南曄國，南安城劉府。

  辰時氣朗清，曦光輕灑，驕陽未至，晨風陣陣，甚是襲人，恰是仲夏時日，最愜意的時分。

  “阿穆？你怎的今日會回來？我算著離你休沐明明還有三日呀……”

  劉穆邁進自家大院，便見其父劉冉正自己駕著四輪車，手持一把前些時日自行燒製的花釉澆壺，於花間徜徉噴灑。

  劉冉一大清早便見自家兒子回府，不禁喜上眉梢，他這個兒子自從在聖上身旁當差之後，能回家的日子確是算不上多，一年到頭，他都算著日子，數著時間盼兒歸。

  可當真將他盼回來了，劉冉心頭卻有幾分忐忑，生怕自家兒子是犯了事。

  “阿穆！你發什麽愣？怎的不答爹的話？莫不是出了什麽事？”劉冉將音量拔高了些。

  劉冉見劉穆一直站在不遠處，癡癡然地發愣，心頭的忐忑更甚。

  “噢阿爹！我並未休沐，隻是回來看看您！”

  劉穆一聽自家阿爹忽地拔高的聲音，才立即將方才出神的悠遠目光斂起，轉換成閃著熠熠光彩的眸子。

  “我當然是知曉你並未休沐的，可這宮中事物本就繁忙，你還能在未休沐之時，跑回來看我？你可是犯了什麽事？”

  劉冉的滿腹狐疑毫不加以掩飾地表現在麵上，當即便頓住了手上澆花的動作。

  “還是阿爹您眼尖，我確不是專程回來看望您的。”

  劉穆一聽劉冉此話，竟有些難為情地撓撓後腦，笑得憨態必現。

  “真犯事了？！我不是從小便教導你，跟在聖上身邊，定不可有半點忤逆之舉，可你這頑固的性子，真叫人不放……”

  劉冉的雙瞳陡然放大，心一下便提到嗓子眼兒，滿麵掛著關切與憂慮，嘴上登時開始喋喋不休。

  “阿爹！我並未犯事！”

  劉穆一聽來自老父親的數落，不自在地望了望大門外，臉上募地一熱，急忙打斷其父。

  “那你究竟所謂何事？”劉冉斂起麵上的擔憂神色，複而開口問道。

  “我今日給你帶回一位貴客！”

  劉穆喜色難掩，滿心的雀躍皆在舉手投足間彰顯無疑。

  “貴客？難不成你開竅了，給為父帶回一個兒媳婦？！老天開眼，我們劉家總算能夠繼續延續香火了……”

  劉冉先是垂首沉思片刻，而後驚喜地抬眸，奮力搖著四輪車徑直向著劉穆駛來，邊搖車邊喃喃自語，兀自欣喜。

  “不是……阿爹，您想得著實有些多了……”

  劉穆麵上紅暈更甚，再次撓撓後腦，複而不經意地向大門外探頭望了望。

  劉冉駕著四輪車將將停至劉穆麵前，便聽劉穆吐出這麽一句話，失落之色霎時在歲月紋路顯而易見的眼底浮現。

  “你到底是何貴客？你這一口氣說不完一句話的毛病，真是自小跟到大，一點長進都沒有……”

  劉冉透過陽光，抬首仰望著自家兒子，心頭有幾分無奈：

  明明個頭已然如此高了，怎的腦袋還是跟小時候一般樣？真不知裏麵裝了些甚╮(╯_╰)╭……

  “劉愛卿，是朕。”

  劉冉話音一落，還未待劉穆再次開口，便聽大門外傳來朗朗之音。

  “陛……陛下！”

  劉冉一見是文毓，一雙曆經滄桑的渾濁雙目，瞬間亮了起來，渾身止不住地顫抖起來。

  文毓微微頷首，回以溫煦一笑，走過劉穆身邊之時，淡淡地瞥了他一眼，仿佛是在說：

  我再不進來，等你慢吞吞地將話說完，怕是都該用晚膳了……

  劉穆似是讀懂了文毓眼神傳達的深意，訕訕地垂下了頭，麵上赧顏之色更甚。

  “陛下！老臣有失遠迎！”

  劉冉見文毓走近，竟想順勢從這四輪車上跪下，卻被文毓快步上前製止。

  “劉愛卿，不必多禮，快快請起。”

  “謝陛下！阿穆，陛下前來你怎的不通傳一聲？！唉陛下，老臣這犬子也是太不懂規矩了些！還望您不要怪罪……”

  劉冉於四輪車之上躬身以示謝恩，隨即便嚴詞厲色地轉向劉穆，說罷又帶著滿麵愧意和歉疚再次向文毓躬身。

  “愛卿無需怪罪阿穆，是朕命他無需聲張的，今日難得空閑，便前來探望愛卿，近日你身體可還康健？”

  文毓滿麵春風，語氣依舊溫和，對待劉冉完全無君臣間的架子，反倒帶著幾分敬意。

  劉冉一聽文毓這般關心自己，心頭不免感動非常，眼底微光點點，望著文毓複而開口道：

  “謝陛下關懷，老臣身體安好。”

  劉冉此時才敢正視文毓，可卻不知為何，他竟覺得文毓有幾分虛弱……

  雖然他的笑容和煦而溫暖，讓人如沐春風，可在這涼爽的晨間，他額間卻發起了細汗，嘴唇亦有些發幹發白。

  劉冉縱使不解，但卻並不敢多言。

  “那便好，想必愛卿已聽阿穆說起文銳被收押天牢之事吧？”文毓笑著頷頷首，隨即將話鋒一轉。

  “是，老臣已然聽說，謝陛下替我劉家報仇……文銳這廝人，作惡多端，著實不能留……”

  劉冉一聽此話，老淚險些縱橫而下，雙目雜糅著悲憤與慰藉之情。

  “此是你的家仇，亦是朕的，亦是千千萬萬被其迫害之人的仇，所以，無需言謝。

  另外……愛卿此前為護朕之父兄，曾披荊斬棘，赴湯蹈火，您可算是我文家的恩人，

  卻是我文家有一事對你不住……”

  文毓一如既往掛著溫和的笑意，語氣之中卻帶著幾分敬重與歉意。

  劉冉一聽此話，身軀微微一震，腦海中募地閃過一些畢生難忘的畫麵……

  一時間各樣複雜情緒紛紛湧上心頭，但他卻急忙斂好心神，將心頭的駭浪驚濤壓下，隻以滿麵風平浪靜示人，畢恭畢敬回應道：

  “陛下言重了了，老臣為君為國，鞠躬盡瘁，死而後已！

  可惜眼下老臣以這副殘破身軀，卻是報君報國無望……

  隻希望老臣之子劉穆，能夠子承父誌，於陛**邊盡忠。”

  “愛卿，這些年來，苦了你了……

  先帝被文銳及其父迫害至死，他直至臨終前仍對朕之姑母新陽公主遠嫁北辰國一事耿耿於懷，他始終放不下對你二人的愧意……”

  文毓的麵色愈發蒼白了些，冷汗已爬滿後背，語氣顯得有些低沉而虛弱，但眼神之中卻也透露出些許歉疚之色。

  劉冉一聽，渾身止不住地顫抖起來。

  他不明為何文毓會突然將這幾十餘載前的舊事重提，但不論如何，他一想到當年與此生摯愛生離死別之景，便仍覺心口輕疼。

  “陛下……老臣心頭對先帝從始至終皆毫無怨恨，我知曉先帝是為護我二人周全，才出此計策……”劉冉的熱淚已盈滿眼眶，雙唇竟有些抽搐。

  “愛卿，這是我文家欠你的，亦是欠新陽公主的，更是欠你和新陽公主之女的。”

  文毓抬手將額間細汗拂去，正色而語。

  “什麽？！我和阿歆……有一個女兒？！”

  劉冉險些從四輪車上跌下，滿目震驚，渾身的顫抖幅度更甚。

  “是的。”

  這一聲帶著淡淡哭腔的肯定之音並非來自文毓或是劉穆，而是來自大門之外。

  隨著聲音緩緩出現的是一個麵容姣好，容貌清麗的女人。

  隻見她的眼角帶著歲月的風霜，雙眸柔光流轉，頰上仍有未幹淚痕，而她的手上還持著一頂已然被劍氣劃損的黑色帷帽……