這廂常府, 蘇苑娘在常伯樊走後繼續用她的午膳，知春過來侍候她用飯的時候，在她身邊小聲擔憂了一句：“娘子，姑爺不會出什麽事罷？”

  蘇苑娘歎了一口氣。

  知春啊, 看來是不能留了。

  不是知春不好，而是這世的她已變。她不想要一個隻會讓她去討好男人的人在身邊主事，她是不能留知春了。

  蘇苑娘心想著等這兩天就找個借口回家一趟，跟母親一說, 讓母親那邊安排，好好地把知春送出去，不枉兩人主仆一場。

  “娘子，要不要讓旁管事去問一問？”知春見娘子歎氣, 立馬提議道。

  “不了。”蘇苑娘放下碗筷, 偏頭溫和與她道：“你去給我的花澆澆水, 這日頭太大，水澆的勤一點。”

  “是。”知春一聽吩咐, 招來通秋近身侍候, 她則出去提水澆花去了。

  提來水, 想起娘子對姑爺的不上心，知春不由自主輕歎了口氣。

  這事她真得好好親自當麵跟夫人說一說, 娘子太天真，以為有姑爺寵愛就萬事無憂, 連好好做做場麵都不願意, 如此下去, 早晚會出大事的。

  “娘子，吃菜。”通秋近身，見姑爺不在，也有膽上前為娘子布菜了，挑了自家娘子最喜愛的菜一一放到碗裏，蘇苑娘將將咽完一口，另一筷子菜恰時就夾到了碗中。

  蘇苑娘著實好生用了一頓飯。

  平日常伯樊不讓人近身侍候，兩人吃飯，雖說他會顧忌些她，也會為她布菜，但總歸沒有從小侍候她長大，不用說話就知道她想怎麽吃飯的丫鬟用的舒服。

  等到吃完，蘇苑娘去對完帳方才去午歇，歇好起床，她去書房練字，特地找了三姐為她研墨。

  研墨是個要靜心的細致活，以往是通秋替蘇苑娘研墨寫字，主仆兩個人都是靜得下心的，一站站一兩個時辰是極簡單的事，胡家三姐卻是個靜不住的，這研墨的事於她是極刑，但娘子吩咐，她不得不苦著臉前來陪站。

  蘇苑娘寫字不出聲，三姐心裏急得就跟熱鍋上的螞蟻似的，麵上也是抓耳撓腮，但一場字練下來，她也沒出聲打斷過蘇苑娘的練字。

  就是不喜的事，也能忍耐得住。蘇苑娘偏頭看過去，看她如霜打的茄子一般蔫，嘴角翹起。

  看娘子還笑，三姐苦著一張苦瓜臉，苦哈哈道：“娘子，下次能不能別讓我研墨了，您找別的妹妹罷，我寧肯滿府找人說一天話，打聽一天的事情，也不想研墨。”

  “娘子，我著實站不住啊，您饒了我罷，我給您行禮了。”三姐兩手合攏握拳，給娘子連連作揖，隻望她能網開一麵，放她一條生路。

  “也不讓你天天，”蘇苑娘看著自己的字，觀望著不足之處，同時嘴裏斷了三姐的生路，“兩三天的來站一次即可。”

  “娘子！”

  蘇苑娘突然朝她笑了起來，她本是個清秀絕倫的美人，這一笑，巧笑倩兮，美目盼兮，讓觸止者不禁呆目。

  胡三姐看傻了眼，又聽到娘子說：“你今天就做的很好，想來以後多站兩次，耐心會更好，招娣，你這份遇到不喜的事也能持住耐心的性子很好，往後要繼續。”

  她哪有娘子說的那麽好，三姐不好意思，又喜滋滋地道：“我哪有您說的那般好，我就是個女混帳，我娘此生第一恨事就是生我那天沒把我按回去呢。”

  “嗬。”蘇苑娘失笑搖頭。

  “娘子，您今兒心情挺好的，”三姐被誇得心花怒放，急切地想做點什麽感激娘子，是以不等蘇苑娘吩咐，她上前就幫娘子剛剛寫就的筆墨抬起，小心把習紙鋪開晾幹，“下午要不要作畫？我給您備紙筆。”

  “今天就不用了。”常伯樊的事不知道是什麽事，他回來她肯定會問，但在他回來之前，她要是若無其事做自己的事，知春怕要不得安寧來勸她了。

  “也好，您今天練了字，也是累了，不如改天得了空，有了心情再畫，豈不更美？”三姐點頭道。

  蘇苑娘也點頭，看著三姐的臉色份外柔和。

  其實用不到她的幫忙，天生擅長順著他人之意往下說話的三姐想來在任何處境之下，都會過得不差。

  這是一個就是烏雲也遮擋不出其光芒的人。

  **

  常伯樊這晚派了南和回來說話，說晚上回來用膳，讓夫人等他一等。

  蘇苑娘等了近乎一個時辰，才等到人歸。

  常伯樊一見到她就笑，單從臉色上看，看不出什麽來，是以蘇苑娘在等上膳的途中，開口直問：“碼頭的事可是好了？”

  常伯樊把人拉在腿上坐著抱著，聞言鬆開了一點在她腰間的手，抬頭看了她一眼，爾後點了一下頭，“好了。”

  “是怎麽回事？”男人的事，去怪去怨還不如去了解，不管是真不明白，還是明白了還裝聾作啞，都不是妥善之策。

  “一點誤會，已經解決了。”常伯樊輕描淡寫。

  “能說給我聽嗎？”

  常伯樊換了個更舒服的姿勢抱著人，點點頭，道：“是張縣令心裏有些不痛快，想找回點麵子，這才派了人特地去我們家碼頭借故生事，我看他也是想拿那些路引作文章，不想讓程家寨的人替我輕易上路。”

  “那你是怎麽解決的？”

  “……”

  “常伯樊。”

  常伯樊把人摟到懷裏，把她的頭按到胸口處，長長地歎了一口氣，“苑娘，為夫是真不願意跟你說這些事。”

  蘇苑娘沒出聲。

  常伯樊沉默了片刻，接道：“他過來找事，無非就是想找回一些麵子，那天他沒從嶽父手裏得到的東西，今天他在我手裏得到了，這事就好了。”

  “是銀子嗎？”蘇苑娘掙紮了兩下，把腦袋從他手底下掙脫開抬起。

  常伯樊直視著她，從她的臉看到她的眼睛，沒從裏麵看到輕視和不屑，連一丁點也沒有。

  “苑娘，”常伯樊摸了摸她的臉，看著她的眼不放，“是銀子，當官的，越是地方上的官，天高皇帝遠，越想撈錢，對很多地方官而言，隻有撈錢才能左擁右抱，才能打通上意，升官發財，你可知道，越是貪得多的，越是升得快，能貪得多，對這些人而言是本事，才是真正的作為。”

  常伯樊說著，仔細看著他每句話後她的表情，卻見隻她神情專注，隨著他每一句逐步思考逐漸深遂。

  末了，在他話後，她似是思索好了，啟唇問他：“銀子讓他滿意，我懂，但他就不怕等你以後強了，會去報複他嗎？”

  常伯樊當即笑了，一下子他眉眼間皆是笑，瞬間衝淡了此前他神色間所有的冷淡，他笑了好一會兒，才在妻子輕輕攏起的眉頭下止住了笑，他上前親了口她的眉心，道：“他怕的，是以他絕不允許我變強，知道我要給上京送東西，他這才出了這招。”

  “爾後，沒攔住人，拿點銀子也好？”蘇苑娘問。

  常伯樊怔怔地看著她，半晌在她用眼神不停的追問下才搖頭，這半刻，他心中閃過無數掙紮，最終敗在了她赤誠的眼神下：“苑娘，這些都有，人不是幾句話就說得清的，就像此事在張長行身上，他攔得下肯定得攔，攔不下，那拿些銀子也好，但他拿了銀子，不會妨礙他下次繼續攔我，欺我一頭，奪我常家，隻要但凡我給他一點機會，他就會不擇手段把我常家吃進他的嘴裏。”

  “他也要吃你？”蘇苑娘呆了呆。

  張縣令現在就要吃了他嗎？而不是等到以後，汾州府裏的人出手，他獲意才動的手嗎？

  原來張縣令現在就有這意思了。

  蘇苑娘在他腿上坐直了身，有些憐憫地看著他，“常伯樊，怎麽誰都想咬你一口？”

  常伯樊傻傻地看著她，良久，他歎道：“傻娘子，常家有錢無勢，自然誰都想咬一口。”

  隻有她這個傻的，明知他什麽都沒有，還是信守了信約嫁給了她。

  **

  這日蘇苑娘跟常伯樊說了明天要去娘家的事，常伯樊正好也要上嶽家一趟，沒有問她回去做什麽事，便答應她說明早和她一起去。

  蘇苑娘是不願意他跟去的，他要是去了，開口叫她把搬回去的嫁妝回來怎辦？但轉念一想，有他陪去，可以把丫鬟們留下兩個，知春就不用跟著回了也好，便也沒問他明天去她家裏作甚，點點頭就當應了。

  一早早膳蘇苑娘在常府隻用了一半，說要留著肚子回家再和爹娘吃一頓，等常伯樊早上出去處理好事務回府接她，聽丫鬟說她隻用一半飯隻為等回家再吃一頓，好笑又好氣，路上彈了她耳朵好幾次當作懲罰，皆被蘇苑娘不開心地躲過了。

  一到蘇府，常伯樊剛領著她和嶽父嶽母請了一聲安，就聽嶽父迫不及待地問：“苑娘兒，你用早膳了沒有？沒有陪爹爹用一些，爹爹還不曾吃呢。”

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