表麵上沒有問題，就越有問題！

  鎮國侯若有所思：“泉州富庶，海上貿易的天然優勢，讓外放到泉州的官員個個肥得流油，不光容易出政績，還容易積攢人脈，是個升遷的好地方，按道理說，這麽好的位置，幾乎都掌握在朝廷中根深蒂固的世族高官手中。”

  無錢又無人脈的賈大人，怎麽撈了這麽一個肥缺？

  除非他有靠山。

  宋明昭道：“各個州府之間或大或小，或富或弱都有區別，而泉州因獨特的地理位置，在朝廷沒開海禁之前，就因為海運連通了國內的河運，四通八達，貿易往來十分便利，一直是朝廷賦稅重地，大周朝有三成的賦稅來自泉州，朝廷為了穩定納稅收入，對泉州的管控也很嚴。”

  鎮國侯臉色越發凝重，當初賈大人的調令，八成是有問題。

  果然！

  宋明昭繼續道：“我暗查了當初經辦賈大人調令的一應官員，順藤摸瓜，發現賈大人的調令，有前威寧侯，現寧遠伯府插手。”

  鎮國侯到底浸淫官場多年，一下就聽明白了關鍵：“你懷疑，賈州府是二皇子一係，二皇子一係要對謝府下手？”

  他頭皮一炸。

  皇上已經許久沒有上朝，二皇子漸漸從禦書房輔政，走向了前朝，據宮裏的暗線傳來消息，三皇子的禁足也是形同虛設，外家徐國公府大肆培植黨羽，四皇子低調不顯，但似乎得了皇後娘娘的青眼，宮裏的形勢十分複雜。

  倘若賈州府牽扯了二皇子，那麽區區一個州府庶子，就膽敢公然調戲上官之女，這其中就值得深思了。

  宋明昭點頭：“鎮國侯府雖是保皇黨，但爭儲奪位難免會受到波及，京裏成了是非之地，雞蛋也不能放在一個籃子裏打。”

  道理是清楚的，卻並不能說服鎮國侯，非翰林，不入內閣這一條擺在那裏。

  宋明昭想要外放，就要辭了翰林院編修一職。

  宋明昭呼吸一滯：“當年，虞二爺就是在翰林院掛職期間去了泉州，以鎮國侯府之勢，未必不能讓我在翰林院掛職。”

  宋老夫人明白了，宋明昭是算計到他老子身上去了。

  當年，虞二爺能去泉州，是夏閣老大力支持，鎮國侯府是老勳貴，宋明昭之才，效仿虞二爺也是不費吹灰之力。

  宋明昭這是將不入翰林和在翰林院掛職這二條路，擺在他們麵前讓他們選。

  對比不入翰林，後者更容易令人接受。

  追根究底，他是吃了稱砣，鐵了心一定要外放。

  很顯然，這一招對鎮國侯很有用，隻要不是不入翰林，其他的都可以商量，他有些猶豫：“你想要外放去哪裏？”

  宋老夫人眼皮重重一跳，果然聽到宋明昭低聲道：“去泉州！”

  鎮國侯並未多想：“你要想清楚，一旦外放了，你就隻能做一個七品小縣官，便是在翰林院裏掛職，沒有三五年也回不來，地方物資貶乏，日子也清苦，鎮國侯府離得遠，能給你的幫助有限，你在京裏錦衣玉食多年，未必能熬得住，而且你還要做出政績，不然就是回到京裏，對將來的前程，也會有些影響，你……”

  他承認，宋明昭的話很有道理，也知道一旦宋明昭在地方做出了政績，將來回到京裏，就能平步青雲。

  可是他私心裏，並不希望宋明昭外放。

  留在京裏的好處，顯而易見。

  外放的好處，還要等個三五年才有成效，誰知道這其中有什麽變數呢？

  宋明昭低聲道：“兒子心意已決，請父親成全。”

  鎮國侯還是不願意：“你再仔細想一想吧，你自請外放的折子，還在都察院裏，我暫時幫你壓著。”

  “父親……”宋明昭喊了一聲。

  鎮國侯拂袖離開，拖一段時間，等今次科考的進士安排完了，各地沒了空缺，宋明昭的也就老實了。

  花廳裏靜了一會兒。

  宋老夫人定定看著他：“你老實跟我說，你突然要審請外放，還要去泉州任職，是不是為了虞幼窈？”

  什麽賈大人與二皇子黨牽扯，她一個字也不信。

  宋明昭越想做什麽，想達成什麽目的，就做得越多，算計得越多，擔心節外生枝，也不會輕易讓人任何人知道。

  甭管賈大人是不是二皇子黨，宋明昭是從虞幼窈去了泉州，就一直在關注虞幼窈，所以虞幼窈的消息一傳進京裏，所有人都沒反應，他就已經查了宗卷，做了這麽多事，這不正常。

  宋明昭有一種被戳穿了心事的恐慌，但很快就鎮定下來了：“祖母，虞二爺丁憂去職，內閣裏爭權奪勢，群魔亂舞，宮中情勢複雜，皇上沉迷丹術，久不臨朝，朝野內外不思輔政於君，治事於民，我便是入了翰林院，也會受到多方黨羽勢力的肘掣，在翰林院裏庸碌度日，倒不如到地方去曆練一番，積累資曆，閱曆，還能為百姓做點事……”

  連借口都找得完美無缺，宋老夫人撥高了音量：“宋明昭，在我麵前，你也不說一句實話嗎？”

  沒有祖母的幫忙，父親幾乎不可能同意他外放，宋明昭挺直的背脊，緩緩塌下來了：“請祖母幫我這一次。”

  宋老夫人捂著胸口直喘氣：“我原以為，你對窈窈的心思暫時放下了，沒想到窈窈去了泉州，連你的魂兒也跟著她一並走了，你又何必心急？窈窈要為祖母守孝三年，現在議親並不是適當的時候……”

  自從她上虞府尋老夫人無果之後，宋明昭看似收斂了心思，一心一意準備下次科考，沒想到他卻將自己的心思，藏得更深了。

  為了虞幼窈，連自己的前程也要賭上去。

  宋明昭抬起頭來：“祖母，你是知道，虞大姑娘這次離京，以後輕易就不會再回來了，她的親事，興許還輪不到虞大人作主，我心悅她，也考慮良久，願意為她放手一搏，所以我不能坐以待斃。”

  宋老夫人閉了閉眼睛：“那你去了泉州外放，能做什麽？泉州那麽大，你一個七品小縣衙，不能遠離治地。”