宋明昭被攔在錦州關防外，不得已才回轉了襄平，與虞善德偶遇。

  虞善德是受了族中委托來錦州，虞閣老安排了一應通關文書送到他手裏，這才順利進入了錦州。

  虞幼窈也隻點點頭，萬君山的仙長，大多都在前線軍中助戰，宋明昭想來錦州求醫，也說得過去。

  都說得這樣清楚了，她仍然沒明白，殷懷璽撫額輕笑：“你脫孝之後，先太後為我們賜婚一事，也徹底傳開了，隨後宋明昭受家族召喚，返回了西安家中。”

  當時，他們的親事在朝中並不是什麽秘密。

  鎮國侯府也是心知肚明，隻有宋明昭被瞞在古裏，大約宋氏一族也沒想到，被家族寄予厚望的長子嫡孫，竟是個癡人，好不容易在家族的幫助之下從泉州脫身，不僅沒有回京，竟然從南方，又輾轉去了遼東。

  一南一北相隔千裏。

  不辭勞苦。

  倘若親事沒有傳開，宋明昭未必會輕易返回西安。

  虞幼窈徹底沒了胃口，睨了他一眼：“你到底想說什麽？”

  殷懷璽腦子懵了一下，是啊，他到底想說什麽？

  難道要對自己媳婦兒說，有個男人對你情深義重，巴巴地追在你的屁股後麵，想要挖老子的牆角，你看怎麽著吧？！

  可扯倒吧！

  這不是沒事找事麽？

  虞幼窈倒是沒有多想，她和宋明昭接觸不多，拋開噩夢不提，對宋明昭也無偏見，自然想不到，宋明昭對自己有意。

  於是，她斟酌了一下：“宋明昭是前朝狀元，在翰林院掛職，很受虞宗慎的器重，是個有才能的人，拋開噩夢不提，我對他並無偏見，也認可他的才華，我與他除了有幾分世交之誼，並無太多幹係，用與不用都在你，你不必試探我的意思。”

  是擔心，殷懷璽因為噩夢一事，對宋明昭心存了芥蒂，不願啟用宋明昭，所以這一番話說得十分中肯。

  宋明昭的才能，在浙江水患時，已經隱有嶄露的趨勢，浙江那麽複雜的局麵，他能遊刃有餘，還挑動了浙江清流與浙江都司間的矛盾，往後宋修文一直在詔獄內，卻始終沒有定罪，鎮國侯府也並沒受到半點影響。

  當然了，這其中也有殷懷璽的算計。

  但宋明昭襄助虞宗正從浙江全身而退，也是實情。

  這麽一個人才，放棄了確實太可惜了。

  殷懷璽道：“我重新翻閱了宋明昭當初殿試的考卷，通篇三千餘字，卻是字字珠璣，是個能治吏的能臣，若能善加利用，他和虞善德一個治吏，一個實幹，相輔相成，我這個皇帝也要省心許多。”

  到時候，就有更多時間陪伴虞幼窈身邊。

  何為治吏？

  治天下吏官吏事，是為治吏，不僅想用宋明昭，還想培養他為下一任首輔。

  虞幼窈點點頭：“你自己決定。”

  殷懷璽輕笑了一聲：“宋家回轉京內，你從前與宋家女眷關係不錯，要不要召她們進宮見一見？”

  拋開宋明昭不提，宋老夫人待虞幼窈很親厚。

  虞幼窈正有此意：“便召宋祖母和宋伯母進宮見一見吧。”

  殷懷璽笑了，也不提這話，夾了一筷子酸筍絲給她。

  他不是一個大度的人，欣賞宋明昭的才能是不錯，但隻要一想到，他對虞幼窈“求而不得”的心思，難免有些如鯁在喉。

  因此，宋明昭進京也有一段日子，始終沒有下定決心要啟用他。

  如今看來，倒是他太多慮了。

  用宋明昭利大於弊。

  ……

  前朝鎮國侯宋修齊以身殉國後，宋老夫人就作主將四房人分了家，宋老夫人隨了大房。

  此次宋老夫人，帶了大房和三房一起歸京，因原來的鎮國侯祖宅，是前朝周高祖賜下，現在大昭新立，新皇登基，從前的宅子卻是不能再住，宋家隻好住進了從前在京裏置辦的一處宅院，等待朝廷詔令。

  這一等就是半個月。

  宋明昭尋了虞善德打探消息。

  虞善德對宋明昭很有自信，拍著他的肩膀道：“兄長不必憂心，你是閑雲先生的高徒，當世罕有大才之人，新皇登基之後，取賢士，訥善言，最是清明不過，你再等一等，想來過不了多久，就該有消息。”

  一番話說得誠懇，宋明昭自是承情，可其實什麽消息也沒打探到。

  回到家中，與祖母分說。

  宋老夫人麵色凝重：“善德為人中正，倘若朝中有關於你的消息，不可能半點也不透露，聽他這話的意思像是半點消息也沒有……”

  宋虞兩家是世交，也是姻親，此次他們進京，就是大房和三房一起進京，因著這份關係，虞氏族在他們上京之後，就幫襯了不少。

  虞善德入東閣大學士，身處權利中心，朝中選賢用士，內閣必然會所有議定，明昭回京這麽久，也向朝廷遞了投名書，以明昭的才情，內閣應該是有消息的。

  宋明昭輕咳了一聲：“應是叫皇上壓下了。”

  宋老夫人眼眶一紅，就明白了他的意思，心裏難受得緊。

  眼見著年僅二十三歲的孫兒，卻未老先衰，鬢角處黑發摻了銀絲，一片灰白，從前清貴俊秀的世家公子，也成了伶仃瘦骨。

  萬君山的仙長，贈了一種名叫“培元丹”的藥，明昭的身體好了許多，這幾年心疾不常患了，可這身子卻眼見著消瘦。

  明昭心悅窈窈，做得那樣淺顯，皇上不可能沒有察覺。

  真正是造孽喲！

  宋老夫人想到了虞幼窈，眼淚一下就衝出了眼眶：“你既決定歸京，就把心思收一收，待過兩年，我仔細再給你尋摸一個親事，總不會委屈了你……”

  宋明昭垂下眼睛：“再說吧！”

  語氣很淡，敷衍都掩不住，宋老夫人默默流淚。

  屋裏一時死寂。

  便在這時，朱氏一臉喜色，匆匆走進屋裏：“老夫人，明昭，宮裏來人了，說是皇後娘娘要召見我們。”

  鎮國侯夫人出自河北朱家，父親曾是端郡王手底下一員參將，鎮守熱河地區，官正三品，是將門之女。

  梁賊謀反之際，朱家老小進京投奔鎮國侯，河北失陷後，朱父隨之戰死，朱家跟著宋氏一族北逃。