意識斷層的恍惚後，隨之而來的是左眼無法視物的痛楚，被耀眼的電能光芒灼瞎，李炎強忍著身上各處的痛苦，睜開了嵌入電子眼的右眼眼眶。

  四周正冒著淡淡的青煙，原本幹淨的停機坪上布滿了焦黑的燒痕，李炎正想起身，手掌稍一用力，剛剛被忽視的痛楚以百倍的形式返還到了腦部，在無法抑製的慘嚎中，李炎逐漸清醒的意識被劇痛包圍，他在地上翻滾了幾下，代替他的肉身直接被電能風暴給擊潰的變身覆甲，呈現了一撮撮灰白的塵埃從他身上不停地落下。

  動作幅度加大之後，脫落幅度更加嚴重，像一塊塊被燒焦的蛻皮，落在地上。

  其他人怎麽樣了？

  強撐著挪動頭部，首先映入眼簾的，是兩個多出來的人物——盧瑟和佩琪，兩人身上倒是沒什麽大礙，不過從緊閉的雙眼看來，二人皆是陷入了昏迷，看來，剛剛的電能風暴重現了融合時的現象，將他們分別從自己和薇爾莉特的軀體裏分離了出來。

  除了他們兩人之外，就沒有一個值得令李炎感到心安的結果了。

  愛麗絲和卡洛斯在最後關頭臥倒，將卡菈撲到自己的身體之下，卡洛斯不愧是個真男人漢子，疊在最外麵的他整個背部都被燒成了黑漆漆的一塊，血肉模糊，是生是死根本無法確認。

  康納所擁有的人形態投影層近乎全毀，隻剩下了仿生人光禿禿的機械外殼，金屬元件與線路暴露在外，甚至可以看到被透明保護殼護住的能量心髒，即便已經被破壞到了如此程度，病毒依舊在操控著康納，紅色電子眼的機械麵部不斷做出與肌肉骨骼應有的邏輯相去甚遠，看起來滑稽可笑的仿器官移動，扭動著脖子與四肢，在地上掙紮。

  博士獨自躺在一團焦黑之中，最後關頭，圍在她身前的U.S.S.們全都在毀滅的電能麵前被蒸發幹淨，唯留下地上的少量刺鼻的焦炭。

  還活著的博士看起來狀況並不良好，她的身上不停地脫落著和李炎相似的蛻皮，露出青一塊紫一塊的肌膚，並不停地朝著地上咳著近乎黑色的血液混合體。

  而薇爾莉特，她看起來安然無恙，隻是境況相比於其他人而言，更加詭異。

  她正癱坐在一把突兀出現在現場的古式椅子上，覆甲的駕駛服被盡數褪去，換上了熟悉的普魯士藍短上衣和布拉吉連衣裙，一個男人正在椅背之後，給薇爾莉特梳著頭發，並慢慢將柔順的長發挽成了髻，紮起紅色的束帶。

  “霍金斯看到你這身打扮，也會感到開心的吧，薇爾莉特。”

  “……社長？”

  薇爾莉特聽到身後的熟悉聲音，整個人都僵住了，她想起身卻發現四肢無力，被強行分離了佩琪的靈魂導致的衝擊後遺症，剛剛蘇醒不久，腦中一片混沌，她慢慢想起了剛剛發生的慘劇，也開始注意到了其他人的慘狀，掃視了一圈麵前悲慘的現場後，她張了張嘴，說不出一句話。

  李炎看向少女的背後，霍金斯同樣完好無損地站在那裏，做著令人不解的行動。

  “不，不對……社長從來都是叫我‘薇爾莉特’醬的……你，你究竟是誰？！”

  鼓足勇氣與力氣，薇爾莉特虛弱地質問道。

  “這麽快就忘記我了嗎，真叫人傷心，啊不對，現在的我，是不會傷心的。”

  一隻手繞過椅背，鉗住薇爾莉特的臉，粗暴的手法將她的麵部強行向上抬，與倒立著的臉頰四目相望，正好看到了霍金斯麵無表情的臉，雙眼中透出了一抹令人感到膽戰心驚的涼意。

  “你！什……什麽……”

  薇爾莉特的話語，隨著霍金斯鬢角處像摘下的人皮麵具一樣滑落的光學幻影，露出了內裏的真容，而變得斷斷續續。

  熟悉的眼睛，熟悉的五官，以及不再熟悉的冷漠，薇爾莉特簡直不敢相信自己的眼睛所看到的一切。

  “基……基爾貝特少校？”

  與她感情深厚、有著強烈羈絆的前任監護人，竟然和霍金斯的臉混在了一起，她並非毫無察覺，霍金斯關於基爾伯特下落的閃爍其詞代表著什麽意義，對於重要之人的死亡，生人總是會刻意掩飾，從旁側擊，哪怕裝傻並不能改變事實，也隻求內心有一絲希望留存。

  她曾以為，對方早就已經去了天國，可她萬萬想不到，竟然是在這樣的情景下，讓兩人再度相見，而更令她感到心碎的是，眼前的人，既不是霍金斯，也不是記憶裏的基爾伯特少校。

  這分明是個陌生人。

  隻是，隻是恰好和基爾伯特少校長得很像罷了。

  她努力地安慰著自己。

  “……你不是，你才不可能是……少校。”

  “證據要多少有多少哦，為什麽會取伊芙加登這個名字，可是你絕不輕易提及的秘密吧？”

  “那是……”

  “是因為，這是你從未見過的父親的姓氏吧。”

  薇爾莉特眼中的慌亂沒有逃過男子的觀察，他咧嘴一笑，繞開椅子，來到薇爾莉特的麵前俯下身，仔細打量著越發慌亂的少女。

  “別害怕嘛，你可是重要的任務目標，我是不會傷害你的，不過其他人可就不一定了，如果你繼續掙紮的話，我可不介意提早送這些人歸西。”

  像是為了示範，基爾伯特朝著李炎伸出了手，瞬間，他的瞳孔中亮起了不詳的紅色異光，同時身體外側被一道青色的光芒包圍。

  李炎隻覺得空氣中有什麽東西衝向了他，已經滿身是傷的現在，他根本無法做出對應的行動，隻能翻滾著想要躲避，可這一丁點掙紮注定徒勞。

  不可視的某種立場一觸及到了他的身體，一股電能立刻從他的手臂竄進身體。

  “啊啊啊啊啊啊。”

  強烈的麻痹感立刻屏蔽了手臂的知覺，亂竄的電流在身體裏混亂猛打，李炎隻感覺全身上下不聽使喚地抽搐著，心髒跳動和呼吸的節奏均被打亂。

  目睹這一切的薇爾莉特拚命張嘴喊道。

  “住……住手，快住手啊！”

  就在他覺得自己將要命喪黃泉之際，從遠處飛來的一束金光切斷了連接兩人的立場，從幾乎窒息的感覺中脫離，李炎雙手一鬆，再次貼緊了冰冷的地麵。

  “李炎！你還好嗎？”

  耳邊傳來薇爾莉特的呼喚，而無法移動的視線，正好對準了強行舉起手臂的柴誠葵，發出那一道佛光之後，她的咳嗽變得更加頻繁，幾乎就支撐不住上身，不得不匍匐在地，雖然嘴不能言，但從她腦中散發著的精神力，還是將聲音傳遞到了其他人腦中。

  “咳，蘭塞爾……諾普特放射光，是……那個……‘契約者’的強化吧，被……擺了一道啊……咳……咳咳咳。”

  “你猜得不錯，是除了令人厭煩的支付代價之外，使用起來意外方便的能力型強化，比起這個，我更驚訝的是你居然還能夠動彈。”

  “咳……嗬嗬，可能是我，還有著不服輸的毅力呢？”

  “就算有毅力那種精神論的東西，你也支撐不了多久了吧，處於爆炸的正中心，你身上的維生用納米機械都已經被電能爆炸給癱瘓掉了，依照你的生命源質剩餘量來看，隻怕是風中殘燭了。”

  基爾伯特聳了聳肩，從納戒中掏出一朵紫羅蘭花，張開嘴，狠狠將花蕊咬下，咀嚼著吞了下去，又隨後呸了幾口唾沫。

  “潘朵拉的預測還真沒弄錯，你真的會為了保護那個仿生人的核心，沒有啟動保命的底牌，明明隻是個派不上用場的家夥，這種時候，留存自己的性命才是……”

  沒等他說完，柴誠葵精神力的話語斷斷續續地接上。

  “最符合……契約者的思路，對吧？利己性質的……合理性思維，采取最為……行之有效的手段，做出最佳的判斷，這就是‘契約者’，薇爾莉特，很遺憾……他正是基爾伯特·布甘比利亞，現在的他，正附身在克勞迪亞的身上，而且……已經沒有普通人的感情了。”

  薇爾莉特神情一滯，被絕望的答案震得說不出話來，腦中關於基爾伯特的所有美好記憶，都被眼前那個是又不是基爾伯特的身影覆蓋了。

  未曾想，基爾伯特接下來的話，卻更令她感到揪心。

  “為什麽露出這種表情，我會變成這樣，不正是拜你所賜嗎？這不正是你所希望的嗎？”

  “誒……什麽意思？”

  “裝傻可不好哦，我‘死’的那天究竟發生了什麽，你真的一點都不記得了嗎？”

  仔細思索之後，薇爾莉特還是露出了困惑的神情，她輕輕搖頭，示意自己對當時所發生的事情記憶模糊。

  “我記得，我被偷襲的攻擊打斷了雙臂，而少校被爆炸毀了眼睛和手臂，鮮血直流，我們躲進了建築裏，我拖著您一步一步向台階上走去……然後就……”

  “嘖，竟然忘記了嗎，我那最後感人至深的告白，以及如今隻能被祭奠的感情，就這麽被遺忘了可不行啊，薇爾莉特，忘記約定可是壞孩子才會做的哦。”

  基爾伯特微笑著朝空中的潘朵拉說道。

  “可以麻煩您為我重現一下當時的記憶嗎，虛飾天使潘朵拉小姐？”