萬家主搖搖頭：“已經晚了，如果朝廷沒有頒發國策，我們去向韶懿郡主表忠心，韶懿郡主興許還會接受，但現在，”他又搖了搖頭，臉色不大好看：“國策一下，士紳們的小命，可都捏在韶懿郡主手裏，但凡韶懿郡主不滿意了，一個陽奉陰違的罪名，你說朝廷是相信士紳，還是相主韶懿郡主？老百姓是相信士紳，還是相信韶懿郡主？”

  氣氛又是一沉，幾位家主大為後悔。

  早知今日，又何必當初。

  萬家主又道：“回家準備錢糧交給李大人，準備多少你們心裏有數，李大人心裏也有數，都爽快些，這些年李大人沒少受我們的好處，李大人時識務，在韶懿郡主跟前有幾分香火麵子，讓他出麵在武穆王跟前美言幾句，也能說得上話。”

  老祖宗說得好，家屯萬擔糧，有糧心不慌，世家大戶哪家糧倉裏頭，不是年年新糧換舊糧。

  哪家有多少糧，李大人心裏跟明鏡似的。

  想要讓李大人出麵說情，四大家至少要讓李大人在武穆王跟前，有說話的底氣，這種事可不能糊弄了去。

  李大人也不傻，錢糧出多了，他去武穆王跟前說情，那是有功。

  出少了，就成了裏外不是人。

  “家裏的婦孺，去在城外辦粥棚賑濟災民，可別再向從前裝樣子，吃人的嘴軟，至少把大麵給做足了，不能給韶懿郡主攻殲的借口。”

  “聽聞韶懿郡主喜歡香藥、奇石，該孝敬的，也要孝敬好了，拿人的手軟，便是不能討好韶懿郡主，該做小低伏，表達的敬重，半點也不能含糊。”

  幾人臉色都不好看。

  萬家主的意思很清楚，出錢出糧又出力，要舍得一身刮，保命要緊。

  ……

  朝廷拿了高祖皇帝做伐，頒發了國策，北境士紳們反應不一，但大抵也都如連城四大家相差不離。

  這一切，都在虞幼窈預料之中。

  朝臣們不會不清楚，讓殷懷璽插手流民安置，形同將鉗製殷懷璽的鐐銬鬆開，放任他自由。

  屆時，殷懷璽在北境隻手遮天，有了擁兵自重的機會。

  殷懷璽在民間名聲極大，也有功高震主的嫌疑。

  但比起殷懷璽擁兵自重，功高震主。

  更可怕的，卻是大批流民發起的大規模暴亂、起義，動搖的是江山社稷，曆史上這樣的例子，屢見不鮮。

  兩相利害，取其輕。

  如今數以千萬的流民，有了活路。

  殷懷璽也不再受製於士紳。

  虞幼窈總算鬆了一口氣，自從來了北境之後，她腦中的算計幾乎一刻也不停。

  初時，在琢磨連城乃至北境的局勢。

  後麵見李大人，字字句句都要仔細斟酌，要一開始就將李大人拿捏住了，但凡有一句話，讓李大人鑽了空子，李大人在區區一介女流，與連城四大家之間，會選擇誰一目了然。

  呈給太後娘娘的折子，既不能表達了幹涉朝綱的賺疑，又要引導太後娘娘，甚至是朝臣們，將解決流民的主意打到了北境頭上。

  給虞氏族裏的信，既不能透露出殷懷璽的野心，還要引導虞閣老，往高祖皇帝頒發強加禦外的國策上麵引。

  無論是太後娘娘，朝臣們，還是虞閣老，都是手握重權的上位者，心機城府也是極厲害，並不是那麽好糊弄。

  以一介女流之身，左右整個朝綱局勢，對虞幼窈來說很難，好做成了。

  第二日，殷懷璽過來尋了虞幼窈。

  一起過來的還有謝景流。

  住在驛站，到底不比家裏，殷懷璽每次找虞幼窈，都要先派人稟了謝老太太。

  謝老太太也知道，殷懷璽和小窈兒，在虞府時，有“表兄”之誼，現在也有“信物”盟約，也不好攔著。

  但謝景流防殷懷璽，就跟防賊一樣。

  但凡殷懷璽尋虞幼窈，總要湊過來盯一盯。

  美曰其名：“莫說你和小窈兒的婚事還沒有正式定下，就算定下來了，也要守規矩，見麵可以，邀約也行，私相授受也可以，但孤男寡女共處一室，卻是不行。”

  殷懷璽能說什麽？殷懷璽隻能捏著鼻子認。

  這會兒，虞幼窈站在小院裏的一棵老榆樹下，見殷懷璽和三表哥一起過來，指著樹上說：“榆樹開花了，真好。”

  北榆南櫸，在北境幾乎家家戶戶，門前門後都種了榆樹，

  殷懷璽抬頭看樹，榆樹都是先花後葉：“過不了多久，榆葉、榆錢、榆樹皮，就都可以吃了，北境的饑荒，很快就能緩解，不會再有災民餓死。”

  榆樹耐幹旱，在荒漠地區也能存活，北方自古就有“一榆解三旱，家種一棵榆，不怕三年旱”的說法。

  山裏有許多能吃的野菜。

  但榆樹能飽腹，其他野菜卻不行。

  謝景流笑了：“對了，我今兒在外頭打聽了一個消息，有人效仿前朝張文忠公，帶了聚集在京兆城外的二十餘萬流民在來北境的途中，路遇流民則收，遇死者則葬，遇城則隻身入城，一家一家地敲開城中富戶的家門，懇請富戶賑糧，富戶們礙於他的身份、家世、官職，便是再不樂意，總要賑些糧食，他走一路，討一路，願意跟著他的流民，從二十餘萬，達到五十餘萬。”

  “這人是誰？”虞幼窈瞪大了眼睛，張文忠公一生經曆了七代皇帝，辭官歸隱後，朝廷七聘不出。

  後關中大旱，年愈六十的張文忠公出山了，並出任陝西行台中丞。

  他散盡家財，遇民難則賑，遇死者則葬，並且以賑糧補官之言，說服當地的富戶們賑糧。

  後來積勞成疾，逝世於任上。

  死後追諡文忠公，關中百姓哀之如失父母。

  寫下了一首《山坡羊·潼關懷古》，留下了一句“興，百姓苦。亡，百姓苦”的千古名句。

  謝景流刷一下打開折扇：“這人你也認識，正是你的族兄虞善德。”

  虞幼窈怔然良久。

  祖母對虞氏族裏心懷怨懟，又一向剛強慣了，與族裏關係也隻一般，她和族裏接觸也是不多，關係比較好的，還是宗長太太和二老太太。