劉冉話至此處，已泣不成聲，他接過阿岱遞來的手帕，揩拭去頰上熱淚後，繼而正色講述道：

  “當時得知阿歆有難，我便亂了心神與分寸，險些將我便是祁冉的秘密公諸於眾，想替她承受這一切。

  可……聖上其實心中早做好了打算，為了避免我將事情推至再無回旋的餘地，便將我秘密幽靜起來……

  待我得以被釋放，聽到的消息便是，新陽公主和腹中不足數月的胎兒已被……已被聖上暗中賜死…

  從那時起我便對聖上心存怨恨，玩忽職守，一心求死…

  當然我並未死成…因為聖上告訴我阿歆亦還在人世…

  我原本以為聖上是為了給我活下去的希望，直至八年後，南北二國邊關矛盾摩擦不斷，聖上想出和親大計，

  派皇室外戚齊氏家族的二女齊音前往北辰國和親，並賜封號歆陽公主，

  我才開始漸漸懷疑這個與此前的皇室嫡親血脈新陽公主，封號僅有一字之差的外姓公主便就是阿歆。

  而後由於兩國關係吃緊，和親之事來去匆匆，這位歆陽公主並未在眾人麵前亮相，便被直接送往駛向北辰國的和親車隊之上，而我就是在那時有幸偶然得見她的真容。

  那一場偶遇其實是必然，是聖上替我安排好的必然。

  當然，不出我所料，要遠嫁的齊音就是從前的文歆，唯一不同的是，她的麵上再也看不見曾經那盈盈的笑意……

  我知曉聖上的目的很簡單，就是讓我放下過去，重新開始，所以我並未讓她知曉我亦尚在人世之事，隻遠遠地在開滿杜鵑的花叢中目送她離開……”

  劉冉這些年來第一次將過往這段已被塵封的往事重新提起，亦是第一次勇敢地掀開自己心上最痛的瘡疤。

  但即便已過了三十餘年，一提起她的名字，他的心還是會抽痛不已。

  “阿爹…您那時可是身著玄色衣裳，隱匿在杜鵑花開得最盛，花叢長最高的地方？”

  阿岱亦是淚流滿麵，哽咽著問道。

  劉冉沉吟片刻，募地抬起疑惑的雙眸問道：

  “你怎會知曉？”

  “因為…因為我當日就在離您不遠處的花叢間撲蝴蝶，許是您凝望地太過認真並未注意到我，我見您靜默流淚到不能自已便未上前……”

  阿岱的心跟著自己的聲音一道有節奏地隱隱作痛。

  原來她在八歲那年就曾離父母雙親如此之近，原來她也曾短暫擁有過雙親俱在身畔的歡愉。

  可誰知命運弄人，竟讓他們一家人從生離到死別。

  “你？你……你怎會在那裏？”劉冉滿目訝然。

  “我那時是被作為歆陽公主貼身侍婢送到她身旁的，但知曉她便是我的生母是在到了北辰國之後，

  她偶然間發現了我出生以來便在身上的那半枚您送她的玉佩……”阿岱抽噎著答道。

  劉冉神情複雜，心頭百感交集，垂首歎氣道：

  “我原本以為你早已被無情地拿掉了…沒想到待我知曉我和阿歆還有幸得存一女之時，竟已是三十餘年後的今日……

  聖上的用心良苦，我此生無以為報啊……”

  劉冉清淚潸然而下。

  “雖說阿娘後來知曉我並沒有死，曾心軟過，但她至死逃不出對她皇兄的入骨恨意。

  她恨他軟弱無能，聽信奸人所言害死了您，恨他留下她一人苟活於世上，更恨他讓她無法魂歸故裏，隻能客死他鄉……”

  劉冉一聽，搖了搖頭，滿目哀慟之色。

  “阿歆她到離世都未能明了聖上對她這個親妹妹的深沉之愛啊……

  聖上當年決心要促成她去和親，是因為文銳其父似乎對他偷天換日，留下阿歆一事有所察覺，

  加之當時朝政被其操縱，聖上自知無力回天，生怕自己賓天之後，他們對阿歆進行迫害，才用此計將其遠嫁，為的便是護她周全，讓奸人之手再無法觸及到她……”

  “真相…竟會是…如此……

  我竟延續著阿娘的這份仇恨，聽信文銳那個奸人所言，以為我畢生的仇人便是文毓一家，誰知我竟助紂為虐，暗中傷害我們一家人的恩人這麽多年…我怎會如此…如此是非莫辨！”

  阿岱聽罷，登時椎心泣血，捶胸頓足。

  “阿岱，這不怪你，亦不怪任何人，要怪隻能怪宿命……

  而且，你現在知曉真相也並不晚，我相信如若你願意助陛下一臂之力，讓你姐弟皆成為他的左膀右臂，我南曄國定能與日月同輝。”

  劉冉忙出言安慰自己的女兒，不願見她這般陷入自責的境地而不可自拔。

  “我這些年蟄伏在北辰國，亦然發生了諸多的事，不過既然承了阿娘的遺誌，要助我南曄國獨步天下，我便會不遺餘力輔佐文毓。

  所幸，他是個明君，從前是我低估了他。”

  阿岱逐漸恢複一貫如常的神色，斂起紛亂的心神，鄭重其事地對已離世的母親，眼前的父親，以及被仇恨蒙蔽雙眼的自己許下諾言。

  “這樣便好，如今我們父女二人能夠重逢，亦是承了陛下的恩澤，以後你也莫要再直呼其名了，對了……他中的毒可會傷及性命？”

  劉冉眼中閃露出些許擔憂的神色，對文毓仍有些不放心。

  “阿爹，您放心，以文…陛下的內功，此毒還無法傷及心脈。

  阿爹，我還有一事不明……”

  阿岱寬慰幾句後，便支吾著將目光移到劉冉的雙腿之上。

  “你是想問爹爹的腿怎會變成這樣吧？”

  劉冉讀出了她眼中的不解。

  阿岱蹙眉頷首。

  隨後劉冉便將自己的雙腿是如何被文銳所廢，自己此後的夫人是如何被迫害致死，以及劉穆又是如何逃過一劫的往事對阿岱詳盡地講述了一遍。

  這一講，讓阿岱更是怒火中燒，恨不得現下便衝進天牢手刃文銳這個至奸至惡，不配為人的畜生！

  “咚咚咚——”

  父女二人正說話之際，又聽房門響了起來，屋外傳來一小廝的聲音：

  “老爺，這已過了用午膳的時辰，您可還要用膳？”

  劉冉正欲將其再次遣走之時，卻聽阿岱將怒氣轉為笑著說道：

  “阿爹，我們先去用膳吧，眼下我也有些餓了。”

  “阿岱你？你願意同為父一道在府中用膳？你的樣貌會否有影響？”

  劉冉有些驚喜。

  “阿爹無需擔心，我一貫戴著帷帽示人，無人知曉我的身份。”

  阿岱繼續寬慰道。

  “如此甚好！甚好！那日後，便就在家中住下吧？”

  劉冉滿眼希冀。

  “好，我也終於有真正的家可歸了……”

  “吱嘎——”

  房門應聲而開。

  “老爺！您終於出來了！我現在就去準備膳食！

  不過，這位是……夫人？”

  那小廝見劉冉出屋，不禁雀躍，隨後瞥見隨劉冉而出的阿岱，試探著問道。

  “噗嗤——”

  阿岱忍俊不禁。

  劉冉白了一眼那總是和自己有些沒大沒小，但卻不乏親近的小廝，得意道：

  “什麽夫人！真是沒有眼力見兒！

  以後，你們便稱她為大小姐吧，阿岱她是我失而複得的掌上明珠！”