說到這兒，楊淑婉又是淚流滿麵。

  虞兼葭顫抖著唇兒，眼淚掉個不停，聽著母親字字句句，殷殷切切，全是為了她籌謀打算，她心中產生了些許後悔。

  不該算計了母親對她的一片慈母之心。

  可她瞧著母親幹枯的模樣，想著母親已經油盡燈枯，沒幾天好活了，就當是臨終之前，再為她做這最後一件事。

  將來母親去了，她一定為母親守孝三年，日日替母親抄寫佛經。

  楊淑婉拉著她的手，語重心長道：“葭葭，母親不能將茴香這個隱患留在你的身邊，母親總不會害你的。”

  虞兼葭哭著叫“母親”，也說不出反對的話了。

  楊淑婉又問：“你跟前的丫鬟百葉，知不知道這事？”

  虞兼葭搖搖頭：“我試探過，百葉不知道這事，而且百葉對我死心塌地，不下茴香。”

  楊淑婉心裏有底了，重重地握了一下虞兼葭的手：“以後多善待百葉一些。”

  虞兼葭心頭一慌，這才隱約意識到，這麽一件事，想要達到她預想的那樣，是需要許多人命去填的。

  可是！

  她一點也不後悔。

  人不為己，天誅地滅。

  楊淑婉又繼續道：“你就當不知道這件事，借口身體不適，呆在院子裏養著身子，無論府裏發生什麽事，都和你沒有關係，聽清楚了嗎？”

  最後的五個字，她語氣陡然就嚴厲起來。

  虞兼葭嚇了一跳，連忙道：“聽、聽清楚了！”

  屋裏安靜下來了。

  不知道過了多久，外麵傳來了腳步聲。

  李嬤嬤從四扇屏風後麵走進來，到了床榻邊上一瞧，就見大夫人圓瞪了眼睛，正盯著她瞧。

  李嬤嬤嚇得倒退了一步。

  楊淑婉幽幽地看著她：“剛才去哪兒了？”

  想到她之前趁著大夫人睡下了，就悄悄出了靜心居，約了從前的老姐妹，一起喝了幾杯黃湯，大吐了不少苦水。

  李嬤嬤心中一慌，無端就有些心虛，她連忙道：“回夫人話，老奴聽說府裏住了一位神醫，就特意出去打聽了一下。”

  大夫人如今是油盡燈枯，莫說是神醫，就是神仙也難救，隻是她伺候大夫人也有十幾年，聽說府裏來了神醫，出去打聽一下，也能說得過去。

  好在楊淑婉也沒有繼續追問：“李嬤嬤，我記得你打小就進了府，從前是北院裏幹雜活的小丫鬟，後來我嫁進府裏之後，就在府裏挑了幾個手腳麻利的人，到我院子裏伺候，你就是其中之一。”

  她一個不受重視的庶女，身邊伺候的丫鬟都是嫡母的人，賣身契在嫡母手裏，就不會對她忠心。

  嫁人後的陪房，也都是嫡母安排的人，賣身契雖然交給了她，但是這些陪房，在楊府裏還有親人，就算不會背叛她，少不得也要與楊府那邊通消息。

  她用起來也不放心。

  嫁進虞府之後，她就親自挑了些好拿捏的人到身邊伺候，借口將陪嫁過來的人，都打發了出去。

  李嬤嬤跟她的時間最久，也最得用。

  李嬤嬤心中有種不好的預感，下意識回答：“也是托了大夫人的福，老奴才能在主子身邊伺候。”

  楊淑婉輕笑了一聲：“你老家就在虞府郊外的一處莊上，因為男人死得早，家裏還有兩個兒子要養活，不得已將兒子托付給了兄長，自己賣身進了莊上做事，因為手腳麻利，人也機靈，就被選進府裏做活。”

  這樣的人拿捏起來才容易，所以她當年挑了李嬤嬤到身邊伺候。

  李嬤嬤也對她死心塌地，她不方便出麵的事，都是交給李嬤嬤去做，李嬤嬤家裏，也沒少受她恩惠。

  兩個兒子都娶妻生子了，安排進她的鋪麵裏做管事，現在連孫子也有了。

  李嬤嬤麵如死灰，連大氣也不敢喘一聲。

  楊淑婉輕聲道：“我也沒有多少活頭，你跟著我做了不少事，肯定是要死到我的前頭，不過你放心，你忠心侍奉了我一場，我也不會虧待你的家人……”

  李嬤嬤撲通一聲，跪到了地上去了：“大夫人，老、老奴……”

  她的賣身契在大夫人手中，一家老小的前程，也都拿捏在大夫人手裏，跟著大夫人多年，傷天害理的事也沒少幹過，像她這樣的老嬤嬤，除了主死殉主，就沒有別的出路，這幾乎成了大戶人家不成文的規矩。

  楊淑婉狀似無意地問了一句：“你認識賴婆子嗎？聽說從前在老夫人院子裏做灑掃。”

  李嬤嬤一臉茫然，也不知道是時間太久了，一時也不記得這個人，還是真不認識這個人。

  楊淑婉也不在意：“不認識也沒關係，反正安壽堂就在北院，你們倆一個在內院做灑掃，一個在外院做雜活，也是相去不遠了。”

  李嬤嬤心中猛跳。

  她確實對賴婆子這人沒什麽印象，北院那麽大，光是小院都有十來個，小丫鬟都要講規矩，安排了哪裏的活兒，就不允許到處亂跑。

  安壽堂屬於內院，內院裏伺候的丫鬟，比外院幹雜活的要體麵一些，也不大與她們往來。

  這個賴婆子也不是主子跟前伺候的人，在內院也不怎麽體麵，就算知道有這個人，印象也不會深。

  時間久了，誰還記得？

  楊淑婉輕歎一聲：“在這個府裏，我最信任的人就是你了，還有最後幾件事，想要拜托你……”

  ……

  中秋節就要到了，府裏上上下下都忙著準備過節。

  虞府地方大，每到了逢年過節，就是再多的人，也是不夠使喚，都是先把緊要的地方收拾，像靜心居這樣的偏院，往往都排在了最後。

  今年災禍四起，中秋節要簡單了辦，但灑掃準備卻不能含糊，節禮的安排還要更慎重，就不能完全比照往年來準備，許多都需要重新擬定，虞幼窈帶著院子裏的下人盤點庫房，準備禮單，更是忙得不可開交。

  這會兒，好不容易才將禮單擬定好了，交給江姨娘下去準備，虞幼窈終於能歇一口氣。

  許嬤嬤熬了白玉參湯：“大病初愈了，要多注意身子才是，府裏的事就盡量交給江姨娘去做，反正也是遲早的事。”