皇後娘娘繼續剪花枝：“我寧國公府三百五十四筆血債，總要一筆一筆地討回來才行。”

  丹紅死死低著頭。

  自從當年寧國公府滿門抄斬之後，皇後娘娘在精神恍惚之下痛失愛子，之後久病不出，已經自稱哀家了。

  “哀家”是自稱可憐之人，意指哀痛先皇的未亡人。

  她對皇上的詛咒與痛恨，從來沒有一天停止過。

  這時，壽延宮裏的太後娘娘，也接到了虞老夫人遞進宮裏的牌子。

  太後娘娘擱下了茶杯：“上次見到虞老夫人還是二年前，周厲王大喪，虞老夫人進宮哭吊，當時虞老夫人身子還虛著，精神卻是不錯呢。”

  沈姑姑笑道：“虞老夫人也是個有後福的，虞大小姐跟著許姑姑學了一身的香、藥、膳的本事，將虞老夫人的身體養得不錯。”

  太後娘娘顯然對虞幼窈並不陌生：“百善孝為先，還真沒叫哀家瞧錯了。”

  沈姑娘連忙道：“太後娘娘哪有瞧錯的時候，虞大小姐在京裏還開了兩家善堂，一東一西，收容了不少孤兒、寡婦，可見是真有德行。”

  太後娘娘也是知道這事，略一沉吟：“老四也老大不小了吧！”

  沈姑姑眼兒一垂：“四殿下年滿十七，比三殿下小了半歲。”

  太後娘娘輕撚了撚腕間的佛珠：“老二和老三自有母妃替他們操持，倒也不叫哀家操心，可憐了老四……”說到這兒，她麵上一慈，就道：“你說，哀家作主將虞大小姐賜給老四做正妃怎麽樣？”

  沈姑娘連頭也垂了：“想來太後娘娘心中已有定奪。”

  太後娘娘既然問出了口，便也不需要她多嘴了，怨不得這幾年，太後娘娘對虞大小姐十分關注，原來是一早就存了這樣的心思。

  宮裏頭講究子憑母貴，四皇子身份低了一些，可也是正兒八百經的皇子，配虞幼窈是綽綽有餘。

  再有太後娘娘的懿旨，這婚事也算合適。

  太後娘娘重新端起了茶杯，一會兒等虞老夫人過來了，倒是可以趁機問一問她的意思。

  遞了求見太後娘娘的牌子後，沒過多久，就有壽延宮的內侍過來：“太後娘娘宣見虞老夫人呢。”

  “有勞公公帶路。”虞老夫人連忙拿了提前準備的荷包，塞進了內侍手裏。

  進了宮裏就要講宮裏的規矩。

  但凡需要接觸的宮人，都要打點清楚了才行。

  內侍不動聲色掂量了一下，笑容又殷勤了些：“老夫人身體不好，太後娘娘特允老夫人帶下人一道進宮照應。”

  雖然太後娘娘允許帶下人進宮，可虞老夫人也識相，隻帶了柳嬤嬤一個，青袖和白芍都留在馬車這邊。

  柳嬤嬤扶著虞老夫人，跟在內侍的身後，一路低眉順目，七彎八拐了不知多少回，終於到了壽延宮。

  當下就有宮裏的嬤嬤過來，引走了柳嬤嬤。

  內侍繼續將虞老夫人引進了外殿：“老夫人稍坐片刻。”

  虞老夫人知道，他要先向太後娘娘通稟，就點頭：“公公請便。”

  內侍掀了明黃的簾子，進了內殿。

  虞老夫人坐在外殿等候，小宮女機靈地上了茶水點心。

  虞老夫人趕了一路，正好有些口幹舌躁，趁著太後娘娘還沒有宣見，就連忙端起茶來，喝了一個底朝天。

  一杯溫茶下肚，想到一會兒，還有一場硬仗要打，她又勉強吃了幾塊點心，填了填肚腹，終於精神了一些。

  從宮外進到宮裏，就算隔得近些，也要大半個時辰。

  這個時候，宮裏的主子不會立即召見，會給一盞茶的時間歇一歇茶，整理一下衣飾儀容，為免在貴人麵有失了儀容儀態，衝撞了貴人。

  之後，虞老夫人去偏殿整理衣飾儀容。

  沒等多久，就有內侍將虞老夫人引進了內殿。

  虞老夫人低眉順眼，直到眼裏瞧見了一雙明黃繡菊的鞋子，這才跪到地上，行禮：“臣婦見過太後娘娘，太後娘娘福壽安康。”

  太後娘娘倨高臨下地瞧了虞老夫人，一身誥命常服，顯然不是一早就打算進宮求見。

  想到了今兒榮郡王府辦了花會，她目光微微一深：“起身吧！”

  虞老夫人爬在地上沒動：“求太後娘娘為臣婦作主。”

  內殿裏靜得落針可聞！

  太後娘娘看了虞老夫人好一會兒，半晌才道：“有什麽話，坐下來好好說。”

  “多謝太後娘娘。”

  沈姑姑對一旁的小宮女使了個眼色，小宮女連忙上前扶起了虞老夫人。

  太後娘娘心裏一“咯噔”，虞老夫人臉色灰白，嘴唇泛紫，雙眼紅腫，站起來時，蒼老的身子顫巍巍地，直打哆嗦。

  一副受了冤屈，大受打擊的模樣。

  太後娘娘蹙了眉：“去太醫院宣個禦醫過來，給虞老夫人瞧一瞧。”

  虞老夫人受寵若驚，險些又跪到地上謝恩。

  太後娘娘見虞老夫人坐穩當了，這才問：“有什麽話，你慢慢說！”

  虞老夫人聽了這話，一時間老淚縱橫，連忙捏了帕子抹淚：“原是今兒榮郡王府舉辦花會，向我們家遞了花帖，臣婦帶了媳婦子，及家裏幾個長了年歲的姐兒一道去了，哪兒曉得榮郡王府是喪了良心，竟然要毀了家裏大姐兒的清譽……”

  一個內侍悄無聲息地站到外殿明黃色的簾子後麵。

  聽到內殿裏，虞老夫人正在向太後娘娘哭訴，榮郡王府花會上發生的事，話說到後麵，已經是泣不成聲了。

  低嗚的聲音，任誰聽了都覺得心酸。

  虞老夫人早年守寡，貞潔節烈的德行，一直是命婦之典範，京裏頭哪家提了虞老夫人，不是交口稱讚的？

  就連太後娘娘偶爾提到了虞老夫人，也是十分讚賞。

  可這樣一位烈性的外命婦，卻叫宗室欺到頭上來了，家裏的姐兒，都險些毀了清譽。

  虞老夫人若是不告榮郡王府，這事兒還能大事化小，可虞老夫人告了，這事就一定要給個交代。

  大周朝從前就有欺辱外臣，被降罪奪爵的宗親。

  內侍一直等到內殿裏沒有聲音，這才揚聲稟了一聲：“稟太後娘娘，榮郡王妃在宮外求見。”