來的是胡千戶。

  他手按刀柄站在牆外，以取笑的姿態看院子裏，見衛央衝他招手，雙腳輕輕在地上一點，硬生生拔地而起五尺，又在牆體上一竄，衣袂破空人已進院子來。

  胡千戶笑道“衛小郎，你可是要教旁人一些本事麽？”

  衛央歎息道“生意越來越大，若沒有幾百個幫手……”

  “嗯？幾百？你要那麽多人作甚麽？”胡瑾奇怪道，“哈密衛人口連同軍民不過十萬左右，便是諸衛合有不過二十萬，你這麵鋪子，開得大能有多大？”

  衛央先請他坐下，示意五個員工去午休去，緩緩道“這麵鋪子麽，大約全哈密城，我也隻開這一家。”

  胡千戶一驚“莫非你要做細鹽的生意？”

  這廝果然是為這些事而來的。

  衛央幹脆地道“胡千戶或許要失望了……”

  “哦，衛小郎不必猜疑，我可不敢沾你那細鹽的生意。”胡千戶撓頭，“我隻當你要遍地開麵鋪，本想送幾個小旗在你手底下做事呢。”

  這是兩個信息了。

  衛央思忖片刻道“前者我不信，胡千戶不做，錦衣衛也做。”

  “你必須相信，隻要這細鹽場子設在西域，錦衣衛也好，東廠的也好，都不會牽連太多。我知道，以你的聰明，必會與王府拉上些關係，與王府有關係，便是與天子有關係，這生意，牟指揮決計不準我們插手過來。”胡瑾斷然道，“後者麽，現在看來也隻好打消了。”

  衛央觀察他神情鄭重，不似說謊的樣子。

  他稍稍一想，便明白了胡瑾的意思。

  “不錯，王爺在外雖然表現很吝嗇，口碑十分好，但他是大戶人家。這大戶人家花錢不像我們小家庭，隻怕王府也是有生意的。”衛央點頭道，“若以此作為一份固定的孝敬，天子也礙於麵子必定要多給王爺一些個便利——那麽後者呢？千戶何不使人自開店鋪？”

  胡瑾苦笑道“遍地的衛小郎正宗麵鋪子，再開有何用？”

  “可經營客棧，我知道胡千戶的意思是要為國打聽情報，這本是好事，我自當助你。”衛央道，“但我不可能為你們當掩護的，小門小戶經不住錦衣衛每一代指揮使……”

  “噓！”胡瑾忙打斷，目視衛央說，“你膽子可真不像表現的那麽小啊。算了，此事也不能麻煩你。唔，我此來，隻是有一件事提醒你，近日不要多打擾馬試千戶去，他或許未給你說起，上次出門時，他們中了韃子的埋伏，一百餘人戰死一成，馬試千戶也受了重傷，這幾日，他還在盡快恢複，莫可打擾他。”

  衛央麵色平靜，心中道果然，上次夜裏馬錢湖來敦促，他聞到那廝一身的藥味兒，如今看來果真是在城外受的傷。

  他口中說道“倒也不敢打擾馬試千戶，隻不過他能死裏逃生，待康健，我卻要為他賀喜。”

  胡瑾目光閃爍，他實在判斷不出衛央的真實想法的。

  馬百戶受傷，這廝真的不知情？

  想到那火光迸現，聞所未聞的消滅十數個韃子刺客的法子，胡千戶便覺著心中在恐懼。

  還有，他麵對幾日前屍堆如山的院子，竟白天吃得美，晚上睡得香，還能與王爺談笑風生，這等心智令胡千戶很忌憚。

  他感覺自己有些魯莽了。

  衛央能猜到胡千戶的來意，他所說的馬試千戶的傷勢，隻怕是遮掩他的真實目的的。

  他是來看自己與忠順王的確切的關係的。

  半晌，胡千戶按捺不住道“王爺今日又送馬，又送槍，這可是他最喜愛的物什，衛兄弟，你還有什麽秘密……不，我的意思是，你與王爺之間還有哪些需要我避諱的地方，還請你教我。”

  說著，他竟塞過來幾顆金瓜子兒。

  這是宮中賞賜給他的物件兒。

  “胡千戶如此，我倒不好與你交往了。”衛央不悅道，“以胡兄的身份，與我折節下交，這本是高看，如今又這般作態，莫非往後便隻好‘以利交，無利則斷’嗎？”

  胡瑾滿麵羞愧，隻好說了句大實話“衛兄弟，我這千戶當得很難！”

  “王爺那邊我不知，但想來是敬著胡兄你的，但他既不會助你整理千戶所，也不會阻撓你。至於手下嘛，那三個如今很難拉攏，”衛央心中一動趁機道，“但俗話說得好，鳥無頭不飛，人無足不走。”

  說到這裏他停頓了下。

  胡瑾點頭道“我自然知道，隻是這馬試千戶的根基太厚……”

  “什麽話，我哪裏會說馬試千戶的壞話呢，我的意思是，何不真心與他交往？”衛央失笑道，“他可能處處防備，你卻時時真心，左右你在這裏又沒有什麽利益，何不處處示以誠信，既擺你千戶大人的威風，又尊他哈密老人的根基？何況哈密既有千戶所，他們三個百戶所，那也隻是小半。”

  胡瑾愕然抬頭，他不懂衛央的意思。

  “我隻是這麽想的胡兄乃千戶，哈密千戶所做出任何功績，那也與胡兄領導有方脫不了關係。既如此，手下要做事，胡兄何不支持他？這日子長了，比如我這裏的吃客們，”衛央微笑道，“我以誠信示他們，他們自也會感於這真心的實惠，也來捧我的生意。”

  胡瑾目光閃爍好幾下，他明白衛央的意思了。

  總結起來隻有四個字，即來日方長。

  胡瑾一念至此，也輕笑道“衛兄弟待我也一片誠信，未知是不是也打這般注意呢？”

  “誠心雖一樣，道路自不同。”衛央笑吟吟道。

  他知道，這樣做會有助於胡瑾在哈密衛立穩腳跟。

  然後，他必然會有更多的需求——無論是他願意的還是錦衣衛乃至皇帝強令他願意的。

  但那有什麽？

  如今麵子上交好這位胡千戶，他也能多留點力氣修煉武功。

  他胡瑾在逐漸站穩腳跟，可自己莫非就一路裹足不前？

  “唯有武功高強才可地位超然，比如嶽不群，他隻是人丁凋零的華山派的掌門人啊，可忠順王也要待他如同貴客般。我雖無意於開宗立派被江湖風雨捶打，但有一身好武功，到時候無論幫與不幫，那都是自己的選擇，主動權在我手上。幫，那是情分。不幫，那也是個本分。”衛央心中想。

  不片刻，胡瑾滿腹心事，許多話也未說出，又急匆匆離開了，他知道自己往後來這裏的次數還很多呢。

  衛央起身將他送到門外，心中回想著這些日子發生的點點滴滴。

  忽然，一句話躍上他心頭來。

  那是一句他這些日子反複思索但都被另一件事打斷的話，如今猛然想起竟令他心頭一寒。

  。