當夜齊三公子和齊四公子都心中鬱鬱, 晚膳過後，齊寧便去齊樂屋裏找他喝酒。

  兩人舉杯痛飲，都是一副煩悶難受極了的樣子, 而且仔細推敲推敲, 這番糾結還都是為了女子, 且居然都跟他們二哥相關。

  相比來說, 齊寧比他四弟更要難受出許多。

  四弟雖然一沒了功名二沒了姻緣, 但起碼這事兒他前幾天心中就有底了, 總不算太突然；可齊寧就不同了，他本還心心念念地等著文文妹妹的答複，想著這事兒提前已有二哥點了頭, 十之八九就要成了，哪料形勢卻急轉直下，母親今夜露出的這個話頭於他便如當頭棒喝，一棒子打碎了他的所有美夢, 也打出了他對二哥的……憤恨。

  二哥……他明明都點了頭的！他明明已經答應了的！他明明都決定了要把文文給他的！

  可他卻變了卦, 還搶走了文文！

  二哥明明已經什麽都有了, 有父親的器重母親的疼愛，有功名官位有眾人追捧, 還有不知凡幾的貴女偷偷喜歡他, 甚至連公主也喜歡他，為了他連體麵都可以不要——他為什麽偏偏要跟他搶文文！

  他是真的喜歡文文麽？還是隻是為了羞辱他！為了證明他自己才是最好的那個！別人都不如他！

  何等可恨！

  齊寧這些年實在過得不順遂，科舉連年不中已經讓他在家中抬不起頭, 偏偏自己一向看不大上的四弟卻過了鄉試入了春闈, 更讓他覺得丟人。他本想通過娶美貌無比的文文妹妹扳回一城安慰自己, 哪料卻又美夢成空, 此時便將連年積壓的怨念一股腦兒全歸在了他二哥身上, 惱羞之怒竟漸漸化成了仇恨。

  事情變成這樣，委實也在齊嬰的預計之外。

  齊嬰與沈西泠定情之後本就打算找個機會與齊寧講明此事，隻是那之後春闈立刻便來了，他忙得分身乏術腳不沾地，此後又受了家法去別第養傷，中途確實沒能抽出工夫與齊寧一談。倘若他能先同弟弟講清，雖則齊寧還是免不了一番羞惱，卻總也好過從母親那裏乍聞此訊。

  隻可惜……

  此時齊寧和齊樂兩人都喝到酩酊，齊寧乘著醉意更是怒氣上頭，隻覺得受到了二哥的愚弄、怒不可遏，他醉醺醺地搭著他四弟的肩膀，兩眼都發紅了，充滿怨恨和嘲諷地說：“二哥可真厲害，是不是？他輕飄飄一句話就能決定我們的命……嗬，真了不起，真了不起……”

  他反反複複地說著，仿佛是魔怔了，齊樂卻醉得趴倒在了桌子上，似乎已經不省人事。

  次日天光大好，春夏之交的時節最是宜人，四皇子邸內也是花團錦簇。

  四殿下近來得閑，今日心情又不錯，便親自在花園之中修剪花木，他那溫存解意的正妃瞧見了，自然陪同在側，夫妻二人另還閑話若幹，倒是閑適得緊。

  傅容一邊輕輕剪下繡球花下多餘的枝葉，一邊笑著問四殿下曰：“哦？那照齊二哥哥的意思，過段日子咱們就可以為子榆辦喜事了？”

  四殿下正親自給近來新養的天竺葵鬆土，聞言無暇抬頭，便隨口應了一聲。

  傅容瞧了他一眼，垂下眼睫，想了想又問：“殿下信了？”

  蕭子桁聽言手上鬆土的動作一頓，直起了腰，似笑非笑地看向傅容，問：“容兒這話何意？”

  傅容也看向蕭子桁，手中的剪子頗為鋒利，但她的神情是溫軟的，隻說：“殿下當比臣妾更深知他為人，多智如此，對子榆又一直是兄妹之情——這樣的人，會願意就這樣放下權位當駙馬麽？”

  “春闈放榜之前臣妾可以信，信他這麽做是為了表示對殿下的忠心，”傅容又側過身去修剪花枝，語氣中皆是不經意，“但春闈之事過後……便很難再輕易這麽信了。”

  蕭子桁聞言神情一閃，沉吟片刻後問：“你覺得齊家會倒戈？”

  “臣妾可不敢這麽說，”傅容笑起來，“隻是有些為殿下擔心罷了。”

  蕭子桁笑了笑：“哦？”

  傅容又回過身來看他，說：“齊二哥哥是深謀遠慮之人，心裏有他自己的章法，想來比起敬畏誰，他更篤信的是他自己心中的東西，這樣的人一定是能臣，可卻未必是忠臣——這一點殿下不是也很清楚麽？”

  蕭子桁聞言沉默片刻，隨即神情閃爍，露出邪氣的笑來，看著傅容說：“我早就說過，你是不一樣的——容兒，你果然沒讓我失望。”

  傅容笑起來，對著四殿下淺淺一福，道：“多謝殿下讚譽。”

  蕭子桁朝傅容走近，拍了拍手上的土屑，又將她側摟進懷裏，說：“我自然也存疑，隻是北伐是國之大計，我也不好阻攔他，何況若無一個傷筋動骨的大事發生，是無法拿捏住敬臣的。”

  傅容沉默片刻，瞬間便思慮良多。

  她當然知道齊嬰那個人是難以掌控的，他太過周全也太過機警，看得清楚也下得去手，這樣的人根本無從戰勝。

  但誰說擊敗一個人隻能從他本身下手呢？

  他背後是一個龐大的家族，有那麽多的兄弟子侄，如果他們出了問題呢？齊嬰躲得過連坐之罪麽？

  世家看似如紮根於磐石之間的參天巨樹，實則正因為站得太高，有時隻需要抽掉一塊壘石便足以使得大廈傾覆——當年的沈家不就是如此麽？

  吉凶悔吝總有循環，齊家已經高傲得太久了，也是時候讓他們墜下雲端、讓位給他人了。

  傅家人心中對齊家總有些很微妙的敵意。明明兩家都位列三姓，可齊家卻是一馬當先事事壓人一頭，而傅家卻眼見著江河日下，再也不複往昔的崢嶸。那當年嫁到齊家去的齊老太太這些年雖一直照顧娘家，可隱隱的卻總有種居高臨下的意味，仿佛傅家的子侄就是低人一等了、非要仰仗齊家的提攜才能過上好日子一般。

  而具體到傅容身上，她也感到不忿。當年齊嬰拒絕了她、不願意娶她，還借力打力讓蕭子榆當眾狠狠扇了她一耳光。那個巴掌並非僅僅落在她臉上，更是落在她的心上，讓她深刻地意識到齊家人的傲慢，仿佛她這樣的貴女是無足輕重的，由得他們要或是不要。

  憑什麽呢？

  而這麽多年過去了，齊家不但不知收斂，反而越發過分。

  齊嬰他為了那個方筠，竟毫不避諱地就跟傅家對上了，還指使廷尉的陸征直接砍了楊東的腦袋，絲毫不介意開罪傅宏。彼時傅家人為了接踵而來的春闈暫時隱忍不發、沒有找他分說此事，哪料他竟然做事如此之絕，在春闈之中黜落了無數的傅家子侄，隻讓其中兩個勉強入了三甲。

  這是根本不把傅家放在眼裏！

  但是沒關係，堤潰蟻孔、氣泄針芒，隻要耐心等待，就一定會抓到齊家的問題。

  而要做這件事，實在沒有比傅容更適合的人選了。

  她就在四殿下身邊，而他很可能就是大梁未來的君主，縱然如今世家把持江左政局，但天家終歸是天家，臣子最終還是他們的手下之棋。如今四殿下有韓家作為母族，又與傅家締結了姻親，他便成了整個天下最有可能扳倒齊家的人。

  更妙的是傅容知道，蕭子桁心中對齊嬰是有芥蒂的。

  他們一起長大又怎麽樣？他們一起讀書又怎麽樣？隻要是人就會嫉妒，即便齊嬰一直藏鋒又如何？他終歸還是事事都比別人強，蕭子桁的心中會沒有疙瘩麽？

  沒有人能真的坦然接受身邊的人事事優於自己，何況那人還是自己的臣子。

  蕭子桁對齊嬰的態度複雜和微妙，一麵敬佩他、讚賞他、仰仗他，另一麵……卻還想將他扯下雲端。

  並非蕭子桁卑劣，隻是人性如此而已。

  而現如今，蕭子桁隻缺兩樣東西：一個光明正大落在他身上的皇位，一柄一擊必中能殺死齊嬰的刀鋒。

  而傅容要做的，就是為殿下尋找那個刀鋒，並親自遞到他的手上。

  傅容垂下眼瞼，沉默良久，再抬眸時便巧笑倩兮，對蕭子桁說：“眼下不過時機未到而已，他日殿下必將得償所願。”

  蕭子桁注視著傅容，不像是丈夫注視著妻子，倒宛若君主注視著自己得力的臣子，桃花眼中精光閃爍。

  蕭子桁也有自己的想法。

  他當然如傅容所料的那般忌憚甚至嫉妒齊嬰，也的確希望能將齊家扳倒，讓這個所謂的江左第一世家如同當年的沈家一般，一夜之間一無所有——而這並不意味著他對傅家就有多麽信重。

  傅家是個比齊家更貪得無厭和齷齪不堪的家族，他不僅不喜，甚至厭憎，隻是如今他的確需要一些忠心的走狗，因此才與他們虛與委蛇。

  這個家族太“聰明”了，不像齊家還保有了一些傻氣——譬如齊嬰這次春闈取士，便是愚蠢至極：他明明知道自己會因此犯上眾怒，也明明知道這事之後會受千夫所指，但他還是甘冒天下之大不韙，就為了他心中那點慈悲和責任。

  愚不可及，又……讓人不禁心生敬意。

  傅家便沒有這樣的品性了，他們隻是他的飛鷹走犬，會為了區區餌食而不顧一切——比如傅容，便會為了她家族短暫的繁榮而對他永遠“盡忠”。

  蕭子桁眼中笑意漸深，又灑脫地道了一聲“善”，隨後便鬆開了摟著傅容肩膀的手，繼續折回不遠處去給花兒鬆土了。

  傅容一笑，也轉過身去開始修剪花枝，隻是她的剪子也不知有意還是無意，一時剪得偏了，將整朵繡球都剪了下來。

  而落花，最後都會變成泥的。

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  隻能對齊老太太說不值得了