劉員外的“老友”昨日送來了書信。正是衛央手中那封。

  衛央打開看，上頭明確說，天子有意啟用老臣，要以劉員外這位原來的員外郎，升任“通政司右通政使，以禮部侍郎銜出任，任陝西布政使司參議，都轉運鹽使司同知，冊讚治少尹，授奉議大夫，升奉政大夫”，但最後又加一句，“兼忠順王府長史”。

  這裏頭，讚治少尹是勳，沒鳥甚意思。奉議大夫與奉政大夫是散官，也沒鳥用處。

  但上頭的那一串官、加官可就用意深遠了，通政司右通政使可是隨時能奉詔進京跟天子扯淡玩的，禮部侍郎頭銜加陝西布政使司參議、陝西都轉運鹽使司同知不說具體用意，就直接把河西諸衛的行政地位下降到陝西布政使司之下了。

  當然，都轉運鹽使司這個職位衝著誰來的誰心裏也清楚。

  皇帝老兒看上衛小官人的細鹽生意了！

  “難怪老員外找我呢。”衛央一笑沒在意，卻琢磨著“忠順王府長史”這個兼職。

  這是明擺著想將趙老頭兒一軍的事。

  “忠順王乃是太宗皇帝欽封的宗室，位等諸皇子，這本是拉攏察合台出身，鐵木真後裔的第二代忠順王之意，隻是趙家三代鎮守西北，世世代代不負老朱家皇帝，所以這是這個時空的大明唯一的一個異姓王，活著的異姓王。王府本當配長史，隻不過西陲本就不是朝廷能管轄的，哈密大軍又都是忠順王府的嫡係，送個長史既沒用，反而惹得趙家討厭。”衛央心中想，“如今這位天子野心大得很呐，既想要老子的錢，又想要趙家的權，他算老幾？”

  隻是要可惜老員外了。

  他真敢接了這些官，衛央第一個想辦法把他扔出哈密城給察合台人砍死。

  “老夫很為難，這些職位接不是，不接也不是。”劉員外苦笑，“這也沒辦法，隻好找你討一個主意。”

  “接，但要有選擇地接受。”衛央明確說，“這個什麽都轉運鹽使司，真敢建，我就拆。皇帝野心也太大了……”

  “是六部大臣。”劉員外連忙提醒。

  扯淡呢。

  “哈密的軍事，朝廷年年不管，全憑關西諸衛拚死力戰，怎麽著，現在錢眼看著我會主動給，就想把我這個人也拿下？”衛央道，“有本事把河套收回去，跑自己人手裏搶東西，這算什麽事？老員外可明確說，該給朝廷的稅銀，我一文也不少，但若想把我變成皇帝的忠犬，那好啊，派大軍來打啊，戰場上拿不到的東西……”

  “六部，是六部。”劉員外再次提醒道。

  衛央嗤笑道“大約這位天子覺著，他比老王爺好說話，我就定會靠攏他，不惜拿出自己的財富。我倒是看到老王爺鎮守西陲了，可這皇帝什麽時候做‘天子守國門，君王死社稷’之事啊？玩權謀，他也想得到人心麽？”

  “算了，看來你什麽都明白。”老員外問道，“能否得到一個承諾……”

  “不能！哈密是國中之國，西陲是這些朝堂君臣眼裏的法外之地，那便無法無天吧，我以細鹽而年產稅銀無算，朝廷不想要，有的是想要的人；皇帝想要個承諾，無論他怎麽擠壓，河西軍民都不會離心離德，他是誰？”衛央道，“若員外膽大，我請你問皇帝一聲，他一麵讓他兒子把大炮送給韃子，一麵要老子給他銀子，還想要他老朱家永遠不丟失河西諸衛，他也怎麽這麽好看？”

  這話極其的大逆不道。

  可那又如何？

  劉員外被這番話震驚的瞠目結舌，整張臉都紅了。

  “你說的都是真的？”劉員外須發皆張。

  衛央深吸一口氣才說道“此事員外可去問王爺，他定會告訴你的。不過，若不能解決問題，我還請員外不要泄露，告訴你這個，隻是想讓你明白，朝廷，靠不住，皇帝，他他媽的也靠不住。他一邊盼著我們死，一邊想要我的錢，是他逼著我們反……”

  “不！”劉員外當即斷定，“這是一次試探，當今這個天子，既好名，又精於權謀，河西若丟失，越王……哼，這定是哪個奸臣出的主意。”

  看著他慢慢地坐下了，衛央就知道火炮出現在敵軍之中的事情不會被泄露出去了。

  泄露也不怕。

  那是逼著河西諸衛立即反叛的，以劉員外的智商還不至於這麽愚蠢。

  “有幾分把握？”劉員外無奈道。

  他問的是反製的可能性。

  “或許十分，或許沒有。”衛央冷然道，“昨日與王爺去看陣，我們便知隻怕要憑人命去偷襲了。這倒好，我們損失了高手，皇帝隻需要坐在龍椅上等，等我們都打完了，死光了，他不費吹灰之力就可拿下哈密。嗬——”

  這一聲恥笑極其刺耳。

  劉員外縱然不願意認，可也不得不說了句大實話。

  “鎮戎軍守不住的地方，朝廷能從韃子手裏奪回來？”劉員外歎道，“這也太糊塗了，不是真逼著河西軍民脅迫王爺造反麽？！”

  “他強加給河西軍民的，須不怪到我們頭上來。”衛央道，“實不瞞員外，日進鬥金的細鹽不算什麽好買賣，倘若要……”

  “不不，這買賣，倘若真被你帶到外頭，那就是國朝最大的麻煩，”劉員外忽然一呆，“你還有別的生意？必之細鹽又如何？”

  “不差。”衛央心頭算著能根據自己提純細鹽而想到的幾個相關生意。

  劉員外默然片刻，決然道“我隻當王府的態度就是最激烈的，不想你的逆反竟百倍於忠順王。”

  “沒什麽好琢磨的，我既知朝廷靠不住，皇帝靠不住，自也不會求神仙保佑，老王爺既有明事理之明，我自要幫著他，這河西諸衛越強大，朝廷待我們便須越忌憚，”衛央強硬道，“忌憚不算事，一旦哈密實力真強大，且在對抗韃子的第一線之上，朝廷自然待我們無可奈何，也不敢下毒手。我的態度很明確，沒有一絲一毫談判的餘地，老員外須知。”

  “我自知。”劉員外沉吟，“如今看來，若想西陲安定，須增長西陲實力，若不然，西陲一旦又多一個國，天子之位岌岌可危，到時候四海震動……”

  “那跟我沒關係，我不是聖人，自己倘若活不下去了我幹嘛顧及什麽天下、大局！”衛央道，“另外，也別逼著我的人出賣我們的利益了，你是不會幹，但東廠會幹，關西魚龍俱舞，真敢對我的人下手，我不介意斷掉什麽東廠錦衣衛乃至天子親軍的脖子，當然了，若尊重我的利益，我自會尊重別人的利益，我倒是建議，朝廷裏那些蠢材想辦法，讓我跟王府打起來，那樣他們或許才有些機會。”

  “明白了。”劉員外問道，“王爺也是這個態度麽？”

  “不知道，或許也和我一樣隨時準備掀桌子。”衛央一問三不知。

  還是讓別人去打探老趙頭的底線吧。

  。