常伯樊回來了, 但連著幾天也是早出晚歸, 不過一到傍晚時分，常當家的必會回來用晚膳。

  夏秋時分，天黑得晚, 他在家用過飯，還要出去一趟, 等到又回來方能歇下。

  蘇苑娘知曉這段時日他要安排貨物去都城的事, 水路和旱道各有要走的貨物, 莫說他那邊的事情繁雜, 就是到她手上的也不少——孫掌櫃從她的嫁妝鋪子裏要走了不少東西，她底下的老帳房都忙不過來, 無奈破例還進常府了兩趟來過問她的意思。

  那是個輕易不會來常府的老帳房, 隻有年底清帳的時候方才會來拜見東家，都被姑爺家的動靜弄得進府來了。

  自家當家給自己送銀子，蘇苑娘自無不答應的道理。關於常伯樊再忙也要回家一趟的事，她在問過常伯樊來回是否疲累, 得了否的回複後，也沒勸常伯樊太忙就不要來回跑。

  常伯樊回來能安生吃頓飯, 還能在苑娘身邊打個半柱香的盹, 再出去忙身上也有力氣，這些事情，常跟在他身邊的南和、孫掌櫃這些能進出常府的人自是知道大當家回去是休整的, 但看在常家鋪子底下的那些夥計還有他相熟的掌櫃眼裏, 就是常大當家畏妻。

  此畏也非彼畏, 有幾個不喜常府當家的人背地裏沒少傳常府當家為了巴結有權有勢的老嶽父沒少下工夫，麵子做得足，他們等著他得勢後的翻臉無情。

  坊間閑言碎語不少，蘇苑娘知道的少，但這段時日她為著小兒們百日的事，時不時見一下上門的常家族人，從親戚們那些吞吞吐吐，猶猶豫豫，猶抱琵琶半遮麵的言談舉止中聽出了不少來，還從她們嘴裏明確知道了她父親回都城做了大官的事情。

  爹爹前段時日的來信當中，沒有言道他當了大官，不過說了他見了皇帝陛下，末了還不歡而散的事。

  爹爹信中說，老皇帝老了，不英武了，怕死了，還很愛計較算計，不是當年我心目中那個英明神武的太子爺了，虧我當年就是落魄了心裏卻還依舊在激賞著他的隱忍和蟄伏，稱讚他的氣度無與倫比，誰知道他現在成這樣了啊。

  爹爹給她的那封信寫了十張信紙，有差不多兩張紙的地方寫滿了爹爹對當今皇帝陛下的不滿與失望。

  這樣的爹爹，皇帝陛下要是讓他當了大官，蘇苑娘是不信的，她現在怕的是她爹爹脾氣一上來，當著人罵皇帝陛下昏庸，那她蘇家就又要倒大黴了。

  不過她也隻是怕怕，也不是很擔心。這世的蘇苑娘已比前世更為了解她的父親，她知道就算不為了自己，哪怕僅為了母親和他們兄妹，爹爹也不會做出這等事來，隻是從爹爹的來信當中她已得知，莫說爹爹離被重用很遠，就是爹爹回到都城，一時也沒融入到都城的那個處境當中去，不熟敵情，最忌輕舉妄動，這是她都知道的道理，教她這些道理的爹爹隻會比她更為擅長。

  但這些都是不能與外人道的，且就是她說了實情也不會有人信，蘇苑娘不是沒和那些小心翼翼問她父親是不是回都城當了大官的人她父親沒有，但這些人當她是謙詞，或是不想承認，嘴裏是應著是，其實心裏是不信的。

  關於常伯樊是為了她爹爹對她好的事，蘇苑娘也聽說了一些，還有自詡為熱心的大娘真誠地告誡她讓她防著一點，心裏要有數，要把人看緊了，府裏的銀子要管緊，莫要等那事情發生了，再來追悔就來不及了。

  蘇苑娘也是認真聽了，回了大娘她心裏有數。

  她覺著大娘的話有一半是對的，銀子一定要管緊了，她這次把銀子都塞給娘親去買大屋子了，手裏沒什麽銀子了，還她要給小娘子攢座大屋子，再添些鋪子銀兩，銀子要重頭攢起，很是不容易。

  之前有那麽多，還是托了常伯樊的福，管戶部要到了銀子，她也分到了不少。

  那大娘當著麵是如此說的，但見她應得甚是認真，那鄭重其事的模樣著實有些傻，心裏又有些好笑，回到家裏就與家人道：“那傻婆娘，樣子看著還好，但人真真是有些傻的，我不過是說了兩句場麵話她就當真了，感激我感激得不行，我走的時候還朝我行禮道謝來著，哈哈，真真是可笑。”

  她不過是想攪和攪和一頓，瞧瞧熱鬧罷了，那有錢人的死活，幹她何事。

  她的二女兒在側聽著，見家裏人有好幾個聽著聽母親一說也跟著嘲笑人家傻，連自己兄姐也跟著附和，她欲言又止了兩番，但母親著實不對，末了忍不住輕聲道了一句：“娘親，人家對你恭恭敬敬，心存感念，想必是領了你的真情的。”

  人家存了真心，實在不必背後笑話她，把真情真意當是人家的發傻。

  “什麽狗屁真情，值幾個錢？也叫見她把她的銀子給我一點啊……”她母親白了她一眼，沒好氣地道：“人家也隻是嘴巴上說得好聽而已，你還小，不懂，說她傻我還是抬舉了她，我警告你啊，別學這種人，她是命好，有個好爹，你要是這麽傻，以後出去了被人吃了，可別怨娘家人不管你。”

  她大姐在旁立馬刮了她一眼，接道：“就是，自己幾斤幾兩都不知道，還說起了娘來了，真是不知天高地厚，不知所謂。”

  她娘一聽，心裏頓時一陣窩火，一巴掌就朝小女兒臉上打去，怒道：“連你娘老子都管說，慣得你，今天不教訓教訓你，你都不知道這家裏飯是誰給你吃的，我養條狗都比你聽話。”

  “娘親……”二女兒被母親打了個措手不及，手撫著臉，眼睛含淚發愣地看著母親，而她大姐則在一邊拿手掩了嘴鼻，撇過臉，興災樂禍地看著她。

  *

  等到常伯樊忙過朝都城發貨事宜，離他的小兒們的百日也不過十天了，常府這廂動靜一日比一日大，有些離得遠的族人在接到請帖後就起程來了臨蘇，陸續有人住進了常家客堂。

  客堂去年年初因他們成親之事修葺過一次，這次隻要打掃打掃就能住人。

  常府的下人少，蘇苑娘為此讓旁管事找來了一些附近的短工來幫忙，她讓旁管事要了五十個，分了三十個去客堂那邊幫忙。

  旁管事的侄子旁三也被她派去了客堂接待客人，主持客堂裏來的客人的吃喝住行。

  她提前做了準備，是以但凡來了的人都有幹淨屋子住，有熱飯熱菜吃有熱湯沐浴，對本家主家這番招呼心裏是極熨貼的。

  這些提前來的族人和以往不一樣，他們先是跟本家見過禮，才去走那些跟家裏來往較多的親戚，以往他們來臨蘇住客堂，就是要走的人家留宿不方便，他們在自家族裏的屋子裏借個宿而已，本家那邊極少有人想著去打個招呼，這次則不然，他們主要是衝著又起來了的本家來的，他們本來還想著要顧點臉麵，不要一來就衝到人家家裏去，過於諂媚，這下有了人家的好招呼，這點顧慮也沒了，到了客堂解下包袱，換過衣裳，就上常府登門造訪了。

  常伯樊這些日子白日難得在家，前來都是男客，蘇苑娘不便見他們，等問過人的姓名，就讓人回去，請他們隔日傍晚過來來家裏用飯，到時候當家的見他們給他們洗塵。

  常當家在外麵忙，等到回家，夫人還給他安排了見客的事，常當家想了又想，就問夫人道：“那我聽夫人的安排見他們，我可有好處？”

  常當家也有促狹的時候，經過多次蘇苑娘已處變不驚，聞言把懷裏的小娘子小心翼翼送到他懷裏：“那我把我的寶貝讓你多抱一會兒。”

  常當家失笑搖頭不已。

  不過當晚他還是得了好處，夫人不止多親了他好幾口，還給他念了好長一段時間的書，直等到他睡著，像哄孩子一樣把他哄睡著了。

  這次常府的百日宴送出去了少帖子，有一半是蘇苑娘僅過目了一下就讓常伯樊吩咐底下的各大掌櫃去送的人，這次不僅是臨蘇的親朋，就是遠在汾州城裏，連住在鄰州的幾個與常伯樊相交甚好的朋友掌櫃，常伯樊也請商隊幫他送去了帖子。

  連遠在西南那支常家分支也去了信，常伯樊請了那家老當家的過來吃酒。

  此前他答應了這家的投好，確也幫人家兒子找了事做，不過那些事有點棘手罷了。

  常伯樊一到都城，就出了他幫他運貨的船隊老大算計他的事，他讓他那位堂兄弟幫他去處理此事了，等到事情罷了，他又讓人帶貨私走西北，按著常伯樊此前給他的安排計算，他這位堂兄弟應該就在從都城回臨蘇的路上。

  常伯樊承諾過他，隻要他幫常伯樊做好這兩件事情，他就從他的生意當中分出一支生意來讓他們家主持。

  他把他那位在嶺北的老叔叔叫過來，也是有此意。另則他現在迫切需要那支分支家的龐大人力，他是臨蘇老家這邊的家主族長，但臨蘇的常家人與他離心離得甚重，憎恨嫉妒他的太多，甘心被他所用之人寥寥無幾，遠不如離得遠的那些人看得清。

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