更遑論，他聽說韶懿郡主師承葉氏一位很有名望的女先生。

  和葉州府有些淵緣。

  常在河邊走，哪有不濕鞋，白府能掌控關東道地藥材產地，經營如此龐大的家業，坐擁無數的財富，家底哪能是幹淨的？

  沒有了士族庇護，很多東西都經不起徹查，一旦有一條罪名坐實，對他們而言，就是滅頂之災。

  葉州府身為遼東三省的首官，萬不可能包庇有罪之人。

  白太太嗓子眼有些發幹：“他、他們怎麽敢？白府雖然隻是商戶，但我們背後的韓氏，那可是西安的大士族……”

  白老爺苦笑著搖頭：“你還不明白嗎？眼下是豪紳與謝府的鬥爭，韶懿郡主、她背後的虞氏、虞氏背後的保皇黨，及武穆王，牽一而發動全身，與北境的大士族，都互相有一種默契，是不會輕易摻合“商紳之爭”。”

  誰都明白，一旦士族摻合進去，就要波及整個朝堂，甚至是大周，至時候就成了權貴相爭的局麵。

  這後果，沒誰能承擔得起。

  士族不敢輕舉妄動。

  白太太不由一愣，一時沒明白他的意思：“我們家可沒少孝敬他們，他們怎麽能撤手下管？我們家如果出了事，對韓氏有什麽好處？”

  白老爺搖搖頭：“韶懿郡主不單是一位郡主，她還是本朝唯一一個，一品聖尊懿從郡主，地位堪比嫡公主，她身後站了虞氏、還有以太後娘娘為首的保皇黨、以武穆王為首的宗室，甚至是數以千萬的百姓，她是一位能左右朝綱的郡主，世族傳承不易，隻要不是死敵，沒有哪個士族會貿然招惹，另一個龐然大物，為自己樹敵、立仇，拿百年家業做賭。”

  俗說話三代豪門，百年世家。

  豪門和世家，都要經過數代累積的底蘊，經營的名望，才能成為真正的權閥家族，源遠流長，長盛不哀。

  徐階要“倒嚴”，知道關鍵在於皇上，所以迎奉皇上，深得了聖心，這才“倒嚴”成功。

  士紳因何肆無忌憚，不懼周厲王之威？

  何嚐不是，朝廷對藩王多猜忌，聖心是站在士族這一邊。

  然而，早前“周厲王”一案，挑釁的是天家威嚴，是皇室的尊嚴，皇上對北境士紳，深痛惡絕。

  單從今次科舉，北方上榜的仕子寥寥無幾，就能看出皇上對北境的態度。

  眼下朝中保皇黨勢大。

  士族都不敢和韶懿郡主硬碰硬，自從韶懿郡主來了北境之後，士紳們沒有輕舉妄動，人人都在觀望局勢。

  白老爺頹然道：“我們已經成了士族的棄子。”

  身處襄平，他們對襄平的局勢更敏銳，了解的更快，也更透徹，再縱觀韶懿郡主，在連城的所作所為，不難推斷出他們現在的處境。

  難免就要考慮出路。

  屋裏頭頓時一片死寂。

  過了許久，白太太聲音幹澀：“我們現在該怎麽辦？”

  白老爺重重地歎了一口氣：“後日韶懿郡主要去龍鳳寺拜藥師佛，為了防治災疫，為災民祈福，明麵上隻約了安遠將軍府和黃府，想必與武穆王交好的人家，也會過去給韶懿郡主請安，順便表達一下他們，響應韶懿郡主防治災疫的態度，到時你帶著家裏的女兒一道過去，混在他們之間，跟著一起湊個趣兒。”

  白太太一聽就明白了，這是在向韶懿郡主表態，表明了白府對防治災疫的大力支持。

  白老爺繼續道：“謝府不是要收買藥材，捐給官府嗎？所有與避疫相關的藥材，都降價三成賣給謝府，聽說韶懿郡主成立了一家香坊，要大力製作有關避疫的香藥，再調一批製作香藥所需的藥材香料，無償捐給韶懿郡主的香坊。”

  白太太有些猶豫：“可如此一來，韓氏那邊……”

  白府轉投了武穆王，勢必要得罪韓氏。

  他們家和韓氏合作多年，彼此雙方都掌握了對方不少秘事，韓府不敢貿然得罪韶懿郡主，可想要對他們動手，卻是輕而易舉。

  周厲王的死，和白府也有幹係，韓氏要對白府下手，韶懿郡主決不可能為了他們家，和韓氏正麵為敵。

  白老爺一臉無奈：“早在當初，周厲王沉冤昭雪，北境落入武穆王之手時，就早該知道，遲早會有這麽一天，當時就應該做出決斷。”

  隻是那時，他們都被朝廷殺破了膽兒，擔心殷懷璽對他們懷恨在心，轉投武穆王的都是當初，沒有參與逼害周厲王，卻逼於士族之威，不得不袖手旁觀的人。

  加之那時，殷懷璽身體殘病，經禦醫確認，活不過二十，他們連周厲王都不懼，又何懼一個年弱殘病的廢人？

  皇上出於對藩王的本能忌憚，便是信任殷懷璽，也留了後手，有心利用北境士紳牽製藩王，所以當年皇上殺得最多的，卻是豪紳，士族則相對少一些。

  他們對朝廷還有用，隻要不是明麵上犯了罪過，殷懷璽也不能明目張膽地動他們。

  若向殷懷璽投誠，誰知道後果會怎麽樣？

  種種原因，利弊權衡之後，還是暫時維持現狀，對他們而言最是穩妥。

  白老爺搖搖頭：“隻可惜，武穆王到底不是周厲王。”不會輕易受製於人。

  殷懷璽鎮守北境之後，對北境的掌控日益加深，尤其是遼東三省，幾乎已經盡在他的掌控之下。

  所有人，都認為北境的大部分資源、經濟，都集中在山、陝、甘、青四地，遼東三省地廣人稀，資源短缺，短時間確實能緩解幽軍受製於人的窘境，可時間長了，隨著遼東三省物資消耗，武穆王還是要“受製”他們。

  可萬萬沒有想到，韶懿郡主種出了高產又不挑土質的番薯。

  更沒想到，掌控航運的謝府會來北境。

  武穆王缺乏的物資，可以經過海運到武穆王手中，也不會受製於任何士紳，成為了對付士紳最有力的籌碼。

  白太太明白他的意思，隻是心中尚有顧忌：“隻怕，當初沒能下了決斷，現在武穆王就更不會領情。”

  兩頭不討好，還要鬧個裏外不是人。

  到那時，白府就真完了。