！

  當誅殺此獠！

  “大人，逼著百姓逃離汛地那可是一方大吏嚴重失職啊。”麾下來詢問。

  衛央冷冷道：“隻要驅趕百姓來到我關西，我們既承諾人人有飯吃，那就成了相當麻煩的負擔。到時候，我們要從關內勾糧食，正好被他們要挾。此乃貿易戰手段，神英一屆莽夫如何能知？”

  將士們憤懣地罵道：“真真是造孽！”

  “楊一清，我聽情報說此人依舊當著三邊總製，此人倒有一些才學，隻不過，哼哼，”衛央道，“自古文人多薄情，這廝真是個畜生。不過，誰告訴他我們隻能從他手裏買糧？！”

  老者們不懂這些隻是互相看，這位大人看著年輕至極可好像說話很管用啊？

  “老丈不知道，這是咱們西軍衛小官人。”幾個軍卒笑著介紹道。

  百姓們驚喜不已，忙於道旁再拜，紛紛道：“求官人收留，牛馬事做得，隻求一口飯，什麽都做得。”

  衛央心裏隻惻然，朝廷與西陲的鬥爭牽連到這些可憐人了都。

  “朝廷不想管，我們管，朝廷不願管，我們管。都起來，稍稍吃一些，片刻後衙門裏的人到了，我叫他們當場辦，落戶西陲也好，隻是暫且來求生也罷，總不能叫人餓死，”衛央再傳令，“烏仁，你速去叫巴音來此，叫斥候即刻傳令各城，叫他們立即準備房屋、牲口、糧食，而後每半月來一次哈密，保證逃難百姓順利到達各城，此事沒有討價還價的餘地，不要跟我說他們手裏什麽官員不夠了，坊長不夠了，哪個敢廢話，回家抱老婆去，有的是能解決問題的好手。”

  而後又吩咐：“讓哈琪雅派人協助此事。”

  烏仁會意道：“標下明白了。”

  衛小郎做不出引狼入室的事情，讓哈琪雅派人過濾一遍那才是應該的。

  不半晌工夫，城內連滾帶爬衝出十餘個官吏，帶頭者滿身酒氣，雙眼紅彤彤的，連一身藍袍都扯得七零八落不像樣子。

  吃酒了？

  衛央輕輕一嗅，將馬鞭在那人脖子上頭拍，微笑道：“閣下好生自在啊，哈密城沒青樓，是不是給你等專開設一座才是？”

  那人叩頭如搗蒜，一個字也不敢說。

  “軍令上怎麽說來著？瀆職者，該怎麽解決？”衛央問。

  那人大哭道：“大人，標下知錯了。”

  “知錯了就滾起來，我瞧你們是舒坦日子過好了，渾然不把我的話當回事了，我記得，你也是戰場搏殺毫不顧身的老卒，如今卻變成了這個樣子，你說我該怎麽處罰你？”衛央警告道，“不要以為你渾身傷疤，便可恣意妄為。今日之事且給你記下來，再敢吃酒牢騷，老子讓你一輩子待在這個位子上，滾起來，辦事。”

  那人擦擦眼淚爬起來就集合人手，他倒沒想到衛小郎還記得他的功績。

  “你們幾個，也不要在哈密城待著，我軍中成立轉運衙門，你們去當個守門的，各人俸祿下三級，罰半年，記大過一次，做事吧。”衛央道。

  眾人如聞大赦，心中均知道這是唯一一次機會。

  衛小郎軍法森嚴，尋常根本不給人麵子。

  這次那是看著他們都是軍中轉職的老卒，下一次可就沒有情麵了。

  又片刻，吃後門飛奔各處，哈琪雅策馬而來。

  “今天開始抓神英的腳痛，這個人必須死，往後趕在河西驅百姓如牛馬之人，無論是總兵，亦或者總督，來一個，想辦法幹掉一個，我不問過程，縱然被皇帝老兒責罰我也扛著。”衛央吩咐道，“有沒有法子？”

  哈琪雅點頭：“半年之內必殺死此人。”

  “要讓朝廷諸公知道他是怎麽死，為什麽要死。但不要給他們留下把柄。”衛央道，“此外，對三邊總製進行圍剿。”

  哈琪雅請示：“是否就驅趕百姓一事展開攻訐？”

  “沒鳥用，這是皇帝老兒幹的事，楊一清幹的越好皇帝越高興，自越是賞識。吹捧，要吹捧楊一清，不要想著用朝廷大臣的手幹掉他，要借助讀書人的嘴巴殺了他。三邊總製，哼，何等位高權重啊，楊一清坐得，旁人為何坐不得？記著，文人是最有狠心的一幫家夥，他們的心眼平均下來，隻怕比繡花針洞還小，”衛央道，“要讓三邊總製這個位置成為一個火坑，不論是什麽當世名臣還是什麽飽學鴻儒，誰坐在這個位置，誰就去當文人的死敵，可以搞一些讓他們自相殘殺的事，最好鬧出百十個讀書人的人命，我不在乎這幫貨色的性命。”

  “是！”哈琪雅抿了抿嘴唇立即動身去布置。

  不片刻，數十百姓盡皆有新的去處。

  根據新規定，哈密不實行整村搬遷之計，統計上來的村莊裏，這裏落一戶，那裏安插一戶，既不影響太多人，又無聲無息打亂了當地人與外來人的憑借原本的勢力形成新的勢力的進程，這對基層依舊強大的宗族勢力是一個很強力的打擊。

  前些天，還有附近較大的鎮甸的宗族長來哈密告狀的事情，說什麽外客打亂了他們千百年的老規矩。

  老頭兒立即讓各級衙門徹查宗族在當地到底生活了多少年，你說千百年，那就折中罷，五百五十年。

  你要連這個都沒有達到，那你說的甚千百年？

  於是重新規劃土地使用，而後借此機會徹查整個西陲的土地所有權，有鐵騎鎮壓，想要有自己的土地的佃戶們擁護，區區宗族勢力自一掃而空。

  外來的人員有活命且活得好的機會，自然也漸漸放棄了與幾百裏之外的宗族親友的往來。

  如此西陲可定矣。

  當然，也有人抨擊“皇權尚且不下鄉”，各衙門遂回：“是啊，我們這是皇權嗎？這是王爺的軍令不知道？”

  反倒是一些不甘心的讀書人，據說又在私下裏串聯什麽宗族長之類的人員。

  正好西軍改編完畢，且試試他們的腦袋。

  這時，西去數十裏打探消息的關內百姓中十幾個壯年也回來，他們是被斥候找到才回來的。

  衛央仔細一看，裏頭有農夫，有書生，但隻是落魄書生不第秀才，又見眾人並不是一宗一族的，這才放心讓他們先去哈密城住幾天，待各城來人接應時，自會有“暖和的土房，一天一人兩斤以上的口糧等著你們”。

  百姓紛紛感激，衛央擺擺手策馬而去，他知道這是與朝廷的一場戰爭。

  一場爭奪河西人心與未來的無聲戰爭。