張婆子就大喊：“打人啦，來人啊……”

  這一嗓子，可把他們給嚎懵了，人還沒反應，五六個護衛不知打哪兒衝過來，猝不及防就將他們撂倒在地上。

  護衛身上穿著氣派的衣裳，腰間還佩了大刀，瞧著威風凜凜，他們幾個當下就駭破了膽兒。

  周永昌“撲通”一聲跪到地上：“大小姐，周永田他們都是莊稼漢，不懂府裏的規矩，也不是故意鬧事，還請大小姐網開一麵，饒了他們。”

  他就是再蠢也明白了，大小姐今兒第一天管家，便要拿楊媽媽與他下刀，可他做了小周莊管事多年，也不是輕易就能拿捏的。

  於是，大小姐便繞過了他，直接朝他帶來的人下刀。

  都是種田的莊漢，哪兒見過什麽世麵，連唬連嚇，可不把人直接給嚇傻了麽？

  虞幼窈沒有理會周永昌，瞧著周永田這四人：“你四人在府裏鬧事，可是對虞府有什麽不滿？”

  這話可就嚴重了，周永田嚇得一哆嗦，連忙道：“沒、沒有，沒有鬧事，也沒有不滿，我們隻、隻是……”

  虞幼窈捧著茶杯：“隻是什麽？”

  周永田張了張嘴，沒忍住瞧了一旁的周永昌一眼，便垂下了頭，不敢再多說了。

  虞幼窈等了一會兒，也沒等到他的話，便出了聲：“虞府對佃戶一向大方仁義，這幾年，年景好，風調雨順，京裏頭各家都陸續漲了五十文的租子，咱家府裏的老夫人禮佛心善，便也隻漲了二十文，聽說今年天氣冷，莊上作物長得不好，我還與周管事商量著，這一季的租子便每畝減五十文。”

  周永田幾個倏然瞪大了眼睛，連呼吸也變得急促，每畝五十文，但他們這幾家，每家都租種了十畝田地，便是八百文……

  夏桃一聽這話，連忙道：“大小姐，這可使不得，您是隨了老夫人，一向心軟又仁義，可別被周莊的人給騙了，奴婢可是打聽過的，今年天氣是冷了些，可咱們府裏頭每日打外頭采買的蔬菜，長得個大又水靈，也是打京郊莊子裏出來的，都是一樣的天兒，怎就小周莊上的青菜沒長好？可不得是他們不堪用，沒有伺弄好了，便打著小姐不通農務，合計著糊弄小姐呢。”

  一聽這話，周永田幾個人更是麵色不大自然了，心裏頭就更慌了。

  他們這些靠著耕種過活的莊稼人，作物伺弄不好，便是天大的錯處。

  所以之前聽到汀蘭院的婆子說，大小姐因為作物沒長好，要尋周管事的錯處，他們便以為周管事在莊上做的事叫府裏發現了，這才驚慌了要找周管事，才與婆子鬧了起來，結果便鬧出了事。

  虞幼窈聽皺了眉，擺擺手：“你們今兒在府裏頭鬧事，無視主家威嚴和顏麵，對主家也無敬重感恩之心，以後你們四人，便不要租種府裏頭的田畝，周莊的農戶們既然伺弄不好作物，讓主家受了損失，還想著糊弄主家，減租的事便罷，按京裏頭其他家的規矩，每畝加三十文租子，若是不想種了，便到周管事那裏登記一下，虞府也不勉強了去，醜話說在前頭，若是再種不好作物，讓府裏頭損失了去，也不必再種了。”

  周永昌軟倒在地上。

  大小姐這一招釜底抽薪，簡直讓人措手不及，若大小姐僅憑著青蔬沒伺弄好，便要發落他，便是整個小周莊也要鬧騰一番。

  可大小姐卻恩威並顯，連消帶打，原是體恤農戶，要減一季的租子，可農戶卻不懂感恩，對主家不敬，講到外頭，也是他們忘恩負義，這往後也抬不起頭來，京裏頭別家往後也不會租地給他們。

  小周莊其他人，也會因為主家漲了租了，怨恨他和周永田五人惹怒了主家，讓他們受到了損失。

  他在小周莊頗有威望，可這一切是建立在，他能給小周莊的莊戶們謀好處，讓他們有田種，有飯吃。

  一旦涉及他們的利益，之前的尊敬，就會變成不滿。

  不需要虞府動手，他這個管事怕也保不住了。

  更甚者為了平複虞府的怒火，還會毫不猶豫將他推出來背鍋，然後會再挑選一個更適合，更讓主家滿意的管事。

  周永田幾人更是駭破了膽兒，田畝是莊戶人家的命根子，虞府不讓他們租種田畝，那他們還要怎麽活？

  其中有一個，便是“撲通”跪到地上：“大小姐，小的周永牛，周莊世代耕種務農，個個種田都是一把好手，俺們沒有伺弄不好作物，也沒想著要糊弄主家……”

  夏桃氣憤道：“還狡辯，為什麽別家作物長得好，偏就咱們府上的莊子裏作物不好？你們還想糊弄小姐……

  這話說得周永牛羞愧不已：“今年天氣雖然冷了一些，但小的們早就搭了草棚子，準備了許多茅草應對，一些精貴的蔬果，也準備了暖坑，隻要盡些心，青菜也是能伺弄好的。”

  虞幼窈低頭喝茶，細長的眉輕斂著，透著一絲令人琢磨不透的冷意。

  卻聽那周永牛繼續說：“是、是周管事讓小的們將草棚子轍了，說如果莊子上收成好了，虞府指不定要加租子，這兩年京郊府裏的莊子，都陸陸續續加了租子，所以小的們就聽了周管事的話，小的們沒想著糊弄主家，隻是家裏人口多，出息大，就想讓婆娘孩子們能多吃幾口飯，一時就昏了頭，但還是有一部分青菜長得很好的，每回也都送進了府裏……”

  虞幼窈一聽這話，卻是驚怒不已，目光看向了周永昌：“你們、你們竟敢如此糊弄主家？”

  欺上瞞下，貪昧主家銀錢，這便是背主，他雖然不是虞府的家奴，可也是與主家簽了契的家仆，主家要是計較起來，便是要吃官司，吃板子，下大獄。

  周永昌駭得麵如土色：“大小姐，小的也是沒辦法，是、是……”

  他瞪大了眼睛四下張望，瞧著院子裏站了一幹威風八麵的護衛，幾個粗壯的婆子，還有一些個丫鬟，心裏更是駭然不已。