這廂南和與六公家的家仆在前帶路, 蘇苑娘扶著母親，與常家長輩往六婆處去。

  常六婆身子不大好，不常出門，隻有那大日子大喜事了才會隨常六公一道出來走動, 蘇苑娘也是後頭才知道，她見到老人家那幾次，正是老人家難得出門的那幾次，本家的麵子她是給足了。

  路上蘇夫人看到隻能通秋一個人跟著, 瞥了一眼也沒多問，倒是蘇苑娘看到，在扶著母親單過拱門之時道了一句：“三姐她們跟在大房身邊。”

  大房也來了？蘇夫人思忖著。

  “大夫人，夫人, 太太, 快到了。”眼看到了後院, 南和與六公家的仆人問過話，回頭稟道。

  那頭已有家裏人歡天喜地地迎了過來, “是本家的當家夫人來了罷？您快快請進, 老夫人正等著您。”

  說話間屋裏出來了兩個三旬間的婦人跑出來, 臉上皆是笑：“當家夫人來了，快快請進。”

  這一眨眼間, 來迎人的有三四個，等到蘇苑娘進去, 發現這家的六婆婆從主位的太師椅上站了起來, 笑容滿麵地伸手欲要過來牽她。

  “苑娘給六婆婆請安。”蘇苑娘一進去就彎腰卑腰, 朝老人家福了一記禮。

  “無須多禮，你起來。”六婆一個箭步快步上前，扶了她，又朝蘇夫人笑眯眯道：“夫人著實生了個蕙質蘭心的好女兒啊。”

  “瞧您說的，”蘇夫人笑吟吟道：“您呐，太會誇人了。”

  “老身說的這話是再真不過了。”

  “都是你們這些老一輩愛護有加，”蘇夫人看了女兒一眼，扶了六婆一邊，見女兒聰敏迅捷地扶了老人家的另一邊，她內心滿意不已，抬步一道扶著老人家往主位走，臉上笑容不減道：“托你們的福氣，我家苑娘嫁過來才順風順水，有了如今在常家的光景，我家老爺和我，對你們真是感激不盡呐。”

  以前常家是什麽光景，蘇氏女嫁過來後又是什麽光景，在場中人皆與常家沾親帶故，豈有不知的，蘇夫人不說這話她們還想不起來，一說她們轉念一想，再看向這蘇夫人與蘇氏女，心思都有些不同了。

  她們也耳聞過一些風聲，說這次常家能出這幾個當官的來，走的就是蘇家京城本家蘇國公的門路。

  這般一說，本家那位當家的當著族人的麵也要抬舉這蘇氏女三分，也不是無因起事。

  這樣一想，這當中有個覺著蘇苑娘仗勢欺人、不守婦道的常家嬸娘便把那點不忿忍耐了下去，在屋裏一幹親戚中也端起了笑臉笑麵迎人。

  “哪裏的話，我們哪有做什麽？真是慚愧，折煞老婆子了。”這廂六婆一聽蘇夫人的話愧不敢當，她可不敢應蘇夫人的這句話，把他們抬的太高了。

  要知他們家在往本家靠的途中，是起過小心思的。不過他們家有一點如今看起來還是做的好的，她和她兒媳婦在接觸本家這位小當家媳婦的時候未失過敬意，沒有仗著老輩的身份壓過她，倒是要比另兩家做的好看許多。

  “您就別謙虛了，我心裏知道著呢。”蘇夫人臉上一派輕盈，她笑說著這話，眼睛同時掃了屋內的人一圈。

  這一掃，還真讓她掃出了一來個眼睛不敢跟她對視的。

  蘇夫人佩二娘做了幾十年的蘇狀元娘子，見識過的人不知幾何。她不登常府的門，亦不跟常家的哪門親戚過從甚密，但常氏上下的動靜她可是盯在眼裏的，誰對她女兒不壞，誰存著踩她女兒一家的心思，她就是沒親眼瞧著，她心裏也有數。

  她身為娘家母親，是做不了太多，可但凡給她個機會，她有的是給女兒立威的辦法。

  這廂蘇夫人眼睛掃了一圈人回來，心中足實熨帖不已，很是懂了老爺看到女兒信時的快慰。

  女兒立的起來了，他們為人父母的，方有用武之地。

  蘇夫人笑吟吟收回眼，正好對上了老太太看著她若有所思的眼，這雙眼一對上，頃刻間，兩人皆笑嗬嗬了起來，當什麽事也沒看到，什麽事也沒有。

  人老成精，活到這把歲數，就是不長腦子也長了心眼。蘇夫人不怕跟跟有心眼的人對上，她怕的是沒心眼，看不明白不知道輕重的人，她還挺喜歡與精明的老太太打交道，跟女兒把人扶了回去，等老太太請她在旁邊另一張主位上坐下，她客氣推拒了兩回，等到老太太再三邀請，她就坡下驢入了座。

  這次不等她吩咐，蘇苑娘在朝屋內的諸位看著比她大的婦人們輕福了一禮後，就站到了她身後。

  蘇夫人回頭朝她笑瞥了一眼，回過身來，跟老太太和屋裏的問起身份和家常來。

  蘇夫人是個雍容華貴又不乏風趣的人，她有著大戶人家出身的姿容風度，待人又有春風化雨、潤物細無聲的平易近人，很是易讓人舒適妥帖。

  乍看之下她還有幾分高高在上，一旦她開口與人說話，能把人引得滔滔不絕。遂等她問了兩家人家裏如何、子女幾個等事，等她們說到家裏人所做的事，對此蘇夫人還能相應給出幾分帶有幫忙的意見後，後麵的兩家都有些迫不及待她問到他們家頭上了。

  蘇夫人長善袖舞，把人引的全神貫注聽她說話，蘇苑娘站在後麵看著，等到後麵一點，她看著母親如魚得水與人說話談笑，蒙朧間有些怔愣了起來。

  她的回憶裏，有母親為保護她張牙舞爪的時候，也有為她悲痛欲絕大哭的傷心場麵，可如現在這等愜意舒暢的，她不曾記得有過。

  好多事都與前世不一樣了。

  好像她變得聰明了一點，許多事就不一樣了。

  “這位嬸娘，你擔心的也有道理。不過男兒誌在四方，有誌氣的男兒要比沒誌氣的強，你家孩子我看是個有誌氣的，比很多人強多了，他又吃得起苦，又孝順，小小年紀就想著給家裏人幫忙了這才跑出去的，你說他一文錢都沒帶就出去了是罷？這是多不想給家裏人添負擔啊，太懂事了。”蘇夫人說到這歎氣，拍了拍她對麵擦著眼淚，點著頭的嬸娘的手，接道：“他回來病了，依我之見，我看他比你們還要難受，你就別責怪他了。我聽你一說，就覺得他是個懂事的孩子，他懂事大人都看在眼裏呢，他這般可靠，多的是人想找他去做事的，就是現在不成事，往後都要成事的。”

  那跟她傾訴孩子跑出去跟人跑商，結果病了回家來了的嬸娘聽了心裏著實舒坦萬分，有了寬慰她的人，這段時日擔心孩子和藥錢的苦悶消失了大半，她朝蘇夫人感激一笑，“您說的對，若說還是您這樣讀過書的才女才會講道理，我們這種大字不識兩個的，就是想想開，也沒那麽容易。”

  “欸，為人父母總是擔憂兒女的。”蘇夫人和氣一笑，溫聲道：“我也是站著說話不腰疼，換到我家那個頭上了，我想不開的時候也多的是。”

  這廂，尖著耳朵聽她說話的人皆往她身後看去，恍神中的蘇苑娘一看這許多的眼睛往她看來，瞬時回過神來，下意識就她剛才耳聽的那句話回道：“那娘親，苑娘往後再聰明一些些。”

  如此，娘親想的開的時候就多了。

  諸人一聽當即就是一愣，隨即哄堂大笑了起來。

  蘇夫人更是啼笑皆非，回過頭嗔笑罵了她一句：“憨包兒。”

  **

  一頓說話，六婆屋裏一團和氣，等到吉時即將要到，前麵的人來請六婆高座客人入席，幾個人簇擁著六婆和蘇家母女往前走。

  她們甚是和睦，說話間笑聲不斷，等到了前麵客人多了，眼睛不免往她們身上瞧個不休。

  蘇苑娘一進前院，南和那邊就收到了爺那邊傳來的話，一鑽到空隙就與蘇苑娘近身稟道：“夫人，爺說等會兒大夫人要坐在您身邊，現眼下三姐帶著她娘還有明夏她們正盯著她。”

  蘇夫人保養有方，年過四旬的貴婦看起來容貌還勝過臨蘇城裏許許多多年方三旬的女子。這一位親家老夫人和風度翩翩的親家老爺皆不是那等年老貌衰之人，南和又存著討好他們的心，把他們也稱得年輕了些，現如今真正的常家大夫人出來了，南和心想這位名正言順的大夫人與親家老爺家的那位大夫人若是坐在一起，不定誰要更老。

  南和一說，蘇苑娘眼睛就往女客紮堆的那幾桌看去，一個搜尋她就在一個單獨的桌麵上見到了蔡氏和她的家仆們。

  蔡氏正麵若冰霜盯視著一處方向……

  “剛才可有出事？”蘇苑娘問，“大爺呢？”

  大房被死關在院子裏，這段時日不是沒出事，隻是皆被擋了回來，沒出大事罷了。

  甚至然這段時日，常大爺還讓留在他們院裏侍候的一個丫鬟，一個已嫁了人的女婢有了身子。

  蔡氏與他大打出手了兩次，府裏的大夫往他們院裏跑不停，蔡氏由此也知道了她還管他們的生死，每次皆要管秦大夫要貴重藥材補身子，如今她還開口幫她丈夫的那兩個床上人管要補身子的藥食，又奇妙地和那位大爺融洽了起來，夫妻倆很是安靜了幾天。

  “大爺不知道，小的去問一聲？”

  “去罷。”說話間，蔡氏朝這邊看了過來，她看到了蘇苑娘。

  她先是一愣，爾後就在蘇苑娘與她眼神對視之時，她突然滿臉猙獰，腦袋一晃，露出白森森的牙齒往空中狠狠一咬，就像欲要咬斷人的脖子那般狠絕。

  她做這些的時候，眼睛就像毒蛇纏繞在蘇苑娘的身上不放，這廂，被暗中看著她們動靜的一些婦人看到，有好幾波人被被蔡氏明堂堂的惡意驚得驚叫出聲，倒抽了一口涼氣。

  人群中接二連三響起了驚呼聲，而這時蔡氏似是得了什麽逗趣的樂子，哈哈大笑了起來。

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