“吃飯了。”覃大嬸在門外叫道。

  衛央收起桌子上的一張紙，上頭是一雙靴子腳印。

  那是他這幾日在後院拓好的印記，這一雙正是錦衣衛校尉乃至小旗穿的虎頭鏨金靴印。

  “來了。”衛央應一聲，收起那幾張各軍中的鞋印，麵上露出玩味的笑容。

  這雙靴印花色，昨晚出現在了廚房。

  衛央吃過午飯便請人清理燒壞的木樓，算算家裏的積蓄，索性將三個院子合成一個，前院裏做成飯鋪，原本的右邊鄰家改成客舍，隻將後院安頓好，修繕一新準備等葉大娘回來，自家三個人居住。

  這可算是不小的折騰，加之衛央出手大方的厲害，也不虧待下苦的人，覃大嬸家的要帶著幾個熟人來幫忙，城南又來一群人，兩廂競爭著要這一份兒工錢。

  衛央便命一批清理廢墟，一批準備蓋新樓房。

  這可熱鬧了。

  城南的幾個坊主也跑來，借口是吃飯，但有個專營木料的人，已問小虎多次需要什麽樣的木料了。

  此外還有幾個藥材商。

  衛央原本隻以為哈密衛的藥材商大約也就三五家，這一次他才知道小小的哈密城便有不下十家經營藥材的。

  還有人向境外公開販賣藥材，也從西域進一些中原沒有的藥材。算得上這是個奢遮的商人。

  “衛小郎，有禮有禮。”幾個商人吃罷飯，心裏大略有了底，一起湊過來招呼。

  城北的兩家上等藥方著急了，他們總覺著，這衛小郎待他們不冷不熱似乎頗有看法。

  莫不是要以城南的藥商替換他們？

  “不可行，這裏頭雖無多少生意，但咱們的關係才疏通到哪裏？最多不過在衛所。”衛央去過的那家藥鋪老板與另一家城北藥商密謀，兩人均說道，“這是在王爺麵前露臉兒的機會，城南的若搶了，咱們往後還怎麽號稱城北第一二家？”

  這兩人也湊了上來。

  衛央抱刀坐在門口，他自然知道這幾人的來意，於是道“各位老板都是奢遮人，想必是瞧不上每日那些工錢的罷？至於這徭役，我聽城北的胡老板、鄒老板曾說過，有也不打緊，想必城南眾位也是不在意的，對不對？”

  他說話直接，十分讓這些老板不熟悉。

  一個大腹便便的中年胖子訕笑道“衛小郎才是奢遮的人物，咱們算個屁。”

  “閑話不多說，我也知各位的來意，不過，若是各位試圖和王爺搭上關係，而後能運送一些違禁藥品，那恐怕你們是要失望了。”衛央直言道，“且不說如今錦衣衛哈密百戶所已然建立了，便是在以前，莫非各位以為馬試千戶是肯在這等軍國大事上‘高抬貴手’的麽？”

  幾個藥商都紛紛叫道“咱們哪裏敢，隻是想出一點兒心意。”

  “那挺好，隻不過，我既不是官人，也不是王爺的馬弁，找我有何用？”衛央甩手道，“各位還是另尋路子。”

  話音未落，牆外有人高呼“衛小郎，衛小郎，咱們替你捉住了一個賊。”

  終於來了。

  衛央往牆外一瞧，隻見幾個錦衣衛扯著飯鋪子老板，那廝似乎並未受大煎熬，隻是怕得緊，叫兩個如狼似虎的錦衣衛校尉提著，瑟瑟發抖如待宰的雞。

  衛央招手道“原來是馬百戶的朋友，怎麽，這老板果真窩藏刺客麽？”

  “天地良心，天地良心啊，”老板大哭道，“小人怎敢有那等殺頭的罪？”

  那你怎麽被定成賊了呢？

  那兩個校尉笑罵道“這廝倒也很膽小，隻是貪得很，他在家裏抄了你家的食譜，這……”

  “哦，無妨。”衛央心下笑，口中道，“滿城都是‘衛小郎正宗三件套’，我哪裏能一一與他們計較。兩位軍爺若定他是個賊，那便以你們的罪名處分他，至於用我家的食譜麽，這無妨。”

  那兩人不由撓頭，一個道“馬試千戶可說了……”

  “哦？原來馬百戶高升了，恭喜哪，”衛央拱手道，“待他忙完了，我可要請他吃酒。哦，他說了什麽？”

  那兩個校尉淩亂至極。

  那邊院子有食客道“衛小郎出了名的義薄雲天，何不給鄰家的求個情左右放了這個老實人？”

  “我哪裏有什麽義薄雲天，倒是殺心最熾，外頭都傳遍了。”衛央彷佛自嘲，目視那人道，“刺殺王爺的刺客，是不是那店鋪裏窩藏的，那還要錦衣衛調查，閣下讓我說個情，我的麵子就那麽大嗎？”

  那人微怒道“他哪裏有那麽大膽子……”

  “你何不去求情？”衛央斥責道，“國家大事，你卻當兒戲麽？有罪無罪，官府必給個說法，閣下是信不過錦衣衛呢，還是以為我衛某人好欺？我倒瞧著閣下義薄雲天得很哪，你何不仗義執言，豈不見錦衣衛校尉就在你麵前？怎麽，將我一個小孩子架在油鍋上，以虛名哄我，要為你辦什麽事情？”

  那人大怒道“不過一句好話爾，何必這麽咄咄逼人？”

  “我瞧你不像是說好話的人，也瞧著這老板也不像個純天然老實人。”衛央拂袖道，“他若不是刺客的同夥，錦衣衛自會放他出來；錦衣衛既放他出來，就不是刺客的同夥。但萬一馬試千戶看走眼呢？我今日為他說話，明日事發時我便是他的同夥——你說，有人要這麽安排，妙不妙？若再安排幾個推波助瀾的，欺負我年少，一時義氣上頭上了你們的當，妙不妙？”

  那人終於暴怒，大叫道“誰有那種心思？”

  “你腰牌掉了。”衛央突然道。

  那人愣一下，不由低頭向腳下瞧去。

  衛央再看那兩個校尉，那兩人滿麵錯愕，竟不知發生了什麽。

  衛央搖頭道“不知是哪個蠢貨，竟出了這麽愚蠢的主意。看來，我是要找胡千戶，馬試千戶，好好說一說你們這些人的貪心了。滿城‘衛小郎正宗三件套’，我不說也就是了，怎麽，又打起那細鹽的注意了？”

  你怎麽知道？

  衛央自不肯說秘密，隻叱道“回去罷，這番先饒你……”

  “誰說要饒了他？”忽聽門外馬蹄聲大起，胡瑾高聲道。

  衛央一皺眉，胡瑾有那麽快掌握局勢麽？

  隻胡瑾聲音剛到，忠順王又喝道“誰在打細鹽的主意？”

  這老頭怎麽又來了？

  衛央自然記著趙允伏許諾的好處，可他也記著許諾趙允伏的好處啊。

  在他心目中，這老匹夫來一次便叫他吃一次大虧，今日趕在這個點上來，又遇上……

  “不，不會，馬百戶不是這麽短視之人，”衛央忽然想起另外兩個百戶來，又想起其餘幾個衛的錦衣衛所屬的百戶，心中猛然一震，想道，“此事還有文章。”

  。