自己都做不到的事, 也好意思要求讓別人去做，呂蘭芬轉過頭欲要安慰蘇苑娘，蘇苑娘這廂開了口：“新鋪子的事, 我不知道。”

  易氏一聽，精神一振，猛然抬頭。

  蘇苑娘道：“不過你要看鋪子，回頭我去我的鋪子，你要不要去？”

  易氏正看著她, 蘇苑娘同樣看著她的臉不放, 緩聲慢語不變：“我有六個鋪子, 你有幾個？”

  易氏腦袋一片空白，想也不想“蹬”地一聲站了起來，氣到發抖, 但蘇苑娘直直看著她，視線隨著她的站立抬起, 又看到了她的臉上。

  “嗬，”一開口, 易氏的聲音啞極，又分外高昂尖利，就像一道刀尖在砂板上急急刮過, “當家媳婦這話說的，這臨蘇城裏有幾個女兒能像你, 你們家可就你一個女兒！”

  這下, 她連苑娘妹子也不記得喊了。

  “那有兩個？”蘇苑娘雙眼清洌, 嘴角往上翹。

  一個也沒有，哪家會把生財的鋪子給女兒，易氏氣得眼前發黑，心口欲要炸裂，但在這當口，炫耀的蘇苑娘讓她同時想起了蘇苑娘的身份，易氏死死捏住手，忍住欲要衝口的咒罵，閉著眼睛一屁股坐了下去，深吸了口氣，隨即睜開眼，咧開嘴笑道：“您說笑了，臨蘇城裏像令尊令堂那樣大方家底豐厚的人家可不多，我是小戶人家出身，哪能跟您比。”

  還知道自己是什麽出身。

  蘇苑娘也不多與她逞口舌之快，沒回易氏的話，回頭朝呂蘭芬淡道：“嫂子回頭也去瞧瞧我的鋪子，我在臨蘇有一個布鋪，有進綿州上等的絲綢，改天得空可一道去？”

  “去。”這頭呂蘭芬點得痛快，似笑非笑朝文公的孫媳婦看去，“到時候由我來約孝興弟媳。”

  也不知孝興這媳婦哪來的這傲氣，這實打實有的人還沒傲，她這要看公婆臉色過日子的小媳婦尾巴倒是翹到天上去了。

  文公這長孫媳婦，也就看著聰明，家裏的老人也不管管，就這麽放出來丟人現眼得罪人，難怪那老壽公一反常態主動插手族務攬事上身也要攀上家主，非要把會讀書的那個送出去。

  這一代不如一代，家裏再不出個人物，就完嘍。

  “謝嫂子。”易氏難堪到了極點，但讓她撕破臉她卻是做不到的，當下勉強笑道，這下也坐不住了，一等呂蘭芬問完蘇苑娘青草園裏那紫色的花是什麽花，她就站起來托詞告辭，飛快離去。

  這也是夠自取其辱了，她一走，呂蘭芬歎了口氣，朝蘇苑娘真心道：“弟媳婦，我們常家，早不是之前的那個常家了，這族裏家裏那是一代不如一代，兒子兒子不成，媳婦媳婦不成，像樣子的沒幾個，這一大家子也就沾點以前公伯的名聲，實際上也就是個有個鹽礦的人家，還是一家族的人分，哪怕整個家族都加起來論富庶，也就能在臨蘇立得起，放到整個汾州、汾州城也就算不得什麽了，我也不放你笑話，我幫娘家過來走動，也是圖著我娘家答應給我的那半五分的利，光靠著族裏的那點分利，我們一家子是過不了長久的，現在不多打算打算，往後兒女成家都難。你呢，也別太顧著外麵的人麵子，要多為自己打算，他們說話難聽些算不了什麽，左右比不起你手裏握的東西要緊，你可要記住了，手裏的銀子一定不要鬆，要不然都撲過來，到時候你就難了。”

  呂蘭芬這話說的是真誠實意為蘇苑娘著想，就她看來，蘇苑娘太大方了，這大方要是換來人心也就擺了，問題是這當家弟媳婦當了散財童子，也沒幾個人真心真意領她的情，反而有些人想著這是應當的，補償前些年老家主薄待他們的，還仔細算起來，覺得本家還欠著他們一些。

  呂蘭芬在族裏多有走動，聽到了不少風聲，這些話她是不能仔細說給蘇苑娘聽的，但時機恰好，念著這小娘子對她的直言直語，就半帶著提點了兩句。

  呂蘭芬所說的，前世蘇苑娘就已經領教過了，她點頭，“苑娘知道，多謝嫂子。”

  真真是好人家出來的閨女，呂蘭芬笑歎了一口氣，站起來道：“我就是來轉一轉，定日子的事，就拜托你幫多上心了。”

  “當家這幾日是忙，我已代你問過了，他也拿不定時間，”蘇苑娘想了想，道：“這樣罷，你們家的人一到就來送個信，他要是當天晚上回來，就讓你父兄晚上過來就是。”

  “不用拿時間了？”呂蘭芬詫異。

  “不用了，晚上談也好，到時候他一回來我就差下人過去知會你們。”

  這是她拿下主意了？呂蘭芬顧不上多想，嘴裏就回了話：“那弟媳婦啊，就這樣說定了，我父兄一來，我就馬上過來跟你說。”

  “用不著親自來，讓下人過來通個氣就好，他們來你也忙，你忙著你的就是。”

  “這哪成。”

  “就如此罷。”

  “這這這，哎呀，太麻煩你，太讓你費心了。”

  “沒有的事。”

  呂蘭芬出去幾句話，就得了一個準信，回去想了一路，一到家就跟家裏當家的說了在本家的事，又道：“這性子直是直了點，但是個有來有往的。”

  話一完又一琢磨，呂蘭芬笑了：“我當她是個不懂人心的，看來也未必，是非好歹，我看她清楚得很。”

  常孝寬看娘子自問自答不亦樂乎，拍了下她的頭，“不管她是什麽人，我們做好我們自己的那份，站好自己的立場就是。”

  也是，呂蘭芬雙手抱住他的脖子，嫣然一笑，“相公聰敏。”

  另一邊，易氏回去的路上卻是哆嗦不止，她從小聰明伶俐，能說會道，每次見表姑媽，皆哄得表姑媽開心不已，她極會看人臉色，自認人情練達，對籠絡人心是極為擅長的，若不然，她也不會被常氏一族輩分最尊貴的老祖家選了當長孫媳婦。

  日後常家是要放到她手裏的，她以後就是家裏的當家夫人，以後的老夫人、老祖母，易氏因此更是憑添了幾分傲氣，且她在家中長袖善舞，上哄得老人歡喜，下哄得小輩敬愛，在家裏那是如魚得水，遊刃有餘，她自認她極為做人，自信得很，但剛才在本家被人潑的那一盆涼水，卻把她的自信潑沒了。

  易氏自傲，心裏卻也隱隱明白，家裏下麵的人讓著她，族裏的人對她奉承有加，皆是因她是常文公的長孫媳婦，她婆婆對她也多有維護，可以說，這些人給她的臉麵，是因她的身份而來，並不是她有多會做人，現在她作為常文公家的長孫媳婦，在本家丟了人，那就是給家裏丟了臉，如果家裏的人清楚了她在本家做的事，那怕是……

  易氏回去後不敢去見婆婆，等到晚上丈夫回來，一聽人去了偏房房裏，也顧不上大度了，忙讓人去請，一等人回房，就哭倒在了他的懷裏。

  常孝興聽她哭哭啼啼說完，把表妹推離了懷裏，仔細看著她：“你仔細跟我說清楚，你是不是又去踩人了？”

  易氏最自傲的就是她成了常文公家的長孫媳婦，常孝興作為她的丈夫，成親頭兩年尚不清楚她在想什麽，現在成親都五六年了，早就知道他這賢妻最看重的是什麽了，見賢妻臉色很是難看，他便指著表妹幸災樂禍地笑了起來：“這下踢到鐵板知道痛了罷？哈哈哈哈哈。”

  他樂得直拍桌子，易氏氣哭，歇斯底裏，“我叫你回來是讓你給我出主意的，不是讓你笑話我的。”

  常孝興也就覺得好笑，笑罷，看在表妹也沒過多管他的份上，他也得回護一二，“行了，這事我會幫你在娘那邊兜著的。”

  “我往後不去那邊問消息，要去讓二房她們去，她們不是還想搶著去嗎？這次便宜她們了。”易氏冷著臉道。

  常孝興嘲笑她：“就算我幫你兜下來了，你還是多想想怎麽哄回娘的心罷，我的好賢妻！”

  最後兩字，常孝興已站了起來，朝表妹臉上吐出兩字，轉身就要走。

  “你不留在屋裏，這麽晚你還要去哪？”易氏緊張地跟著站了起來。

  “好了，易女，我的好表妹，我幫你，你也幫幫我。”常孝興走到門邊，回頭朝妻子調皮地眨了眨眼。

  他十八歲與她成親，成親第二年，心上人有了身孕，為了在祖父公婆麵前博個好名聲，幫他抬了妾進門不算，還趕著他進小妾的房，頭兩個月，常孝興還覺得很委屈，後來嚐出了新鮮的味道來，也就覺得妻不如妾了。

  “興哥哥。”易氏眼中流出了淚。

  常孝興站定，為她的神色不禁動容了一二，但想到臨走前答應了嬌言軟語的小妾要回去，心還是被更楚楚可憐的小妾牽住了，他朝易女笑了笑，“走了，乖。”

  晚了，早在她為成全她賢婦的名聲罔顧他意願的那天就晚了。易女是長孫媳婦，是祖父的孫媳婦，是父母的兒媳婦，但不是他常孝興要的易女，反而小妾倒是他一個人的女人，沒有他就不能活，他還是回那個隻要他一個人的被窩罷。