虞老夫人也想到了縮減開支，府裏其他人可能會心生不滿，就道：“從我的悌己裏挑幾樣像樣點的首飾，送到府裏各院裏去，算是補償了。”

  ??虞幼窈點頭：“如此也是妥當了。”

  ??從祖母手裏拿出來的東西，定是差不了，衣裳穿幾次，也就上不了身了。

  ??不錯的首飾，能壓箱底裏傳家的。

  ??之後，虞幼窈又提了，莊鋪上的雇農和雇工們的工錢，能不能改十日發放一次，眼看著米價一天天上漲，早發了雇銀，有了錢就可以多囤些口糧。

  ??隻是，如此一來，莊鋪上的管事就要辛苦許多。

  ??虞幼窈提議，莊鋪上的管事每月發十斤米糧，做為嘉賞。

  ??年景不好，沒什麽比米糧更好的獎勵。

  ??虞老夫人略一思索，就覺得此事可行，兩人一起商量了諸多細節。

  ??這時，柳嬤嬤臉色凝重地進了屋：“老夫人，不好了，族裏的善方少爺，剛才被一隊官兵抓走了。”

  ??虞幼窈呼吸一滯，虞善方正是此次族裏考中了會試的貢生。

  ??想到了，表哥之前信誓旦旦地說，宋明昭來不了虞府，當時她還不明就裏，這會兒腦裏突然就冒出了靈光。

  ??不待虞老夫人發問，虞幼窈就已經張了口，急聲問：“快出去打聽一下，究竟是怎麽回事？是隻有方族兄被抓了，還是此次會試所有的考生都被抓了，再派人去鎮國侯府打聽一下宋世子的情況。”

  ??柳嬤嬤還沒意識到這話的意思，見大小姐麵露急色，立馬就往外跑了。

  ??可虞老夫人在虞幼窈一張了口，就意識到了什麽，腦子裏“嗡”地一下，險些連身子也坐不住了：“窈窈，你是說……”

  ??她哆嗦著嘴，連話也說不利索了。

  ??虞幼窈麵色凝重地點頭：“祖母還記得三年前，善德族兄與族裏另一位族兄，在假山背後說的話嗎？”

  ??怎麽會不記得？也是因為那事，那一次的科舉放榜推遲了許久。

  ??她好長一段時間，都吃睡不好，唯恐大禍臨頭，一直到殿前複試之後，這緊懸的心才慢慢安穩下來。

  ??虞老夫人臉色變得很難看：“約定門生，科考舞弊。”

  ??虞幼窈麵色凝重地點頭：“天下底就沒有不透風的牆，約定門生這事，起先是從寧遠伯府名下的金玉樓傳出了風聲，從前威寧侯府勢大，陸皇貴妃得寵，他們有恃無恐，便是被人揭發了，隻要證據不足，就不足以讓威寧侯府擔了罪責。”

  ??風聲是從金玉樓傳出，可金玉樓是酒樓，本就魚龍混雜，沒有確切的證據，誰也不敢往威寧侯府牽扯了去。

  ??所以，就算知道了舞弊一事，大多都是遮掩著。

  ??虞府當時就是這反應。

  ??虞老夫人聽出了關鍵：“如今威寧侯一再失勢，一再降爵，成了寧遠伯，陸皇貴妃也降了位份，便有人抓住了約定門生這一樁興風作浪，大作文章，這、這，”說到後麵，連聲音也變了調子：“科考涉及了天下萬千學子們的前程，若此一事被揭發，亂的豈止是朝綱，怕是天下都要亂了……”

  ??如今這大周朝還不夠亂嗎？

  ??幽王一案涼了多少人心，民怨，民憤積壓了多深？

  ??東寧王在山東看似安穩，可毀先人舊典，燒人祖宗法典，已經惹怒了不少文人墨客。

  ??浙江都司和清流鬥得你死我活，倭寇海盜頻繁擾邊，燒殺劫掠，百姓死傷無數，已經惹了眾怒了。

  ??再加上一樁科考舞弊，孔門學子對朝綱不滿了，大周朝民心盡失。

  ??這江山隻怕也……

  ??虞幼窈的心情也是非常複雜。

  ??虞老夫人闔著眼睛，不停地撚動著佛珠，屋裏安靜下來。

  ??這樣的消息很好打聽。

  ??柳嬤嬤出去大約一柱香的時候，就已經匆匆返回了屋裏：“老夫人，主考官有泄題之嫌，今次會試的考生有舞弊之嫌，今次參加會試的所有考生，都被抓起來了，就連、連宋世子也不例外。”

  ??管他是閑雲先生的弟子，還是鎮國侯府的世子爺，但凡涉及了科考舞弊，就沒有一個人能脫身的。

  ??這消息，無疑是證實了虞幼窈之前的猜測。

  ??有了心理準備，虞老夫人也鎮定了些：“我們家今次隻中了一個，名次也不靠前，文章我們也瞧了，中規中矩，便是將試卷拿出來複查審議，也幹係不到他頭上來。”

  ??這已經不幸之中的萬幸了。

  ??虞幼窈頷首：“幾位族兄進京之後，謹遵了祖母的吩咐，多半都是呆在院裏靜心讀書，少有出去摻合考生之間的是是非非，鮮少聚眾一起，這些都有跡可查，這件事多半是牽扯不到我們家了。”

  ??祖母培養了兩位朝廷重臣，在族裏是很有威望。

  ??族裏的兄長們進京之後，對祖母的話也是言聽計從，虞府對他們也是精心照料，吃穿用度也都妥當了。

  ??在家裏舒坦了，就不需要總往外跑。

  ??虞老夫人心裏安穩了些，就想到了宋明昭：“可惜了明昭，身為閑雲先生的弟子，本就是驚才絕豔，卻是遭了無妄之災，三案首原是他科考生涯中的豐功偉績，如今卻成了眾矢之的，但凡涉及舞弊，排名越靠後，就越安全，排在前頭的，反而會嚴審，隻怕他這一次，少不得也要吃不少苦頭。”

  ??但凡涉及了科考舞弊，再好的家世也不頂用。

  ??一旦查實了，就一定要嚴辦了，設法給天下文人學子們一個交代，畢竟這些人一旦鬧騰起來，朝廷也頂不住了。

  ??莫說主考、同考要被處以嚴刑，涉及舞弊的考生死在獄中的也有不少。

  ??就算僥幸熬過了嚴刑拷打，最後被放出來了，除非朝廷格外恩典，否則是再也不能參加科舉，寒窗苦讀十年，一生的前程就此被毀，嚴重一些的，連往後三代都要受到牽連。

  ??連打點也是不能，隻能眼睜睜幹眼瞧著。

  ??虞幼窈垂下頭，沒說話。

  ??虞老夫人越想心裏越難受：“以明昭的才華，我倒也不擔心他真的會受到牽連，可這一入了大獄，沒罪也要脫一層皮，一般人哪能受得了啊！”

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