周令懷來到窗邊的棋座，窗外青梧綠蓋擎天，濃蔭覆住了窗欞，灑了一層的蔭萌：“去年，南蠻大舉進犯南境，平王率軍抵抗，卻不慎被偷襲重傷，這才吃了敗仗，南蠻在南境大肆劫掠，百姓死傷無數。”

  虞幼窈坐到了表哥對麵：“年關將至，且藩王戰敗，非同小可，一鬧騰起來，恐怕朝野上下難免動蕩，內閣就暫且將這事壓了下來，之後又傳出了幽州大捷的消息，鬧得沸沸揚揚，平王吃了敗仗這事，也就沒人再提。”

  “到了年後，又恰逢三年一度的科舉，朝野上下，都不願意打破了這次選拔人才，補充新鮮血液的機會，於是這件事一拖再拖，這一拖就是半年。”

  長興侯府花會那日，她得知了平王進京，又特地命人又仔細打聽了這事。

  心裏隻覺得諷刺。

  朝臣們，隻顧著內部爭鬥，想借著三年一度的科舉壯大黨羽，培植勢力，以為長興侯鎮守幽州，打了勝仗，便能震懾藩王，連藩王吃了敗仗這事，也不處理了。

  虞幼窈輕抿了唇：“藩王未得宣詔，不得入京，否則以謀逆論處，平王私自進京，這是不要命了嗎？”

  她一直想不通，平王到底為什麽要進京，難道不知道，以他的身份進京就等於送死嗎？

  可之前表哥沒打算談及這個，她也不好詢問。

  周令懷輕扯了一嘴角，眼中透了一絲淡諷：“如果平王能夠向皇上，向朝廷，證明自己的忠心呢？”

  虞幼窈聽得一愣：“可皇上生心多疑，又怎麽會……”

  連幽王都逃不過帝王心術，平王又如何？

  周令懷撚了一顆黑子在手，輕擱在棋盤上天元一點：“若梁景曄長留京兆，成為朝廷牽製平王的質子呢？”

  虞幼窈腦袋裏倏然一炸：“可，平王若真有不臣之心，區區一個兒子，怕也不會放在眼裏吧！”

  這想法倒是透徹得很，隻可惜……

  周令懷笑了：“世子的封號，可不是隨便生個兒子就能做，是要上疏朝廷，經朝臣商議之後，再由皇上定奪了，下了賜封的聖旨才行，一旦被封了世子，便未來的王位繼承人，若世子身故，想要再次請封，也不是那麽容易。”

  說到這兒，他露了一個頗為玩意地笑：“所以，每一個能請封世子的人，都是長子嫡出，也是最寄於厚望的兒子，不能輕易舍棄，畢竟嫡長二字，對家族，乃至氏族的意義都非同一般。”

  虞幼窈若有所思：“我聽聞，宗室勳爵請封世子之後，有朝官會考評、核查請封之人的品行，才德，之後還要經過都察院核定，然後由朝臣商議妥當之後，聖上才會下旨，如此一來，請封之人便也無所遁形了，難怪……”

  本朝重視嫡長，皇儲都是以嫡長為先。

  更遑論是世子？

  如此一來，梁王送世子進京確實是為表忠心。

  周令懷頷首：“這隻是其一。”

  虞幼窈忍不住問：“其二呢？”

  周令懷一手執了黑子，一手執了白子，左手與右手，在棋盤上互羿：“虎毒尚不食子，他日梁王若有謀反之心，做為質子的世子梁景曄，則必死無疑，屆時便會有朝官，大肆宣揚，梁王為臣則不忠、不義，為父則不仁，此等不忠、不仁、不義之徒，堪稱亂臣賊子，天下大眾皆可聲討之。”

  虞幼窈恍然了悟：“民心不向，又如何能名正言順？如不能名正言順，又如何能天下歸一？不過賊寇爾，梁王將世子送進京，無疑是斷了自己後路，想來也因當年幽王謀逆之事，這才送了兒子進京，表忠心。”

  周令懷輕點了棋盤上：“表忠心是真，但忠心，卻未必！”

  彎彎道道的話，一時將虞幼窈搞懵了：“不是表哥說，平王送世子進京為質子，是為表忠心的嗎？為什麽又說梁王有不忠之心？”

  周令懷盯著棋盤看了半晌：“竊鉤者為偷，窈國者為侯，殺一人謂之惡，殺天下人，便是不世梟雄，賊寇與否，還為時尚早，不過成王敗寇爾。”

  從表麵上看，梁景曄成了質子，對平王有諸多不利。

  但是反過來說，平王主動送質子進京，何嚐不是謀取了朝廷的信任？往後平王在梁州也更方便行事。

  虞幼窈心中一喘，有一種透不氣來的感覺：“所以，平王有逆臣之心？”

  竊鉤者為偷，窈國者為侯，殺一人謂之惡，殺天下人，便是不世梟雄，表哥在說這一番話時，就帶氣之中的狠戾殺伐，令她幾乎窒息。

  周令懷不答反問：“窈窈，你以為，僅憑著區區一個質子，就真能打消皇上對藩王的懷疑嗎？”

  虞幼窈胸口憋悶得厲害，總覺得眼前的表哥，陌生又熟悉，令她心中既惶恐，又心疼，內心充滿了不安。

  周令懷冷笑一聲：“平王為何要悄然進京，還挑了長興侯花會這一日？”

  虞幼窈心中有股不好的預感。

  周令懷抬眸看她：“長興侯府的花會，最終目的，是在為藩王進京打掩護，因為一旦藩王進京之後，一言一行，一舉一動都在朝廷的監視之下。”

  虞幼窈聽明白了，有句老話叫：“朝中有人，好辦事。”

  平王殿下私自進京，送質子，為了打消皇上的猜忌，但若是皇上不吃這一套，他的小命就要玩完了，他之所以鋌而走險，是朝中有人為他保駕護航。

  隻是藩王與朝臣勾結，此乃大忌。

  平王野心昭然若揭。

  那麽，平王此次送質子進京，表忠心也隻是一個晃子，他真正的目的，大約是為了與朝臣密謀造反。

  造反這種事，不是書信能說得清楚，未免叫人拿到了柄把，就是殺頭大罪。

  唯有雙方麵對麵共謀，才能顯露出彼此的誠意。

  表哥之前說這朝堂，這天下該亂了。

  原來指的是這個意思！

  周令懷露了一個意味深長的笑：“藩王進京，皇上表現皇恩浩蕩，亦為震懾藩王，會大肆延賞功臣良將。”