哪曉得……

  何姨娘抬眸瞧了一眼，臉上難掩得意神情的楊淑婉，眼裏透了火光。

  虞清寧一激淩反應過來，頂著火辣辣的臉，衝到了虞幼窈跟前：“大姐姐，對不起，我、我不是故意的，我隻是聽丫鬟和婆子們嚼了舌根，說大姐姐生辰小宴，連二房的五妹妹，六妹妹都請了，唯獨沒有請我，我一時氣憤，就……請大姐姐原諒我……”

  虞幼窈慢條絲理地端起茶來，低頭喝了一口，這才出聲：“身為姐姐，自然也不會跟自家妹妹一道計較了去，但四妹妹也確實該好好學一學規矩。”

  虞清寧眼淚掉得更凶了：“大姐姐……”

  何姨娘也慌了，爬到虞幼窈跟前，哀求：“大小姐，四姐兒打小叫我嬌慣了性子，我今後一定好好管著她，你身為姐姐，就原諒她這一回吧……”

  若今兒大小姐不原諒清寧，清寧往後，大約也隻能呆在院子裏，等到了年歲，就隨意指派一門婚事，草草地嫁了出去，這輩子大約也就全毀了。

  虞幼窈擱下茶杯，杯底碰著桌麵，發出“咯噔”聲響：“我已經原諒她了，不然，你以為，就憑她鬧了我的生辰小宴，憑什麽事後，還能好好地坐在我的生辰宴上吃喝？我這個做姐姐的，既給臉麵，又給體麵，可是，”她話鋒輕轉，聲音透了一種清淡的婉轉：“臉麵這東西，是要自己爭取，從來不是旁人給的。”

  虞清寧一邊哭著，一邊惡毒地看著虞幼窈，心裏陡升了一股狠辣。

  何姨娘張了張嘴……

  “閉嘴！”這一次發話的是虞宗正，他的臉上醞釀著可怕的怒色：“不要以為窈窈原諒了她，這件事就會這樣算了。”

  何姨娘的臉色變得慘白：“老爺……”

  虞老夫人擺擺手：“都拖下去吧。”

  眼看著何姨娘母女，被兩個婆子連拖連扯著出了安壽堂，楊淑婉臉上險些沒忍住露了笑容，她低下頭，捏著帕子輕按了嘴角，抬起頭來，冷不防就對上了老夫人那雙渾濁，卻透著冷意的雙眼，頓時心裏一“咯噔”，下意識拿下了嘴邊的帕子，並攏了雙腿，坐直了身子。

  虞老夫人冷笑一聲：“今兒上午，你跟前的木槿上哪兒去了？”

  楊淑婉眼睛一縮，連忙道：“今兒是窈窈的生辰小宴，我便沒帶著木槿，讓她去大廚房幫襯著做席麵。”

  大廚房裏頭不少她的人，肯定是能遮掩的。

  虞老夫人嗤笑一聲：“你是不是覺得，我老了，不管家了，家裏頭，就是你一手遮天？”她轉頭瞧了柳兒一眼：“你來說。”

  柳兒上前一步，對上了楊淑婉噬人的眼神，垂下頭道：“家裏晚上要辦席麵，大小姐就讓奴婢上大廚房幫襯著，奴婢就早上那會見了木槿姑娘一回，後頭直到各家的小姐們進府，木槿姑娘才回來。”

  她從前在主院做活，認得主院裏頭的人，大小姐擔心今兒生辰出了差錯，就讓她盯了主院一道。

  楊淑婉扯著帕子：“這、大約是木槿這丫頭跑哪兒去躲懶了……”她低了眼睛，眼角子往木槿身上瞟了眼。

  木槿打楊淑婉後頭走出來，腿兒一軟，“撲通”一聲就跪在地上：“老夫人，是奴婢的錯，大夫人今兒卯時就起身，一早就在府裏操持，讓奴婢去大廚房幫襯，奴婢到了大廚房裏，見裏頭是井井有條，也用不著奴婢，便到後院躲懶了，”她一邊說著，一邊哭：“大夫人不知道這事，都是奴婢的錯……”

  虞幼窈抬了眼睛，瘦小的木槿跪在地上，身子抖得跟篩糠似的。

  便是認錯還要提一提，楊淑婉這個繼母對她的生辰多麽上心，可見是真的忠心。

  如此一來，便是柳兒咬了木槿去了含露院那邊，木槿也能說，她是跑到那邊去躲懶了去，大夫人不知道這事。

  責任全在她身上，將楊氏摘得幹幹淨淨。

  虞老夫人垂著眼睛：“你跟前的人，隨你一張嘴說了去，”她瞥了一眼木槿：“這丫頭偷奸耍滑，連主家的命令也是不聽。”

  楊淑婉僵著臉，沒敢多說。

  虞老夫人又抬了眼睛：“瞧著年歲不小了，有二十多了吧，這些個丫鬟，年歲一大了，心思就多了，”她話鋒一轉，語氣倏然生硬：“就拉出去配了府裏的小廝，也算全了她服侍你一場的情份。”

  丫鬟犯了錯，大多數都是打了板了賣出去，她手裏有銀錢，到了牙婆手裏，花些銀子打點，也能有個好出路。

  她長得不出挑，老爺也是瞧不上眼，大夫人原是想一直留著她，往後年歲大了，就是主院裏的掌事媽媽，她是大夫人跟前的大丫鬟，往常也是作威作福，神氣慣了的，可配小廝卻不是好出路，配一個好點的日子還能過下去，若是配了那種又老又醜的，這輩子也是全完了。

  木槿生生嚇白了臉，“砰砰砰”地磕頭：“老夫人，奴婢知道錯了，求您開恩……”

  虞老夫人垂下眼睛，話都說到這份上了，木槿還是咬死了是自己的錯，可見是讓人拿捏得死死的。

  楊氏倒還有些手段。

  柳兒瞧了這一幕，想著自己從前在主院裏頭的日子，便也覺得齒寒。

  主子交代下來的事，不管對錯，都要仔細辦了去，出一點差錯，都是拿來犧牲的，這都是做奴才的命。

  柳兒看了一眼大小姐，慶幸她是跟了一個好主子。

  “你覺得呢？”虞老夫人瞧向了楊淑婉，到底是服侍了多年的情份，想聽聽她怎麽說。

  楊淑婉撇開臉，不去瞧木槿充滿了期盼的眼睛，一咬牙：“這種偷奸耍滑的奴婢，我也是不敢要了，便依了老夫人的意思。”

  虞老夫人擺了擺手，也是膩味。

  若是楊淑婉能幫著木槿說幾句好話，她還能高看一眼，可楊淑婉涼薄，跟在身前的丫鬟便是沒得情份，也是有苦勞的。

  木槿被拉下去了，一邊哭，一邊喊：“老夫人開恩，大夫人，大夫人……”