虞老夫人目光犀利地盯著楊淑婉，厲聲道：“笨手笨腳，一點小事都做不好，還不趕緊起開。”

  嚴厲的話，讓楊淑婉像被人潑了一盆冷水，打了一個哆嗦，隻好垂著頭退後了一步，不敢多說一句。

  柳嬤嬤這才得已上前：“老夫人可是燙著了？”

  虞老夫人搖頭：“沒燙著，扶我回房換衣身衣。”

  柳嬤嬤連忙應下，扶起了老夫人往內室裏頭走，姚氏跟在後頭也一起，楊淑婉見了，也要跟著一起，叫虞老夫人回過來的嚴厲眼神給煞住了腳。

  楊淑婉丟了臉，氣得臉都是青的。

  心裏頭惱恨姚氏故意上大房瞧她笑話不說，還故意害她灑了茶水，惹了老夫人不悅，又嫉妒姚氏在老夫人跟前得臉，連姚氏生的兒女，也一個個不是好東西，就知道討老夫人歡心。

  虞幼窈幾個小的，見祖母是真沒事就放心了。

  虞霜白好些天都沒見著虞幼窈，要拉著虞幼窈去蓮池喂魚，虞幼窈翻了一個白眼兒，帶虞霜白回了窕玉院，使春曉拿了魚喂，爬在木欄上灑魚食，許嬤嬤讓兩個婆子守在一旁盯著，免得落了水。

  一大群錦鯉爭搶著魚食，瞧著好不熱鬧，虞霜白拍拍手：“祖母讓你跟許嬤嬤一起學規矩，你真就老老實實跟著學了？我娘都瞧不慣我整天玩兒，拘著我一起學規矩，我卻是因你遭了無妄之災。”

  虞幼窈無語：“不學能怎麽辦？你卻是不曉得許嬤嬤的厲害。”

  虞霜白一臉同情地瞧著她，眼神兒四周張望了下，湊到虞幼窈耳邊小聲嘀咕：“聽說，宮裏頭是吃人不吐骨頭的地兒，打宮裏出來的人都壞得很。”

  虞幼窈瞪她：“你少胡說，許嬤嬤好著呢。”

  虞霜白翻了個白眼，也不提這話了：“前些時日，我娘讓錢嬤嬤教我女紅，你瞅瞅我手指頭，還能瞧得見針眼子。”

  一邊說著，一邊把攤著手送到虞幼窈眼前。

  虞幼窈仔細一瞧，還真瞧見了兩個針眼子，想到自己手指頭，也叫針紮了許多眼子，幸災樂禍地笑：“紮了這麽多針眼子都沒學會，不紮你紮誰？”

  虞霜白瞪圓了眼睛：“說得好像你學會了似的。”女紅那麽難，就這麽短短十來日，哪能就學會的。

  虞幼窈得意：“那可不，我帶你去瞧一瞧，免得叫你覺得我吹牛。”

  虞霜白一臉恍惚，跟著虞幼窈一起去了繡閣裏頭，眼瞅著虞幼窈拿了繡簍裏繡了一半兒的“卍”字紋抹額，當著虞霜白麵兒穿針引線，驚得虞霜白一下子瞪直了眼睛，捂著胸口一個好像“說好一起吃喝玩樂，你卻背著我偷偷用功”表情。

  見虞霜白受了打擊，表情焉兒嗒嗒，虞幼窈過意不去，讓春曉拿了兩盒自個兒做的杏花胰子：“我在跟許嬤嬤學調香，這是我自個兒做的杏花胰子，早上淨麵的時候，均勻塗在臉上，片刻後洗掉，不僅氣色好些，臉上也不幹，許嬤嬤說宮裏頭的貴人都用杏花做胰子淨麵，這兩盒子，你和嬸娘一人一盒，用得好了再問我要。”

  “你還會調香？！”虞霜白先是被虞幼窈會調香驚了一下，接著就高高興興地捧著盒子，當場打開了一盒，淺紅色的花泥，細膩瑩潤，散發著清新的香味，不過份濃鬱，也不會太淡，十分好聞。

  虞霜白眼神一亮：“你可真厲害啊，許嬤嬤這才進府多久啊，你連女紅和調香都學會了。”

  瞧著虞幼窈眉目間沁潤的一抹沉靜，大姐姐與往日不同了。

  虞幼窈笑了下。

  虞霜白就感慨了一句，就轉開了話題：“對了，祖母一向寬厚，怎的突然要給你母親立規矩？”

  虞幼窈也沒提自己挨打的事，隻說了胡禦醫請平安脈的事：“祖母覺得母親不曉得輕重，可不得氣著了。”

  虞霜白呶著嘴兒：“該！有這麽個作妖的繼母，你可真可憐。”

  虞幼窈作勢要打她：“連長輩也敢排揎，你可是長膽兒了，小心叫二嬸娘知道了，少不得要教訓你一通。”

  虞霜白連連討饒。

  虞幼窈想著科考還沒有放榜，有些不安：“二叔有沒有說過科考什麽時候放榜？往年都是科考結束後十日放榜。”

  按道理說科考二月十九日就該放榜了，今兒都二十一了還沒放榜？

  這些天，連參加科考的生員們也不大交際了，整日等著放榜的消息。

  虞霜白沒回答，反而好奇地看著她問：“你什麽時候也開始關心這等事了？”

  虞幼窈笑了下：“就是覺得奇怪，隨口問一問。”

  朝中的動靜，二叔首先是要知會二嬸，以免家宅牽扯了朝事，引來禍事，虞霜白少不得要被二嬸提點幾句的。

  虞霜白撇了撇嘴兒：“父親說，今次科考有幾位生員的答題有些分歧，幾位閱卷的大人相爭不下，排名也有爭議，所以會晚些時日，這等事是有舊例可詢，沒甚大事，讓母親管好內宅便好。”

  虞幼窈若有所思地點點頭，沒再多問。

  但是！

  大約最近時常聽許嬤嬤提及她在宮裏頭的見聞，又對京裏頭各府人家有了一些了解，再加上有了“約定門生”這件事，她便對一些事就顯得格外敏銳。

  她可以肯定，朝庭遲遲不放榜，肯定與“約定門生”這件事有關。

  所謂的答題爭議，排名爭議，也有可能是朝庭內部黨派之爭。

  二叔與威寧侯府分屬不同派係，兩派為了各自的利益明爭暗鬥，“約定門生”明顯是科考舞弊，是為威寧侯府這一派培養甚至是拉籠黨羽，二叔從祖母處得知了“約定門生”一事，所在的派係是不可能任其施為。

  最好的辦法，就是在閱卷這一關上不動聲色，最大限度地將威寧侯府一派約定的門生一一剪除，就算不能徹底剪除，也要在排名上爭個先後高低，雙方拉鋸，可不是陷入了僵局。

  涉及黨派利益，誰也不可能退步，估摸著還要一段時間才能放榜。