黃昏時，城門關閉，吐魯番城一片死寂。

  深夜，忽一道尖銳破空之聲，後軍將校慌忙奔出，空地上等不多久，並不見爆炸火光，遂各自歸營，營將方進了門，隻見坐塌上坐著一人，登時發一聲喊，倒也算悍勇，不退則進。

  衛央一劍刺入其心，軍營無一人敢過來探看。

  平明時，三五副將蜷縮的房間之內，忽地扔進一個藥包，不待人驚慌，轟的一聲，無一生存。

  晌午方有人敢入其中探察，隻見營將桌上擺著七八個首級，其目甚猙獰。

  此處方議較營將之人，右翼扈從軍營人喊馬嘶，隻見百匹駿馬馬尾著火，衝突出馬廄，四處踐踏不已，營將奔出門，見有小校慌不擇路來報，待嗬斥時，那人手起一槍，頭落地，見那小校麵目稚嫩，目光冷漠如寒冰，不正是那廝？

  六軍慌作一團，齊奔汗宮威逼，不及到黃昏，馬黑麻隻好選出百人，皆以衛央所言打扮好，心驚膽顫往哈密疾馳而去。

  一時西陲驚。

  哈密軍民如今才知，衛小郎竟已在敵境三年矣。

  隻為兩村百姓？

  隻為兩村百姓。

  “馬黑麻這麽說屈服了？”有客商心憂，眼瞧著低頭拿幡如同敗犬的馬黑麻使者們回問把守道路的軍卒。

  使團剛一到邊境，快馬便將消息傳到了校場。

  趙允伏不悲不喜，隻命人拿來戶籍一一對照。

  小郡主神色微動，隻說了一句“是時候掃平他們了”便去校場點兵。

  軍中無不知吐魯番汗軍心盡失，摩拳擦掌隻待建功西域。

  民眾反應各不同，那客商便是其一。

  他瞧著歡欣鼓舞無不驚歎佩服的民眾路人，揣手嘀咕一句：“這般狠辣，豈不叫人家報複在我們商人身上麽。”

  三五成群獨立傲然的讀書人紛紛搖頭，彼此道：“這廝太強橫，豈不知國之大事，在我等手中？這般以殺複仇，未免有失天朝氣度。”

  也有人糾集：“何不尋忠順王，叫他撤回那廝？如今之勢，隻要我等振臂一呼，吐魯番汗自感激涕零，從此與天朝修好，豈不美哉乎？”

  這就讓大部分讀書人遲疑了，有人道：“忠順王以武力鎮守西陲，素不愛我等讀書士子，隻怕是聽不進去的，算了，看他們激怒人家，那又會如何。”

  更有人詭笑：“那些聖戰不畏死者何等強橫的，這般報複，縱然一時叫人家低頭，往後豈不要百倍報複麽？那廝正是淺鄙商人，倘若他那細鹽賣不到西域，卻看他懊悔不懊悔。”

  於是冷眼瞧著麵色歡喜榮耀之至的尋常人，這些士子們越發倨傲鄙夷，這等粗坯們，他們怎能知聖人之道在乎寬恕，“豎子不可言勇喲！”

  使團過後，那商人尋幾個同伴來，奔赴衛所衙門口，鼓噪著要見指揮，紛紛道：“這般行事，豈不叫人家懷恨？我等行走西域販賣貨物，倘若為馬黑麻所記恨，此誰來承擔？”

  衛所奔出個大漢，手持水火棍，劈頭蓋臉一頓打，大罵道：“我把你這些豬羊，隻看自家的荷包？若是賊打來，爾等隻顧著抱頭求饒，還怨我等強硬？不要走，灑家抓住你們，正送去見馮大娘子，斷了你們的財路。”

  卻不正是安千總？

  商人們慌不擇路四散遁逃。

  不片刻，些許幾個讀書人上門來告誡，口中都說“忠恕之道”，言語間處處“國之大事”，安千總好生不耐煩，心中怒想道：“衛兄弟怎不早些回來下，打殺這些醃臢貨，也唯有他膽子大，手段黑——也不知如今名滿西陲的衛小郎還記得當年老朋友否！”

  然，此時也有一書生撫掌大笑，道：“西陲愈安矣！”

  他漫步走出校場，軍卒叉手道：“先生何去？”

  那書生笑道：“吾嚐聞，西陲有軍、政、商、學、農、工、法之諸道，無不出自衛小郎，正好去拜謁。”

  軍士失笑道：“先生豈不知……”

  “哈，吾自然知曉，正要在他不在家之時去拜謁，若他回來麽，我倒似乎沒有什麽話要與他說了。”書生道，“我本是一白身，遊離到西陲，承蒙郡主看重，邀吾說聖人之道二三而已。今大戰在即，吾書生能濟得甚事乎？不能也，倒不如訪問朋友，豈不快哉！”

  軍卒們撓頭不已，這江南讀書之人怎地抖瘋瘋癲癲？

  那書生大笑而去，他腳下極快，片刻間來到衛央家中，仰頭見門庭不高，俯首看院牆及胸，拊掌又大聲讚道：“內不懼殺心，外不避人窺，衛小郎誠然好人物。”

  小虎聽得小郎的訊息，如今正喜不自勝，正與喜妹子分說吐魯番的使團如何教咱家小官人打得害怕，聽那書生話，忙出門拱手：“先生何來呀？”

  那書生笑道：“你就是小虎？我與你素昧平生，你怎會待我這般客氣？”

  小虎道：“先生但凡誇讚我家小郎君，我便有說不完的好話給你聽。”

  書生一愕繼而哈哈大笑，整理下衣衫，拱手道：“請小哥通報貴主馮大娘子，吾餘姚王守仁，請見馮娘子，有工商之理請教。”

  小虎怔了下，驚奇地問道：“先生可是南京禮部尚書之子，曾於龍場悟道，今為南京太仆寺卿的王伯安陽明先生？”

  書生錯愕道：“你怎會知我？”

  小虎笑道：“我家小郎君在家時便說起過先生。如今讀書種子也多，常有讚美先生者，由是記住你了。”

  王守仁長長籲一口氣來，緩緩道：“不意西陲學風竟鼎盛如此，衛小郎家教至此。那麽，你家小郎君有什麽可說麽？”

  “有啊，我家小郎君說，先生之學，貫通古今，乃我中華文明之本的延續。”小虎道。

  王守仁瞧著他神色遲疑，便知還有後話，遂笑道：“小哥也不必遲疑，衛小郎以細鹽之法惠利西陲，又以‘工程之法’築哈密城，他若有什麽批評，我自當體察，”想想爽朗道，“況我也不甚讚同他的這般殺伐之法，評之曰江湖手段，但敬他拳拳愛民之意，此所謂君子。君子之間，有什麽不可明說的呢？”

  小虎遂說道：“我家小郎說，先生大道心說不愧‘為往聖繼絕學’，然格物致知之理卻不足輔助心說成就‘為萬世開太平’。”

  哦？

  王守仁正色拱手請教：“請小哥細為我言之，我當以為師。”

  “可不敢，我哪裏懂那麽許多，”小虎道，“隻是這幾年想念我家小郎時候，便想他曾經說過的，想來想去也隻知道點大概，”而後躬身道，“先生既來了，還請寒舍中一等，我家小郎君定會早日返回，他若知是先生來訪那定然是喜不自勝。”