從叉失裏到吐魯番，一條灰色的道路被大軍踏出來。

  這一天清早，衛央回望道路，隻見灰色的道路在兩邊蜿蜒向西。

  路中間是工兵營會同民夫們修建的重點。

  “隻怕敵軍小股部隊襲擊道路。”高嵐最清楚遊牧民族的本性。

  衛央道：“無妨，他們的使節在此，與他們說清楚，我們的路上，他們的人可走。但若是不經允許，軍隊出現在我們的路上，是國派，滅國；是部落，滅族；若是私自行動，那就連他們的國、族、家一起掃平了。往後路上還要建設小鎮，應該有居民，有商隊，有駐軍。”

  或有人問道：“十數萬大軍，要全部保留嗎？”

  當然。

  “不過軍隊應該有和平時期自給自足的能力，但有一件事必須注意，”衛央提醒小郡主說，“堅決不允許從商。”

  那你呢？

  “不同，我隻守著那一個飯鋪，鹽運也好其餘也好，那錢是用來建設基礎的。錢在我手裏，跟在別人手裏是不一樣的。”衛央思索片刻隻好道，“若不然，交給誰放心？”

  說著話，哈密城在望。

  隻是城外竟站著數百衣帶鮮明的人，視之，有紅袍官兒，有綢衣富商，身後錦衣衛護定，兩旁是大漢將軍，威風凜凜擋住城內翹首期盼自家兒男回家的民眾。

  衛央極目遠眺，小郡主縱馬過來，手搭涼棚瞧了下冷然道：“還真是好架勢。”

  那是誰？

  “中間穿紫袍者，越王朱祐枳，左手旁邊趙王朱厚炯，右手邊兵部尚書劉大夏，此人是太子太保，通兵法，有名節，十分強硬，其後一為其三子朱厚炏，一為四王子朱厚煜，據情報所說朱厚炏正妻善妒，已於年前和離。”小郡主提醒。

  衛央奇怪道：“這小子離婚跟我有什麽關係？”

  “笨蛋，他們是衝著馮娘子來的。”高嵐嘲笑著道，“天子既駕臨西陲了，戶部收取的稅銀還能並入這一塊麽？他們是衝咱們手裏的錢來的。”而後看看郡主，哼哼著說道，“至於那朱厚煜，就更沒說的了。”

  她故意稱讚：“聽說那小子做得一手好文章，越王世子十分忌憚，朱祐枳每每與人說話，必稱讚他那個兒子。”

  “虛有其表爾。”小郡主輕笑。

  衛央神色嚴肅，半晌才說道：“這是下了血本兒——能先把彩禮送來嗎？”

  ……

  小郡主揮鞭很想抽他幾下子解氣，這時候了你還有心思開這種玩笑？

  “馮蕪若不願，誰敢迫使她？娘家人來了，老子打的就是娘家人。”衛央挑挑眉。

  高娘子立即點頭稱讚：“是是，你是出了名的專坑娘子的娘家人了——是他們說的！”

  身邊經過的將士們紛紛張望藍天去。

  衛央揉揉手腕揮手道：“走吧，會會這幫龍子龍孫——劉大夏？燒了鄭和下西洋的巨艦的設計圖那廝？”

  “不是燒，是珍藏，劉大夏安敢燒毀太宗皇帝、仁宗皇帝、宣宗皇帝三代天子親自批注的航海圖。”小郡主警告，“中原可不比西域，你別想打著修艦船出海浪的主意，想都不要想！”

  “不會，我從小怕這個。”衛央當然不會天真到以為他在西陲能推行各類計劃，就能在中原也可推行，老頭兒不在乎身後事，朱祐樘可在乎的很。

  皇帝嘛，要在乎這種生物，要照顧這種生物的情緒。

  不與他們玩。

  “不過，朱副總兵有點意思啊，公開不給這些人麵子，這老頭兒也是個硬骨頭。”衛央稱讚道。

  小郡主笑道：“朱伯伯可是自小在西陲長大，中年之後被調到京師，見多了這些達官貴人的嘴臉的智者。”

  哦？

  衛央心中有數了。

  “去，自北門進城。”衛央吩咐麾下。

  小郡主奇道：“你又想做什麽？”

  “坑他們。”衛央以馬鞭指著門口列隊的軍卒，他們手中托著木盤，上頭絲綢奪目金銀燦爛，不屑道，“真把咱們當土鱉了，正好，傳國玉璽在我手中，叫他們吃個大虧。”

  當即數萬軍隊繞過東城直奔北門，隻剩下小郡主八百扈從跟隨。

  城外有一陣騷亂，白須白發的劉大夏憤然往前踏出了兩步。

  “劉太保，我早說過此事不管用吧？”年輕的趙王意氣奮發，哈哈大笑一聲，揮手道，“取我們的禮物。”

  一領黃金鎖子甲，一件蘇繡大紅錦袍，一把精鋼百煉劍，還有一匹照夜玉獅子駿馬。

  劉大夏側目而視，紅袍白馬金兜鏊，你何不直接做成嫁衣更合適？

  趙王朱厚炯大聲讚歎道：“郡主是馬上戰將，胭脂水粉俗了，還是這寶馬鎧甲更適合。”

  第三排裏幾個軍校大讚道：“沒有人比殿下更懂送禮了！”

  劉大夏噗的一聲嘲笑。

  朱厚炯麵色不改一笑道：“眾位謬讚了，孤待郡主自然是深明其意的，要說這送禮，那確實費了點心思。隻不過，滿朝上下若論送禮的本領，誰比得上王叔，越王殿下，是不是？”

  自有人笑道：“越王殿下仁愛慈和，咱們這些小人物每年過年還能收到殿下的大禮，”而後問一人，“你說是不是？”

  朱祐枳圓乎乎的臉上頓時一閃陰霾，動也不動下，和聲道：“哪裏話，眾位隨本王侄子出征塞外，本王當叔叔的自該替他想一想。趙王數年精心鑽研送禮學問，但隻鑽研送郡主大禮學問，待麾下將士，自是多有虧欠，本王身為他叔叔，怎可不替他拾遺補缺？”而後偏過頭看著臉色漲紅的趙王輕笑道，“好侄子，你說是不是？！”

  人群中馬屁如潮：“越王殿下高風亮節著實令人敬佩啊！”

  當即數十人齊聲唱和：“高風亮節，越王殿下高風亮節哪！”

  劉大夏眼神裏閃過一抹不屑，見騎軍越來越近，遂揮手，大漢將軍們手捧托盤，齊聲大喝道：“兵部尚書劉大夏大人，念王師凱旋，特贈銀三千兩，眾人下馬領賞！”

  小郡主策馬而出，感謝道：“西陲軍多謝兵部體念，去，收銀子，分發給戰死的將士們遺孀，以作為增補，不可懈怠了。”

  劉大夏愕然。

  這……

  “國朝法雲，鎮戎軍不在五軍都督府所統軍列內，與兵部等同，所以，你們的用詞錯誤了，不是賞，是饋贈。”小郡主指著那些大漢將軍抨擊，“各位出兵部，那是兵部的臉麵，怎地用詞造句這等荒謬呢？該好生學一學家法了，劉太保可是飽學鴻儒。”

  自有人上前取銀子，大漢將軍們一時錯愕，又不好鬆手叫他們拿走。

  於是兩邊對峙了起來，一方不鬆手一方要拿走。

  場麵頓時膠著起來了。