衛國京城每逢臨近過年那幾天必豔陽高照, 這年也不例外, 臘月二十八離過年隻有一天這日, 一早金燦燦的太陽就從天那邊升起，金光大綻，普照大地, 把京城每個出來的人身上照得暖洋洋的。

  京城一早就出來了不少人，百姓們臉上喜氣洋洋，到了上午, 街上已滿是人，人群熙熙攘攘, 摩肩擦踵, 每一個人皆歡天喜地，眉飛色舞。

  朝廷小年那天已休朝，順安帝一早無事，園子裏打了趟拳，回來用了早點小膳, 正握著折子在看之時, 外麵的大內大總管吳英滿麵春風踩著步子小跑了進來，“陛下, 陛下, 來信了，都尉府的人來報, 今兒外頭跟往年一樣, 大街上熱熱鬧鬧的滿是人, 這出來擺攤子的貨商們呀，出來沒多久攤子一下就空了。”

  他繪聲繪色，儼然他親自目睹過一般，順安帝放下折子笑道：“人走了？”

  “沒走，”吳英一揚首，嘴巴朝外呶了呶，“奴婢讓他在外頭等著呢，您看要不要傳他進來跟您說幾句？”

  這說幾句也好，陛下聽了更歡喜。

  “叫他進來罷，正好朕也想問他幾句。今兒來的是誰？”

  “是魯長勝魯副都尉，”吳英說著奇怪地“欸”了一聲，“章大都尉今兒怎麽沒有來？”

  往年來宮裏報信的不是他嗎？

  京輔都尉府乃陛下一手所建，是領兵替陛下護衛京畿之所在，京中每年過年的熱鬧景象是一年才一次的盛景，是陛下最為愛聽的，吳英奇怪這報信的怎麽不是章大都尉，反倒是把副手派來了。

  “章齊啊，朕叫他幫朕查事去了，下午可能就來了，到時候他來了你也不用通報，叫他進來就是。”順安帝朝他揮手，讓他去叫魯長勝進來。

  魯長勝進來將將跪下請安，順安帝就讓他起了，“起來罷，坐，跟朕說說這外邊現在的樣子，朕閑著也閑著。”

  “謝陛下。”魯長勝謝恩起來，剛年過四旬的驃騎大將軍，京輔副都尉笑著回順安帝道：“回陛下，今兒比往年還要熱鬧兩分。許是國都每逢過年的祥瑞被傳遍了天南地北，四麵八方，今年來京裏的商人要比往年要多至少兩成去了，這具體多少數目屬下還不知情，也隻是屬下的目測，來日等鮑師爺帶著人一算出來，您就知道這多出來的人數怕是要比屬下估計的還要多。”

  “都尉大人，您請。”吳英躬著腰搬來凳子，看著魯長勝坐下，轉身朝順安帝恭敬笑道：“陛下您聽聽，比往年還要熱鬧。”

  順安帝點了一下頭，接問：“跟朕說說，今年賣得最火的是炮仗還是那春聯？”

  “回陛下，兩樣都火。”

  “這吃的賣的也多罷？”

  “回陛下，多。”皇帝陛下這接地氣的話讓魯長勝忍俊不禁，不禁笑著回道：“那炸的蔥花卷，蘿卜餅，小麻花，香得喲，屬下站那麽一會兒都餓得慌，還叫下麵小的給屬下買了點解了解這嘴巴裏的饞。”

  “可給陛下帶了？”吳英笑著問。

  “哎呀，”魯長勝始料未及，朝順安帝抱拳請罪，“還請陛下恕罪，那一包都叫屬下一個人給獨吞了，沒給您帶進來一點。”

  這也是大總管帶了個壞頭，帶著下麵的人打趣他，順安帝笑著搖搖頭，也不見怪，笑道：“說說別的。”

  順安帝勵精圖治，承先帝遺命，誓要把衛國治成一個百姓皆能食飽衣暖的國家，隻是多年執政下來，他想要的國家在他換了一批又一批的官員下還是未見有太多起色，也就國都京城在他的授意下，慢慢有了他想要的樣子。

  他這幾年最喜歡聽的，無非就是京城的百姓比去年過得好了，京裏今年要比去年熱鬧多了，百姓手上提著回去的東西也比去年多了。

  “欸，屬下這就說。”魯長勝已獲頂頭上司麵授機要，自知陛下要問的是什麽，想聽的是什麽，遂順安帝一發話，他便一樁接一樁說道：“這不僅賣吃的小攤子比往年多了，這吃食裏還有了些新鮮玩意，往年屬下跟大將軍出去巡邏，隻見過糖做的葫蘆，今年居然有那手上厲害的賣起了用麥子烤出來的糖畫的小人，一個個長得跟真的一樣，跟陶娃娃似的……”

  吳英聽著，湊到順安帝麵前小聲道：“奴婢等會兒就叫人買進來看一看，看到底是個什麽樣的糖小人，讓魯大人特地跟您說了這麽一大通。”

  他說著還有些不屑，順安帝臉上帶著微笑瞅了他一眼，聽著魯長勝接道：“這是吃的，還有今年京城裏賣的南貨比往年要多了近一倍，南市坊那邊，尤其是汾州巷臨蘇街那條街上，來了個大商人，說是臨近小年那幾天還送進了幾船的貨進來，好多海物還有那穿的戴的都是以前京裏沒有過的樣式，最最新奇的是，這家賣的還便宜，一根綢子做的花帶，上麵繡的全是五光十色的花，一般的隻賣三文錢，好的隻賣五文錢，這個屬下有給家裏小娘子買了幾根，您看看。”

  魯長勝說著從袖子裏拿出了一小捆被小紅線綁起來的綢帶，放到了雙手奉過來的吳英手裏。

  總算有著實物了，吳英喜洋洋地奉到順安帝麵前，道：“奴婢打開來給您看看？”

  順安帝頷首，吳英打開，摸著那鍛子確實是綢的，順滑得很，且那上麵確實用鮮豔的繡線繡出來的花，這花帶，莫說是三五文錢，哪怕說是十文二十文，吳英也是信的。

  他把花帶放到小太監手裏，挑出一根順安帝喜歡的顏色來送到了順安帝的手上，回頭不禁問那魯副都尉：“可真是隻要五文錢？”

  魯長勝見他奉給陛下看的是他用三文錢買來的白牡丹的花帶，笑道：“回英公公，我聽那掌櫃的說，這花色重的，用的繡線色多就要貴一點，就要五文錢，像那白色啊黑色啊用的多的素色的，就三文錢。”

  吳英也是發覺了，他挑了根三文錢的給陛下，聞言不禁莞爾，轉頭朝順安帝笑道：“陛下啊，您看看，奴婢左挑右選，給您挑了根三文錢的。”

  順安帝摸著順滑的綢帶，頷首道：“不壞。”

  這小東西也是精致，看起來也是物美價廉了，他順了下帶子，抬頭問魯長勝，“這東西賣的多嗎？”

  “多。回陛下，我差手底下那機靈的小將找了掌櫃的打聽了，我左右也找人去核實過了，聽說這鍛子是這家掌櫃的東家臘月上中旬之間來京城才帶過來的，帶了有聽說將近兩千根，兩千根，說是七八個日子就全部賣完了，這賣都是第二批了，說是他們緊隨著東家進京隨即到的船上的第二批貨，這批說是有五千根來著了，屬下去買的時候，那鋪子裏的夥計說他們鋪子裏剩不到幾百根了，頂多今天就要賣完了。”魯長勝知曉順安帝愛聽這些個，很是詳盡地回道。

  “這三五文錢的，這東家能掙到錢嗎？”順安帝把手上的那根牡丹花放到了麵前跪著的小太監手上，拿起了另一根說是要五文錢顏色鮮豔的花帶。

  “能掙一點罷？”被他問話的吳英也不敢肯定，想了一下道：“半文的一文的總歸會掙一點的，這天下哪有做賠本買賣的商人？也就一個掙得多一點掙得少一點的事。”

  “大公公說得正是，”魯長勝這廂回道，“這家叫常氏的小金銀鋪不止賣花帶首飾，他隔壁還有個賣南北雜貨的，還有一個賣布的鋪子這三家都是同一個東家，這家的夥計也是極會做生意，往往在這家買了東西的人會帶到另一家去，屬下也跟著他們的夥計另兩家都去轉了一圈，還在這家的布鋪子裏扯了幾尺不貴的布，在雜貨鋪裏買了些京裏難得一見的海物，他們家還有一些有兩個手指頭寬的海蝦，說是先是用海水抬著抬到船上運過來的，這活著的他們賣的要貴一些，這要是死了拿冰鎮的就要便宜一點，屬下母親愛吃這蝦，每年河蝦一出家人都是盯著去買的，我看著這個頭大著實稀罕，還叫人買了一些回去給老太太去嚐嚐這海裏出來的個大的蝦。”

  “也沒給陛下帶一點進宮罷？”吳英笑問道。

  魯長勝一臉慚愧，低頭拱手作揖道：“不瞞大公公說，屬下去的時候把最後十幾尾給買了，買了就差人往家裏送去了。”

  “你啊你，可真是大孝子。”可他們陛下最最喜歡的也是大孝子，是以吳英這指責也隻是調笑，並沒有真責怪魯長勝的意思。

  “這東家倒是會做生意，是做什麽生意的？臨蘇街……”順安帝這廂開了口，隻見他沉吟思索了一下，沒想起往年聽過這臨蘇街的這個人來，便道：“這臨蘇街以前不是也是賣小金銀，開布鋪的多嗎？何時來了這麽個會做生意的？”

  順安帝對他皇城外的國都裏的每條街皆了如指掌，去年他可真沒聽說臨蘇街有這麽一個連海鮮都能運過來賣的生意人。

  “回陛下，是年初才開的新鋪子，這鋪子是從以前在臨蘇街開不下去的人手裏盤過來的，不知陛下可記得汾州臨蘇縣裏那最為有名的常姓人家？”這廂，魯長勝拱手抱拳朝順安帝稟道。

  順安帝會過意來，“常氏啊？常氏鹽伯？”