蘇讖很快就回來了, 隨之而來的還有其夫人。

  蘇母看到女婿微笑不已, 道：“不著急, 事兒很快就會辦好了。”

  “是。”常伯樊深深一躬腰, 恭敬拱手。

  這時候蘇母就是有心想問女婿兩句女兒的事, 這廂也沒這心思了, 為人嶽母也是母，有事的時候安撫為上, 小事在大事麵前全得讓路，她不甚在意過去帶了常伯樊起來，笑道：“本來還想留你吃頓飯, 既然你們有事要辦我就不留了, 我送你們爺倆出去。”

  “是。”常伯樊低頭應道。

  路上蘇讖跟夫人說可能要到晚上才回, 蘇夫人點頭稱好, 走了幾步, 她停了一步，讓丫鬟去叫管家多叫兩個人跟著老爺出去喝酒。

  到了門口, 蘇木楊帶著五個男丁趕到, 蘇夫人看管家把家裏最機靈強壯的壯丁都帶來了，心中滿意不已，回頭叮囑蘇讖：“你帶著小的們見機行事, 年紀大了，別逞強, 少喝點酒, 事兒辦妥了就回來, 我等著你回。”

  “要是回來的晚，你先睡，別等我。”

  蘇夫人笑而不語，轉而跟女婿道：“這些年你一個人當家，懂的未必比我們這些老家夥少，多的我就不說了，你老嶽父現在是不行了，但至少那張臉麵還在，做事也自有他的法門，你多看著點，學著點，沒壞處。”

  說著，她欣慰地看著點頭不已的常伯樊，接道：“本來之前就想讓你爹帶你多出去轉轉，認認親朋好友，可自打你們一成親，你們就忙，一直沒找到機會，這次總算得了機會，也算是湊巧了。”

  常伯樊此前認為他家嶽母大人處世大度歸大度，但從來隻走麵子情不走心，她能說會道、舌燦蓮花隻是她身為世家婦的手段能耐，對他噓寒問暖關懷備至隻是為了讓他對苑娘更好一些，至於對他有多少情份，那就不一定了。

  他以為他很清醒，但他還是著相了。

  好就是好，就是為了苑娘，那好還是好。

  這份體貼，又有幾人能得？就是母親生前一心為他，也是想他崛起，幫扶流放在苦寒之地的外祖一門。

  這世上的人，誰沒有自己的心思？他也有。

  嶽父嶽母是有自己的心思，但是就是在把他當女婿、孩子、一家人待，他們把他當家裏人，常伯樊朝嶽母又是一深鞠腰，“父親母親愛護之心，伯樊已深感體會。”

  “你這孩子，客氣什麽？”女婿客氣過度，蘇夫人還嚇了一跳，連忙扶起他，“小事而已，快和你爹出去辦事罷，我就不耽誤你們了。”

  “是！”

  等翁婿倆帶著下人去了，蘇夫人站在大門口目送他們遠去，等看不到人影了，她若有所思回過頭，朝管家道：“可是州府那邊來的人，為難這孩子了？”

  蘇木楊左右看看，把離他們近的下人皆看退了，方回過頭回家裏夫人：“就不是個好東西，這些年如若不是姑爺走的穩，審時度勢，層層關係都握的牢靠，從不做那冒險冒進之事，他們早就做伐子吞了他了。”

  “唉。”蘇夫人歎了口氣，“且看看。此前老爺也說過這事有回旋的餘地，實在不行，大不了找本家出麵。”

  這事嫁苑娘之前，他們也想過，現任汾州府台陸野放接了同門的手，打上了常家的主意，但他們皆是朝中伍太尉門下，伍太尉跟蘇國公也算得上頗有交情。

  蘇夫人之前還想這陸府台一得知常伯樊跟他們蘇家結了親，會放下打的主意，現在看來，天高皇帝遠，京裏的關係，不一定能用到地州上來。

  這裏麵的事，多著呢，實在不行，確實得先找到本家出麵，要不真等到對常家動了手，一個常家而已，等到結局已定，就是鬧到了兩個大公麵前，也隻是三言幾語帶過的事情，蜉蝣從來撼不動山河。

  提前給本家遞話求出麵的事，就得老爺夫人大公子耗費心神了，蘇木楊心想這事早晚得找上門去，他跟夫人輕聲道：“夫人，我們提前準備著些罷，您看那黑金木我們是不是要多留一些，多打兩個箱子，多筏幾捆板？”

  “回頭我跟老爺說。”蘇夫人眉心蹙起，“算了，這忙該辦。”

  “是了，隻要我們娘子過的順心如意就好，您說呢？”他們多做一點，也就不算什麽了。

  蘇夫人笑歎著頷首。

  罷了，女兒近在眼前，知道她好壞，有事還能及時替她撐個腰，他們夫婦倆亦別無所求。

  **

  因前方有人在打聽張縣令現在身在何處還沒回，此時，常伯樊與嶽父同坐的馬車往前走的很慢，就等消息回來。

  “此前為你父親遺令作證的霍昌和陸野放不僅是同門，他們還是連襟關係，陸野放現在的那個妻子，就是霍昌夫人的親堂妹。”馬車裏，蘇讖跟女婿一一道明此前沒跟他說過的事，“霍昌當年從汾州走，拿了多少銀子我不知道，但他在汾州那幾年，霍家就在邊南承德山陛下的避暑行宮山腳下修了一座避暑山莊，花費二十萬兩雪花銀。關於這二十萬兩銀子，你知道他在京中是怎麽說的嗎？”

  常伯樊聽過一點風聞，但不確切，他定定看著蘇讖不動。

  蘇讖沒賣關子，“說這二十萬兩當中，有十萬兩是你父親贈與他的。”

  荒謬！常伯樊急促地笑了兩記，“如何可能？常家這十來年間來加起來花的也不夠十萬兩現銀，戶部每年都壓著我們的帳，我母親的嫁妝大半皆填進了底下長工的工錢，我們哪兒來的十萬兩贈與他人！”

  “不要著急，這事信的人少，且這話一在京中流傳，我就讓你舅兄開了個詩會，在詩會上把這事給你在口頭上做了個辯明。”蘇讖舉手，拍向他的肩膀，沉聲道：“都是一個官場的人，錢怎麽來的，這些人心裏都有數，但從霍昌此舉不難看出，他們是怎麽看待你們常家的。”

  “當我們是他手裏那隻任他宰割的羊。”常伯樊木著臉，淡淡道。

  “你知道就好，我現在不知道陸野放是怎麽個想法，等會見完張長行，我就去見那個師爺，你安排下晚上的酒，給我送個話過去，就說我請他喝酒。”

  “父親……”

  正當常伯樊要說話，外麵傳來了寶掌櫃氣喘籲籲的聲音：“親家老爺，大當家，張縣令此時在靜芳園，和溫師爺在喝醒酒茶。”

  兩個人居然在一塊。

  常伯樊看向嶽父，蘇讖撫胡，不等他說話，常伯樊先開了口：“父親，一個一個見罷，我讓張長行先回縣府，我們去那見他。”

  “可能讓他先回？”

  “能。”

  “如此更好。”

  常伯樊探身出門，招來寶掌櫃到眼前，湊到他耳邊低語了幾句，須臾，寶掌櫃領命，搶過旁邊南和手裏牽的驢馬，迅速往靜芳園跑去。

  那廂張長行聽到常伯樊有要事商量，已經前往縣府等候，心裏大約有了數是何事，等常伯樊的人一退，他跟府台大人府裏的溫師爺笑道：“我們常當家也是慧眼識珠，找了不少能幹人，你看一個半截身子進了土的老頭子，為嚐他這知遇之恩，為報個信，大熱天的都跑出一身汗來了。”

  說著，他扇了扇鼻間的空氣，一臉嫌惡，一副臭不可聞狀。

  提起常伯樊，昨晚被他找來的人堵了一口氣的溫師爺心裏也不痛快，但不至於在一個縣令麵前讓他看穿他的心思，聞言他笑了笑，道：“既然找你有要事商量，那你還是趕緊回罷，縣務要緊。”

  “下官這就回，就是不知晚上師爺賞不賞臉，由我作東和我等一塊兒喝個酒？”張長行站起來，朝溫師爺拱手，笑容頗意味深長：“到時定不會讓師爺失望。”

  這到了地方上，這點麵不給也不好，溫師爺笑著站起來身來，回了一禮：“張縣令盛情，那溫某就恭敬不如從命了。”

  約到了人，張長行跟人熱絡辭行而去，回衙門的路上心忖著一定要跟常家多翻兩倍的價才成，若不然，他冒著被府台大人不喜的風險給常家開這路引豈是不值？

  等回了衙門，一進客堂張長行就抬起了手，“常當家，昨晚你怎麽就走得那麽快？我還沒……誒？”

  看到蘇讖也在，張長行愣住了。

  偏著身子在看牆上掛著的花鳥圖的蘇讖回過頭來，一看到他就高興地道：“張縣令，你這牆上的花鳥畫不錯啊，看形跡，是蘇山老人的筆墨罷？”

  “正是。”張長行先是笑得很勉強，穩穩神，再端起的笑臉就顯得真摯許多了，“老狀元，您怎麽來了？您怎麽就不叫人知會我一聲，要知道您來，我早早就跑著回來了……”

  “誒，”蘇讖擺手，“哪至於，我這是跟我這不懂事的小婿過來談點事，現在的年輕人啊，越來越不會辦事了，一點小事拖了又拖也辦不好，看樣子是有什麽話沒說清楚，我是不指著他了，他說不清楚，我來說，張縣令，可是我女婿呈上來的戶籍有問題？”

  “這……”張長行麵有難色，道：“這路引倒是不難辦，隻是老狀元您也應該知道，這押鏢之事是商籍才行的事，那程家寨的人可都是民籍啊。”

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