齊嬰在南歸的途中收到了長兄的來信。

  說來也巧, 齊雲找人給他送信的時候他已經動身南歸，那時顧居寒雖仍未退兵，但去勢已成定數。

  齊嬰原本打算等魏軍退了再折返建康, 但韓守鄴聽說蔣勇被殺後反應極大, 這消息比預計的傳得更快。齊嬰知道這位世伯性情暴烈、壓不住事, 仔細斟酌後, 覺得還是應當親自同韓守鄴交代此事, 以防他再鬧出什麽亂子, 遂讓徐崢寧留在石城以觀後續，自己則提前動身南歸。

  結果在南歸途中卻碰上齊雲派來的家奴，收到了長兄的信。

  這一日是二月廿六。

  那天天有小雨, 雖說春雨貴如油，但行路遇雨終歸有些不便，何況白日裏便烏雲壓頂。送信來的家奴一身蓑衣，盡管遞信的時候很是小心, 可還是讓信箋沾染了些許水汽。

  信是青竹親手接過並送進馬車內的。他知道自家公子與齊大公子之間經常通信, 因為大公子一向喜歡操心, 來信要麽是關照二公子注意身體，要麽就是同他說家中的近況, 一般並無什麽緊要。

  隻是這回似乎有些不同, 青竹眼睜睜瞧見公子展信一目十行讀完了信後，原本平靜的臉色陡然便沉了下來，甚至眼中還劃過了一絲憂慮。

  青竹極少在齊嬰臉上看到這樣的神情, 尤其是近些年, 眼下瞧見難免心中惴惴, 沉默了一會兒試探著問：“公子……府上可是出了什麽事？”

  他見齊嬰眉頭緊鎖起來, 臉上的線條顯得冷清又嚴厲, 並不答他的話，隻對他說：“去告訴白鬆，加緊回建康。”

  抵達建康時已是亥時過半，彼時城門已關，守城的士兵一開始沒認出這是左相府齊二公子的馬車，沒有放行，後來是白鬆掏了樞密院的令牌才得以進城。

  近日陰雨，自石城向南一路泥濘，進了建康地界也是一般模樣，夜雨淒清，春寒料峭。

  城中路上已幾無百姓，白鬆揚鞭策馬，將車駕得極快，一路回了齊府。

  本家的門房大半夜聽人叫門，很是不耐煩，睡眼惺忪地出來察看，卻見叫門的是二公子身邊的童子青竹，一下兒瞌睡醒了大半，揉眼的功夫，卻見二公子已經踏進門來，匆匆進了府。

  齊嬰徑直去找了齊雲。

  那時時辰已晚，府上的人都已入睡，齊雲也已經歇下了，卻聽下人進來傳，說二公子回了，正等在門外請他出去。

  齊雲本來還將信將疑，披衣出得房門一看，竟果真見到敬臣站在廊下，一副風塵仆仆的模樣，外衣上還沾著夜雨。

  齊雲十分驚訝，一邊係著外披的衣帶一邊問道：“敬臣？你回來了？之前不是說得後日才回麽？”

  齊嬰同長兄打過招呼，語速頗快地答：“嗯，有些公務要辦，提前回了。”

  齊雲應了一聲、點了點頭，剛係好了衣帶，又聽齊嬰道：“我路上收到了兄長的信，說文文出了事——她如今人在哪兒？”

  齊雲聽言一愣，卻沒想到二弟這麽急火火大半夜把他叫起來，竟是為了問那方家小姐的事。

  他去信時已經將事情大致同他說了，說方家小姐同瑤兒起了爭執，後來兩人鬧騰起來，被祖母逐出了府。齊雲其實對此事並不上心，對這樁官司的了解也都來源於他夫人的轉述，對於事情的細節知道得並不清楚，是以信中並未提起趙瑤作弊之事，也沒有提起齊嬰的那件外衣，自然更不知道那方家小姐被逐出去以後又去了哪裏。

  齊雲知道的不多，可眼下心中想的卻不少，譬如他本來對自己夫人的揣測存疑，可如今見二弟這副眉頭緊鎖的模樣，不禁也對他和方家小姐之間起了疑心。

  齊雲有心探問兩句，但看齊嬰神色，曉得眼下並非好時機，遂隻是答：“此事我知道的也不多，已盡在信中同你說了。她前日下午便出了府，去了哪裏我也不曉得。”

  他如此一答，便見齊嬰的眉頭皺得更緊了些，沉默了一會兒，問：“母親當時可有什麽反應？”

  齊雲聞言歎息一聲，答：“我那天在官署上職，沒在現場聽著，據你嫂嫂說，母親是立意要護著方家小姐的，隻是祖母脾氣剛強，連母親也一並訓斥了，她便沒能將人護住。”

  齊嬰點了點頭，眉頭卻未解，齊雲拍了拍他的肩膀，說：“你剛回來，今夜還是先回去歇下吧。方家小姐雖出了府，但聽說祖母讓人給了她一筆銀兩，想來也不至於出什麽事。若你還放心不下，等明日天亮了再去找母親問問也就是了。”

  齊嬰看了齊雲一眼，又偏過頭看了看簷外的夜雨，回過頭說：“好，兄長歇息吧，我先走了。”

  他雖答了一聲“好”，但神情間卻不像個要回房歇息的模樣，齊雲對自家弟弟了解甚深，自然瞧出端倪，見狀連忙將人攔住，道：“你要做什麽？這麽晚了你還得出去找人不成？”

  齊嬰沉默不語，惹得齊雲著急起來，拉了他一下，說：“這大晚上的你怎麽找？建康城這麽大又上哪兒找去？要找也是明天找，就差這一晚？”

  齊雲當時雖然說是這麽說，其實心裏還藏了半句話。他們祖母那個脾性，做事一向喜歡做絕，方家小姐如今興許都不在建康了，隻是他那時沒敢和齊嬰說他的這番猜測，怕弟弟一聽更加上火。

  齊嬰那時其實已經很疲憊，畢竟在石城的每一日他都過得甚是辛勞，這幾日又都在路上顛簸，眼下已經是身心俱疲。他也知道齊雲說得在理，隻是他想起沈西泠，那樣細弱敏感的小姑娘如今卻被祖母逐出了府門，無依無靠的能去哪裏？她又生得漂亮，萬一……

  他放心不下。

  齊嬰沉默了一會兒，心中已有決斷，側頭對齊雲說：“無妨，我還是再去看看。”

  齊雲見齊嬰話音一落便轉身匆匆走進夜雨裏，他連攔一下都來不及，一時心中百味雜陳，不由得想：瞧這個架勢，莫非敬臣當真……

  齊雲驚疑不定地在原地站了半晌，隨後歎了一口氣，轉身進了屋。

  齊嬰讓白鬆從府上帶了些人，分頭去建康城中的客棧尋找，他也親自去了幾處問過店家，都沒有尋到沈西泠的蹤跡。

  後來他想了想，去了她父母生前居住的那個小院。

  這個院子齊嬰不是頭回來，上次來的時候他幫沈西泠安葬了她的父親，還讓人替她整理了彼時已是一片狼藉的屋子。那時候他以為自己往後再不會踏足此地，卻沒想到區區不到三月之後，他便又來了。

  那院子無人打理，如今已顯出衰敗之相，院內生出雜草，沈相生前種的竹子則歪倒一片，看樣子已經不能成活。

  齊嬰冒雨前來，進屋後看了一圈，見屋中的器具皆積了一層灰土，已經很久沒有住過人了。

  沈西泠也不在這裏。

  青竹一直跟在齊嬰身後，此刻見他神情憂慮，兼而還有些疲憊和煩躁，便斟酌著勸道：“公子……要不咱們先回吧？那頭兒有白鬆帶著人找呢，說不準明兒一早便有信兒了……公子連月勞累，還是先回去歇著吧。”

  齊嬰未答，長身站在屋簷下，聽聞夜雨聲聲，又見屋中陳設，意識到這是她年幼時的居處，她就在此地長大，心中一時有些難以名狀的感觸。再一抬頭，又見屋外荒竹之畔立著兩座孤墳，正是她已故的雙親。

  她父親生前曾那樣鄭重地將她托付給自己，如今他卻將人家的小姑娘弄丟了，興許，還讓她受了委屈。

  齊嬰越發覺得胸口沉悶。

  他靜立不動，沉思良久，忽而似想到什麽，匆匆對青竹說：“回風荷苑。”

  夜雨淒清，清霽山中石階濕滑，齊嬰回去的時候已近子時。

  他一回去便到當初沈西泠住過的那間院子找人，但房中空空，並不見小姑娘的蹤影。青竹一路跟著，見公子眉頭鎖得更緊，已經不知該怎麽勸才好。

  齊嬰從她房中出來，見夜寒如水，眼前忽而浮現她大病初愈那時、於隆冬之日蜷縮在忘室門口睡著的場景。他於是生出一個荒唐的念頭來，想了想，又朝忘室而去。

  而他沒想到，他最終竟真的在忘室門口找到了她。

  小姑娘還像上回一樣蜷縮在欄杆的角落，隻是這回沒有睡著，兩手抱著膝蓋坐在地上，眼神空空茫茫的，低著頭也不知在看什麽。

  他看著她，而就在那個當口沈西泠抬起頭，也看見了齊嬰。

  她看見那人站在忘室的簷角下，身後是無邊瀟瀟夜雨，他看起來風塵仆仆，好似剛剛從千山萬水之外而來，帶著滿身的寒意和塵土。此時那雙好看的鳳目正低垂著看向她，讓她的心底隻剩下一片寂靜無聲。

  她的父親喜讀佛經，在她幼年時就曾帶她一起翻讀過。她記得他極喜歡《仁王經》中的一句，“一彈指六十刹那，一刹那九百生滅”，講的是一個頓悟般若。她從來不明白那是什麽意思，如今依然不懂，可是那時她抬頭看見齊嬰站在那裏，心中卻忽然想起這句話，覺得那一刹那的確有許多生滅，令她一生都會深深鐫刻在心頭。

  她在那一刹那心中乍然翻湧出許多情緒來。

  趙瑤打她的時候，她沒哭；齊老夫人在眾目睽睽之下訓斥她的時候，她沒哭；被逐出齊府不明前路的時候，她依然沒哭。她不僅沒哭，甚至心中都不感到委屈，隻有一片平靜，仿佛覺得那些苦難都是天經地義的事情，仿佛旁人的惡意也都是理所應當，她本來就應該去承受的。

  可眼下齊嬰來了，就站在她麵前，她心裏卻一下子湧上說不盡的委屈和難過，在她意識到的時候，她已經淚流滿麵。

  夜中昏暗，齊嬰一開始沒瞧見沈西泠哭了，見她又像上回一般不顧念自己的身子，如此寒夜又窩在他門口，心頭一股無名火起，正板著臉要開口訓她，卻見小姑娘忽然扶著欄杆站起身朝他奔過來，等他回過神來的時候，她已經撲到他懷裏。

  抱著他，嚎啕大哭。

  夜雨仍未停，淅淅瀝瀝落在忘室的簷角，那懷中少女的哭聲驚惶又充滿委屈，似乎已經悲傷難抑，乍然將齊嬰心底那方寧靜的潭水攪得一片渾濁。

  他歎了一口氣，緩緩伸出手抱著她，說：“現在沒事了……”

  他的手輕輕拍著她的背。

  “……我回來了。”

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  其實你也不是多特別的人，隻是唯一一個讓她一見就會意識到自己很委屈的人而已。

  下更：開文以來甜度巔峰