其後, 隻聞另一道溫和的聲音在道：“國有國法，軍有軍規, 都尉大人還是按軍規處置的好，莫要意氣用事。”

  “您這話說得，我若不是按軍法處置, 禦史台若是聞著風了，光吐唾沫都能把老臣吐成麻子臉。”那渾厚聲音道。

  說著, 常伯樊已跟隨護國公進了殿，他看著地上行走沒有抬頭, 隻見在那道渾厚聲音說過後, 就聽護國公已然開口, 隻聽他笑著請安道：“老臣蘇明義見過陛下, 陛下萬歲萬歲萬萬歲……”

  “章都尉大人。”護國公又道。

  “是老公爺來了，哎呀，老公爺過年好啊, 您這看著可真精神, 想來今年您也是大吉大利的一年啊。”

  章齊這話信口開喝，笑逐顏開的模樣也是再熱情不過, 引來順安帝看了他一眼，方才與護國公溫聲道：“別多禮，坐。”

  他回過頭, 朝已站回他身後的吳總管道：“給公爺抬把凳子過來。”

  “是。”

  “這一位是……”

  護國公請安聲一出, 常伯樊就低頭含胸躬腰, 很是恭敬地站在其後未出一聲, 這廂護國公似是忘了他似的，倒是那位叫章都尉的大人此時好奇地出了聲。

  “哦，瞧我這記性，”蘇明義聞言回頭一看，輕拍了腦門一記，懊惱道：“這就是我那堂侄女的夫婿，姓常，陛下說想見見他，我這就帶他了。”

  “快，常女婿，快給陛下請安。”蘇明義偏過身，很是親切關愛地朝常伯催促了一聲。

  常伯樊掀袍跪地拜伏，沉聲道：“臨蘇縣常氏鹽伯常鹽君之後常伯樊見過皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

  他這一拜，被汗染濕的後背盡露在了在場所有的人的眼中。

  殿中很是沉默了片刻。

  末了，章齊開口打破了這片沉默，他朝順安帝看去，笑道：“今天這天兒看來不錯，挺暖和的。”

  順安帝看著這趴伏不動的年輕人突然有了幾分憐惜之情，這看著力持鎮定，實則心裏慌亂不已，說來，這個階段他也曾走過。

  “起來，吳英，給公爺家的堂孫女婿也抬個凳子過來。”

  “是。”

  “謝萬歲，萬歲萬歲萬萬歲。”

  常伯樊站起，眼觀鼻，鼻觀嘴，站在護國公身後。

  凳子很快抬來，蘇明義謝恩，常伯樊也跟著謝過一道，兩人方坐下。

  等他倆人坐下，順安帝神色溫和，和護國公閑話家常了來，“老夫人身體還好罷？”

  “好得很，前幾天，也就是初四初五那天家裏來拜訪的小輩少了，她還跟我問起今年怎麽不帶她進宮來給您和娘娘請安拜年，我和她說您年前和我說過今年拜年的時間要晚一點，她這才沒多問，不過進宮來拜晚年的禮，她已讓小輩給她備妥了，就等您和娘娘一傳話，她就進宮來給您和娘娘請安。”

  順安帝是臘月二十九見的護國公，是說過讓護國公在府裏等他旨令，往年都是讓護國公夫婦倆初五初六那兩天進宮一趟，以示榮恩的。

  今年他就斷了這個恩典，皇後那邊大概是從太子那知道了他的意思，連問都沒來問過。

  不管老公爺就此怎麽想的，以順安帝看來，他都要收拾老公爺了，今年這麵子不做也罷，省得老公爺事後還以為有情可求。

  “今年就不用來了，今兒朕找你來，是有要事要跟你說的。”

  “啊？”蘇明義看看順安帝，又轉頭看了蘇讖那女婿一眼，回頭老臉帶著一絲茫然，“原來是找老臣說事的？”

  “老臣不知，老臣若是知道，您什麽時候找老臣，老臣進宮聽您吩咐就是，哪用得著等到今日。”蘇明義忙道。

  “一並辦了就是。”他這昔日的亞父也是老當益壯，腦袋並不糊塗，想來也是，他腦袋若是糊塗，怎會把一樁樁事情安排得如此妥妥當當，順順溜溜，順安帝笑了笑，絲毫不減口中溫和，“正好章都尉在，等會兒你若是有甚不明白之處，隻管問章都尉就是。”

  說著不待護國公說話，他轉頭對吳英道：“拿上來罷。”

  “是。”

  吳英不一會兒就從正殿的書案上拿了一遝文書過來，雙手呈到護國公麵前，“請老公爺過目。”

  護國公笑看了他一眼，伸手拿過最上麵的那冊文書，笑道：“陛下讓老臣看什麽啊？是什麽事？”

  無人說話，護國公拿過文書打開一看，看到頭兩行，他臉色尚還未變，很快，他眼睛一掃，神色就立馬焦灼了起來，隻見他粗粗往文書掃了一眼後迅速抬頭，嘴裏急急道：“陛下，這，這……”

  “老公爺別急，往下看下去，若覺得哪裏不當，隻管問朕就是。”順安帝淡道，相比護國公的急不可耐，他相對很是慢條斯理。

  “可……”護國公隻掃了文書一眼，就拿著文書站了起來，“撲通”一聲跪到了順安帝腳前，滿臉焦急道：“這滿紙的荒謬，怎可能是老臣所為？怎可能啊，還請陛下明察，莫讓這髒水潑到老臣身上，讓老臣這個一隻腳都已經進了棺材的老家夥蒙羞啊，請陛下為老臣做主！”

  “哈！”章齊在一側聽著，被老公爺這出賊喊捉賊逗樂，樂出了一聲，隨即被順安帝在上麵掃了一眼，他忙止住嘴看向它處。

  “老公爺暫莫管別的，再細細看一下，看這裏的狀詞證據哪裏有不對的，你指出來，朕這叫章都尉把人帶到這裏，跟你當麵對質，你看如何？”順安帝神色不改，語氣溫和，對護國公依舊客客氣氣，再是隨和不過。

  可他愈是隨和，蘇明義愈是心驚膽顫，甚至然一時沒控製住心神，全身竟然顫抖了起來。

  順安帝還是小孩的時候他就認識順安帝了，一路從順安帝為王、當太子、到如今的皇帝之位，他認識順安帝快四十年了，如今的順安帝是什麽樣子，為人手段如何，乃至是為何變成如今這個樣子的，他都很是清楚明白。

  也因過於明白，他知道順安帝已下定了決心，絕不會更改。

  一時之間，蘇明義心中滿是絕望，低下了他一直沒有低下的頭顱，朝順安帝淚流滿麵磕頭道：“陛下，明查，請您明查，老臣老了，您就讓老臣過一個安順的晚年罷，老臣活不了幾年了。”

  給他留點體麵罷。

  “如若不是想著給你一個安順的晚年，老公爺，你以為你今天呆的是朕的始央殿嗎？”順安帝這些年經曆無數的背叛，親兄弟的，枕邊人的，看重的臣子的，甚至還有他的親生兒女，他被太多人背叛欺瞞過，到老公爺這裏，他以為自己總歸還是會有點傷心的，實則不然，可能畢竟還是跟老公爺隔著點，好多年前，他其實已經跟老公爺不交心了，不交心也就不存在傷心，他看著麵前老老實實跟他求饒的老公爺，語氣更是平和：“若是不顧念著你昔日對朕父子的那點恩情，你家不可能有那些榮華富貴，你現在呆的地方也不是朕的私殿，而是朕和文武百官呆的金鑾殿，在那裏，你的一言一行，所作所為，不僅是天下人皆知，還會記載入史，讓你遺臭萬年。”

  “陛下！”蘇明義聲音陡然拔高，隻聽他淒厲慘叫道：“這不是老臣所為，陛下明察，您不能因為想鏟除這天底下所有的王公貴爵，就連老臣都容不下啊！先帝若是地下有知，他也不會答應的！老臣救過他，也救過您啊！您不能無情無義，您無德無仁，若是天下人知道了，您連救過您，救過皇朝的人都殺，您要如何服眾？到時候有背民心，您是得不到民心的。”

  “你他娘的得不到民心！”這廂，順安帝沒有說話，卻見章齊突然站了起來，朝蘇明義一腳踢去，“老毛賊，你看你幹的是人事？還敢威脅陛下，你拿勞什子威脅陛下？拿你那些賄賂你的官員的銀子？拿你皇陵底下挖出來的土？還是說，拿你打算陪你下葬的那一百童女？”

  蘇明義被他踢翻在地，章齊蹲下身，蹲在他麵前，他頜下的短須因他譏俏咧開的嘴不停地隨之抖動，“老子掌握的人證罪證，殺你九族全天下的人都沒有話說，為何不殺你？還不是你那點子被你用了幾十年還在用的恩情，你都用光了你還用？你要不要臉，你要不要臉，啊，你說啊？”

  章大將軍氣不過來，伸手在老毛賊的臉上抽了兩記耳光，咬著牙狠狠道：“把罪據甩到你麵前，你還敢威脅陛下，你還真把自己當是個東西了？老毛賊，給臉不要臉！”

  “行了！”眼看章齊又伸起手來之際，順安帝突然喝叫了一聲。

  章齊回頭，正要說話……

  “國有國法，軍有軍規，章都尉自重，朕這裏不是你的都尉府。老公爺，起來罷，”順安帝愈說口氣愈涼薄，連臉色也冷淡了下來，“你覺得是朕冤枉了你，那你站起來，跟朕說說，朕哪裏冤枉了你。”

  “哪點不對，你且說就是，不過你若是跟朕胡攪蠻纏，不要今天朕給你留的這條生路，那朕收回來就是，”順安帝說著垂下眼，看著地上突然僵住了的蘇明義，接著淡聲道：“你想鬧大，想讓天下人給你評理，朕成全你就是。”