蘇苑娘擔憂地看著他, 卻聽他又道：“不是, 兄長沒罵我。”

  這廂常伯樊猶豫了一下, 僅一下, 就在她耳邊說了如若出事，他想一力承擔，而她兄長憤拒了之事，爾後他道：“是我小肚雞腸, 不及兄長君子之腹。”

  蘇苑娘沉默不語, 垂眼看著腹上的毛籠, 片刻後, 她輕搖了下首，輕聲道：“不是的, 哪怕天塌下來，也不能由你一人頂著, 我是個沒出息的，好在父兄憐惜我，視我如他們一體，常伯樊，你不要多想……”

  蘇苑娘抬首，清明澄淨的雙眼裏倒映著常伯樊的臉，“也不要一人擔著，什麽都不告訴我好不好？”

  常伯樊心中一片悸動, 還是不敢看她的眼, 伸手遮住她雙目把她抱入懷裏, 輕歎道：“好，什麽都告訴你。”

  “我和孩兒陪著你……”這世她會帶著孩子陪著他，一起去度過他那些最艱難的時刻，把她上輩子沒做到的事都彌補上。

  “好。”

  “你不能出事，也不能想著出事了就自己一個人撐著。”

  “好。”常伯樊不想聽她再說下去，她說得甚是溫柔，他聽得心卻是要碎了，他把攔眼睛的手改攔向了她的嘴，低頭輕喃道：“不說了，我都知道了，啊？”

  蘇苑娘倚在他懷裏點了點頭，在心裏輕歎了口氣。

  難怪上世他臉上從不見笑容，一個人心裏藏著如此諸多的重擔，又如何能開心展顏。

  **

  他們回去，撇過替他們招待客人的孫掌櫃，打發了在家中等了他們半天的那叫蘇五的管事回去等事一一不說，第二日清晨一早，早早蘇居甫果然來了家裏，還帶著妻子與兒子一道來了。

  蘇居甫一來就要用早膳，跟妹妹道：“我們還沒吃，起來就來了，你讓廚房準備點吃的，我和伯樊吃完就走。”

  孔氏也是為他的理所當然害臊不已，正要跟小姑子告罪她兄長的不客氣，卻見小姑子糯糯道：“好的，哥哥，我這就讓廚房準備上來。”

  也是再百依百順不過了，不愧是親兄妹，再是一個願打一個願挨不過了。

  孔氏隻得把話咽下，又看著小姑子乖乖巧巧，恭恭敬敬接過丫鬟遞來的水送到他們麵前，又把仁鵬牽到身邊，輕聲細語哄著他吃桌上的早羹。

  “甜絲絲的，仁鵬嚐嚐可喜歡，若是喜歡，姑姑等會兒讓丫鬟姨姨她們給你備一些帶回去，讓你娘親煮給你吃。”蘇苑娘一聽兄嫂他們都沒吃早膳，奉過茶盡了禮數就忙把小侄拉到身側，把一早丫鬟端來的給她補身子的五穀紅糖羹往小侄嘴裏送。

  “大娘子，是五穀羹，是我們前麵的杏春堂藥鋪裏的老大夫給我們娘子磨的補身子的粉，是黑米花生芝麻這些五穀雜糧調配而成，小公子這種小孩子也是能吃的。”見大公子娘子往娘子看，三姐忙過來低聲在孔氏身側道。

  孔氏也是聞到了一點芝麻的香味，聞言頷首，臉上鬆馳了下來，道：“我沒擔心，這是你們娘子自己吃的？”

  “是的，姑爺吩咐我們，一早把洗臉水端來，隨即就端上早羹讓娘子先點吃，莫餓了肚子。”

  “有心了。”孔氏轉頭看她，“我沒有什麽事，你且忙去。”

  “欸，那奴婢先退下了，奴婢去廚房那邊幫忙。”

  “去罷。”

  她們這廂說話，坐在她身側的蘇居甫也聽到了，朝對麵坐著聽他們說話的常伯樊道：“你嫂子和侄兒子今天要在你家呆半天陪陪苑娘，等我與你忙完就一道回來接他們。”

  “是，苑娘會招待好嫂子和仁鵬的，兄長放心。”

  蘇居甫這一夜僅在淩晨時合了下眼，精神本有些疲憊，但看著對麵傻呼呼一心喂侄子用點心的妹妹，心裏頭也稍微好過了些許。

  等到一用完早膳，他就與常伯樊去了。

  常伯樊這次帶了南和與丁子，反留下了孫掌櫃的在家裏幫主母招呼客人。

  他們一走，孔氏轉頭就見小姑子跟丫鬟問道廚房的點心，梅花餅薑絲烙諸如種種，她讓丫鬟們都蒸來端來。

  這是個心裏真沒事的，孔氏也不知她是擔憂還是不擔憂，但隻見她不慌不忙細致地吩咐著家中瑣碎，那模樣倒是有些別樣的鎮定。

  孔氏莫名跟著心靜了下來，昨晚枕邊人一夜輾轉難眠，她糾著心也沒怎麽睡好，這一路來除了剛才熱飯熱湯下肚暖了一下心，其他時候她手涼腳涼，身上心裏皆是冷的。

  “嫂嫂，”蘇苑娘吩咐完家中上午瑣事，回過頭朝牽著仁鵬等著她往屋裏走的嫂子道：“好了，我都吩咐好了，我們回屋裏坐著去罷。”

  “欸。”孔氏應了一聲，見小姑子說著過來就挽了她的手臂，這自然而然的親近讓孔氏雙目一彎，神色亦變得柔和了不少，心中對著這還不是甚熟的小姑子的提防這下已蕩然無蹤，消失在了心中，這廂她放緩了語氣，道：“不擔心啊？”

  蘇苑娘搖頭，“擔心的。”

  “你嫂子我可沒看出來。”反倒是她這個為人長嫂的心神不寧，明眼人一望便知，孔氏不禁自嘲道。

  “要吃飽了，身上有力氣，等到若是真有事了，才有力氣想辦法去應對。”蘇苑娘跟嫂子認真道：“要是身子不好，等到厄運來了隻會嚇倒在床上，就什麽事都做不成了。”

  就像上世的她，身子本就不好，一碰到讓她棘手的事情她就會頭疼得厲害，一躺到床上就是好幾天，起都起不來。等到她想起來挽回一切的時候，娘親沒了，孩子沒了，爹爹也走了，隻餘一個一無所有的她。

  “呃？”孔氏愣了一下，隨即她若有所思地看了眼這個在她眼裏羸弱幼小的小姑子。

  是她看走眼了，孔氏隨即朝小姑子笑了一下，道：“你說的有道理，走，我們進屋吃東西去。”

  “哇，娘親，我想吃兩個糖，不，三個糖……”她手中牽著的蘇仁鵬一聽他娘親提出要吃東西了，小小地歡呼了一聲，連走路都歡快了起來，連蹦帶跳的。

  “你吃了一早的糖了，還吃糖？牙還要不要了？”孔氏牽著他，嘴邊盡是笑，“你莫以為來了你姑姑這，就不用守家裏的規矩了。”

  “姑姑……”蘇仁鵬委屈地看向他姑姑，得到了姑姑極靜極安然的微笑注視。

  **

  蘇居甫帶著妹夫一到蘇府門口，這次還不等他們步至大門口，那早在大門等候的蘇家下人就快步下了台階來迎他們：“是居甫公子，常姑爺來了嗎？小的受老爺吩咐，早等候您二位多時了，兩位公子爺過年好，快快裏麵請進。”

  他這話一出，那旁站著的下人們忙不迭擠進了門縫，兩邊的人雙雙快快拉開了門——那殷切誠懇之態，無需言表。

  看來這不是要找他們麻煩？蘇居甫與常伯樊對視了一眼，朝那下人點點頭，溫言道了句：“有勞。”

  “哪裏哪裏，居甫公子快快請進，常姑爺……”那門子忙撫袖相請，很是恭敬客氣。

  蘇居甫來過蘇府無數次，全部算來，這是他打頭一次在蘇府如此熱情的款待，他在心裏輕哼了一聲，但臉上溫笑不變，帶著妹夫進了門去。

  他走得甚快，常伯樊看著步伐從容，竟也跟住了他，半步未離，那個領路的下人倒是幾步後就被他們甩在了身後，那下人見他們走在了他前麵，大冬天的額頭上居然冒了一排的冷汗出來，忙小跑著越過了他們，邊跑邊回頭領著路道：“這邊請，居甫公子，常姑爺，這邊請，家主說了您二位一到，就讓小的您二位進去，等我們下人去他院子裏通報了他他隨後就來。”

  門子猜測著，這二人不知做了什麽事暫時入了家主的眼，讓他們這些下人殷勤待人，但家主的架子不可能放下，等還是要讓這兩人等一段時間的。

  好在他有蘇五爺敲打過，知道這其中不是什麽小事，他話還是說得漂亮點好，莫像昨個兒蘇五爺辦事不力，被家主像狗一樣趕出了書房來的好。

  常伯樊昨天就跟守在他們家沒走的那叫蘇五的管事說了他們今早要來的事，這廂見這家人這恭恭敬敬的態度，他這暫時雖未與舅兄商量，但心裏也對他們此次前來可能討的不是罰酒之事有了個揣測，等進到蘇府本家那明顯不是前次他們來時候呆過的大堂，他心裏更是對這個揣測有了定論。

  是好事。

  在仆人請他們坐下後，隨即茶也由婢子奉上，等她們一退，常伯樊臉上微微一鬆，朝舅兄輕頷了一記首。

  “兩位公子爺請喝茶，我這就去通報我們老爺。”那門子見他們坐下，且兩人臉色都不差，一人臉上帶著微笑，一人神色溫和，皆是翩翩謙遜君子的模樣，他心頭一鬆，揚著笑躬身作了個揖道。

  “有勞家人了。”臉上帶著微笑的蘇居甫朝他一點頭，雙目帶著笑意目送了他出門，等這門子一走，偌大的大堂裏隻餘他和妹夫，還有幾個靜站在一側的仆婢，這廂他朝常伯樊望去，拿起桌上茶杯上的蓋子輕輕掀了掀，等空氣中響起了輕脆的聲音，隻聽他道：“伯樊，你我還要去要緊人家家中拜年，若是我本家叔父太忙，來不及見你我，我們便先告罪告辭，來日再說，你看可行？”