李大人呼吸一室，壓低了頭，韶懿郡主的意思，無非是衙門不能置身事外。

  虞幼窈抬眸看了李大人：“李大人覺得呢？”

  李大人隻覺得，韶懿郡主看他時，目光裏透了一縷冷意，令人頭皮發麻，渾身直冒冷汗，他連忙低下頭：“是、是、是，郡主說得是。”

  ……

  朝廷頒發了國策之後，太後娘娘還另外下了一道懿旨：武穆定北王務必保全韶懿郡主的安危，韶懿郡主一應禮法，按照當朝嫡公主禮遇，萬不可輕忽怠慢，將在外軍令有所不受，事關韶懿郡主事宜，武穆王當慎之，重之。

  這一道懿旨，看似隻針對韶懿郡主，可掰開了，揉碎了一分析，利用韶懿郡主的名義，武穆定北王可以做得就更多了。

  韶懿郡主稟了大義仁善，為了大周朝千千萬萬的災民才來了北境，借韶懿郡主的名義行事，也是順理成章，不會落人口實。

  也因此，黃文獻這一次還帶了一位軍中的副將，一起護送韶懿郡主。

  軍中最高的主將，就是統帥，是由鎮守各地的長官或藩王擔任。

  統帥之下，還有驃騎大將軍，是為了抗擊外敵，抵禦入侵而封設，是正二品，可加授金吾將軍，龍虎將軍，地位僅次於統帥。

  早前長興侯被捉拿回京，鎮守北境的就是驃騎大將軍。

  還有一種特別的封號，平時不設任職，必要時由皇上欽點，那就是遠征軍（征東、南、西、北），負責征軍討伐，早前殷懷璽去山東平叛，就封了征東大將軍。

  品級大小，視征軍的規模大小而定，征軍受命於皇上，不受地方武將管轄。

  驃騎之下還有奉國將軍，一般是由宗室子弟任職。

  其下還有昭武，安遠……

  都是領了兵的將領，統稱副將。

  軍中但凡能升任副將的武將，都是身經百戰，戰功赫赫，隨同黃文獻過來的，就是安遠將軍，位從三品，也是軍中元老。

  安遠將軍年約四十出頭，也是人高馬大，身上穿了棉甲，腰間佩了一長一短兩把刀，一把是唐刀，一把是馬刀，長短互補，龍行虎步，步步生威，光是身經百戰的氣勢，就能壓得人透不過氣來。

  安遠將軍道：“盤踞在鞍山一帶的山匪，確實都是一些窮凶極惡之徒，他們不光劫掠財物，傷人性命，連老小婦孺也不放過，還會強搶長相不錯的女人，短短四三個月，已經作案上百起，犯下了二百來樁命案。”

  昨兒小王妃尋他，提了剿匪的事，他就派人出去打聽了消息。

  “另外我還打聽到，這段時間，與鞍山相鄰地區，常有五到十歲之間的孩童丟失，報了案，經衙門核查屬實，並記錄在案的有十一起，沒有記錄在案的，肯定也有，如無意外，應也是他們所為。”

  虞幼窈臉色不大好，胸口像堵了一塊石頭，山匪們窮凶極惡，他們抓小孩做什麽？殺著好玩，還是養著好玩？

  饑荒之年，饑民相食，易子而食的慘劇時有發生。

  倘若真是她猜測的這樣，那麽……

  她陡然抿住了嘴角。

  盜亦有盜，匪亦有義，各地區都有不同程度的匪患，沒達到一定的規模，朝廷也不會發兵，官府能力有限，也不是誰都有能力剿匪，隻要不是頻繁作案，隻劫財物，不傷人性命，官府基本都是睜隻眼，閉隻眼。

  凶悍一些的，官府也會出麵交涉。

  山匪都是為了求財，他們未必會怕了官府，但鬧得太大，官府不得不插手，對他們來說也很麻煩。

  甚至有地方官員幹脆和山匪合作。

  專挑富人下手，自己從中得利，山匪們幹一筆，就能揮霍很長一段時間，當地也能安生很長一段時間，就鬧不出太惡劣的影響。

  李大人急著要剿匪，不光是因為這幫山匪人數多，十分棘手。

  追根究底還是山匪已經道德淪喪。

  官府不能出麵交涉，也沒法合作，如果不盡快解決，他們隻會越發猖獗，鬧得太大了，李大人的前途，差不多也就完了。

  黃文獻鋪了鞍山一帶的輿圖，分析道：“探子潛入衙門，翻閱了有關山匪的案卷，根據打探到的消息，及山匪們的作案手法、時間、地點、範圍等，諸多情況分析，基本可以推斷，他們大約會在，”他目光微微一厲，伸了手指往地圖上某處一點：“這個位置。”

  小王妃沒明著答應要插手匪患一事，案卷屬於官府機要，不能輕易查閱，卻也防不住軍中的暗探。

  在官府看來十分棘手的山匪，對於身經百戰的黃文獻來說，簡直是無所遁形。

  安遠將軍看了輿圖：“與我推算的地位，相差不離。”

  打了這麽多年的仗，什麽地勢的仗沒打過？隻要往輿圖上一瞧，哪兒適合隱蔽，哪兒適合埋伏，哪兒適合休整，一目了然。

  虞幼窈看了一會兒，也瞧出了幾分門道：“先派人去打探一番，具體情況，我們容後再議。”

  安遠將軍和黃文獻紛紛點頭。

  到了第二日，前去打探消息的斥侯，就傳了消息回來：“山中確實有一個匪寨，大約四百人左右，佩備了不錯的武器，裏麵崗哨森嚴，地勢很複雜，易守難攻，若由我們出手，急攻半日就可拿下。”

  另一個斥侯卻道：“屬下在鞍山一處偏遠山裏，發現了一個村子，可村裏隻有老人和小孩，屬下去衙門打探了一番，那個村子一共三十來戶人，世代都居於那處。”

  所以，土匪不可能出自村子裏。

  那麽村子裏青壯年都去哪兒了？

  安遠將軍和黃文獻目光微動，紛紛看向了虞幼窈，這匪要不要剿？要怎麽剿？會不會牽連到殿下？都要看虞幼窈的意思。

  所以，他們不會輕易拿主意。

  虞幼窈蹙了一下眉，若有所思道：“是否村子裏的人，都淪為了山匪的人質？”

  平時山匪們養著村民，如果官府要剿匪，就將人質拉出來，官府投鼠忌器，就不敢貿然強攻，很多凶惡的匪徒，都是用這種辦法來牽製官府。