不到中午, 常伯樊就回了。

  他一進屋, 蘇苑娘就與他說了本家來人之事，聽罷她所說的當今聖上居然知道他的事來, 不禁問道：“是從哪聽說的？”

  蘇苑娘已一五一十把本家來人的話轉告給了他, 聞言搖頭道：“我也不知, 那叫蘇五的管事也沒跟我仔細說, 我揣測他也不知情。”

  那是當然，一個傳話的下人哪能知道個中內情, 常伯樊頷首沉吟了一下, 與她商量道：“我們先改道去兄長家, 見過兄長再去外祖父家，你看可行？”

  夫妻倆原本商量著的先走遠一點的外祖父家拜年，回程順道再去兄長家，如此就順著回來了。聞言，蘇苑娘看了他一眼。

  “此事非同小可, 我想與兄長先通下氣。”常伯樊輕聲與她解釋道。

  原來是要找哥哥商量，蘇苑娘頷首, “那我們現在就去罷。”

  她本是跟常伯樊說讓他早去早回，早點走完在京的那幾家重要的關係, 不要在外麵用膳, 中午在家吃完，就去走她這邊的親戚, 初一就把最為要緊的幾家親戚走完, 第二天就能在家呆半天迎客, 還能留出半天來去走另外的人家。

  本來是安排好了的，但臨時稍稍變動一下也無礙，過年前蘇苑娘就讓下人把走親戚的禮備發了，拿上就能走，是以她這話一落一見常伯樊點頭，她便起身去睡房換衣裳外出的行頭去了。

  大年初一，蘇苑娘就是在家也穿得喜慶，隻是這頭發梳得簡單，重新梳個頭發就可以動身了，是以沒耽擱多久她就出了門來，上了家中前幾天才買回來的轎子。

  這在轎子坐了片刻，蘇苑娘方才想起來問常伯樊：“孝嶀堂兄呢？我好似沒看到他跟你一起回來。”

  “留在昌哥家裏了，老太爺留客，他身上最近又沒有什麽事，便留了下來。”常伯樊回她。

  “要緊嗎？”

  “嗯？”

  “他留在堂伯堂兄家，怎會說及到你罷？”

  “這個不要緊。”看她擔心，心思全在那蘇府本家來人說的話中的常伯樊捏了捏手中溫暖的小手，道：“瑜伯與孝昌兄對我還不甚熟悉，從我身邊親近的人嘴裏聽聽我是個什麽樣的人也好，往後我們打交道也會少不少事。”

  常伯樊不怕被人說，能因流言而對他不利者，這反而是最好處理的，都不用太費力氣，對待真小人敬而遠之就是，但世事難就難在事情不都是非黑即白的，隻要不涉及生死這等大事，許多人的立場是隨時可轉變的，而他在其中能做的就是隨著變化而變化，且還要堅守自己的立場應對他人對他的侵襲吞噬。

  瑜堂伯這支旁枝看似對他寬和友善，但這隻因他們同姓常字，在外人眼裏他們不僅是同族，且還是非常親近的同族，一榮俱榮，一毀皆毀，但這僅僅是表麵而已，水麵之下，如若他給同族帶來的不是利益而是損害，常伯樊也深信按如今他堂伯堂兄這支的勢頭，必會想方設法與他撇清關係，一如此前他父親在世時，各地常姓人對他們常氏這支嫡枝的漠視一般。

  “我知道了。”蘇苑娘聽著，心想這堂兄還在他們家住著，想來就是背後說道常伯樊與她的什麽不是也不會太離譜，且京中的這支常家人看起來家中人多以穩重為主，不是別人說道什麽就聽從什麽的人，用不著太擔心。

  常伯樊是說罷才想起常孝嶀此前對她言下的威脅來，臉上頓時一肅，看著她冷道：“他若是敢說你的不是，他不會有什麽好果子吃。”

  “是了，”蘇苑娘點點頭，“這個我不擔心，他一個大男人，在外頭親自嚼我這婦道人家的舌根子，他就是說得出口，我想那聽的人也隻會覺得他下作罷。”

  這男人傳閑話跟婦道人家傳閑話還是不一樣的，他若是回去了讓他家裏的內眷說道她的不是，興許聽的人會跟著一道說道她，可能幸災樂禍的人還不少，但若是他親口傳，無論男女，隻會覺得他一個男人下作而輕看他罷了，指不定到時候說他閑話的比說她的還多。

  蘇苑娘沒覺著常孝嶀會這般不明智，他是沒把她放入眼裏，但不是個蠢人。

  “不一定會明說，”她沒那個心，常伯樊知道，哪怕她現在要比他以為的更融於世了，還頗有些人情練達的能耐，但天性使然，她不會把人想得太壞，可在這上麵，常伯樊與她截然相反，他見過太多表裏不一的人了，哪怕是他，嘴裏說的話再是溫和，內裏也絕不是那等好相與之輩，“但也會暗指一兩句，埋一兩個禍根，嶀哥這等能耐還是有的。”

  若是換她剛剛嫁與他之前，常伯樊絕不會與她說這話，但眼看他們如今就在京中，且剛剛他還聽說他在今上麵前掛了名，苑娘是不知他乍一聽到這話時心中掀起的驚濤駭浪直至此時都未平歇，反而一波翻過一波，愈演愈烈，常伯樊如今隻盼著自己多長幾個心眼，好分兩個到她身上看著她和孩子。

  她可千萬不能有事。

  常伯樊沒當他進了當今眼裏是好事，蘇苑娘起初也是沒想太多，就是不解常伯樊為何入了當今的眼，也隻當這是常伯樊遇到的諸多事中當中的一件，很是平常心，隻是等到走了一段，常伯樊捏著她的手一路力道不一，如此可窺見他心中非同一般的糾葛來，蘇苑娘這才突然發覺常伯樊的不平靜。

  她抬頭朝他看去，卻隻見他麵容平靜，如若不是他的手上乍隱乍現時不時跳起來的那顯得很不平靜的青筋，這誰都看不出他此時澎湃起伏的心情來。

  蘇苑娘想出言安慰他，卻見他眼睛定定專神地看著前方空中的一點，似是在理清什麽思緒一般，她便止了話，安靜地靠在了他的肩頭不語，等著他想完事回神回來。

  常伯樊將將把等會兒要與舅兄所說的話理清楚，把懷裏的人往懷裏攏了攏，正低頭欲要與她說話之際，卻聽外頭丁子道：“爺，夫人，到了，小的去敲門。”

  蘇苑娘立即起身往門外探，不等她伸手，就見三姐小心地掀開了點簾子探進頭來道：“姑爺，娘子，到了，我現在扶您下來？”

  “欸。”蘇苑娘應了聲。

  **

  蘇家孔氏正在家中用著午膳，就聽到了外麵老甘叔傳來的聲音：“娘子，姑奶奶和姑爺來了。”

  “姑奶奶？我去看看。”正在屋裏侍候著她吃飯的薑奶娘聞聲趕緊打了簾子出去，她這前腳剛出去，後腳就往後一退，又進了門來，朝孔氏快聲道：“娘子，是姑奶奶來了，我這就去請他們。”

  “哎喲，怎地這時候來了？也不知道有沒有吃飯，哎呀哎呀……”這若是沒吃，廚房就得備，有得忙了，薑奶娘小跑著下了院子往門邊去了，不一會兒就替孔氏把人迎進了屋裏來。

  家裏公子已帶了小公子出門拜年去了，中午隻留孔氏一人在家吃飯，她也是應了一上午的客，說了一上午的話，正顧著招呼客人，茶水也沒喝幾口，等中午人少暫時沒人來了，就趕緊讓奶娘幫她弄了點吃的，想吃好了忙這下午的事，這才坐上桌吃了半碗，就聽小姑子夫妻兩口子來了。

  “你們可用午膳了？”他們一進門，站在門口的孔氏就握住了朝她淺淺福身的小姑子，帶著她的手臂往肩桌子旁走，“沒用我就讓奶娘給我們去做一點。”

  “就是，沒吃你們說，廚房裏的東西都是現成的，我去加把火炒一下就好了。”薑奶娘很早就想問了，隻是這話不該由她來問，等到進門聽自家娘子問了這才安心。

  “還沒用，還請嫂子請奶娘幫我們準備一點。”蘇苑娘說著朝嫂子靠近了一些，低著頭輕聲道：“我們有事想跟嫂子說。”

  孔氏這才發現就他們進來了，常家那幾個老圍著她不動的下人一個都沒看見，而且小姑子這兩口子來的時間也不對勁，她連忙朝奶娘重重使了個眼色，薑奶娘可是她的心腹，至親親人，見狀連忙朝屋裏那小心好奇盯著姑奶奶看個不休的小丫鬟道：“杏春丫頭，還不快跟我去廚房備飯？”

  “欸，大娘，好。”

  薑奶娘把屋裏惟一的一個外人帶走了，孔氏拉著小姑子坐下，又朝姑爺點點頭，讓他隨意坐後更朝蘇苑娘問：“怎地了？”

  蘇苑娘附身過去在她耳邊輕聲道了一句：“本家那邊來人非要請我家當家過去，我沒答應。”

  “為何？”

  不等孔氏往下問，小姑子就又在她耳畔道：“那傳話的人說是聖上在他們家進宮的人麵前我家當家來了。”

  孔氏目瞪口呆，迅速回過神來道：“是聖上提起，還是本家提起？”

  “是聖上，”蘇苑娘輕輕道：“我聽著口氣，好像是對我當家印象不俗，本家的人很想知道我們家走了哪邊的關係，讓聖上對我們當家頗有好感。”

  是嗎？常伯樊剛才聽她傳話可沒聽到她說這些，不由朝她看去。

  他怎麽覺得對他有好感的是他家苑娘，而不是當今。

  “這……”

  “這事本來不急的，可我聽著那家人的口氣甚是著急，還逼著我家當家今天就去他們家，我和當家覺得豈事非同小可，是以當家一回來，他一聽我說完就想來找哥哥商量，我們這就過來了。”

  她說著，孔氏已站了起來，朝他們道：“你們哥哥帶著仁鵬去外麵拜年去了，我現在找人去找，先不急，你們先坐著吃完飯，他今天去的地方都不太遠，很快就能找到。”

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  抱歉更晚了，最近因疫情的原因打亂了原本相對健康正常的作息，身體又開始有點欠妥了，今天本來想兩更的，但這兩天精神狀態有點不太好，今天也沒恢複，且先欠著。

  不過會先盡努力維持住更新的。