“隻能是敵人嗎？”

  李炎無法駁斥劍心的想法，局勢不容他做些更多的事情了，隻是，還缺少下定決心的契機。

  劍心不可思議地看著攝像頭，像是在觀察某種特殊品種的生物。

  “不然，你告訴此岸世界的人們，這些‘外星人’製造出一頭頭怪獸攻擊城市，造成傷亡隻是因為他們別無選擇，你認為陣亡名單的家屬會接受你這套說辭嗎？”

  “……”

  “或者，你把底下的發生器用巡航導彈炸毀，暫時隔絕兩個世界的來往，等你在這個世界完事了拍拍屁股走人，之後已經擁有次元轉移技術的長角人再度製作出蟲洞發生器，將這兩顆星球的狀況送回原點。”

  “……”

  李炎握住了拳頭。

  風暴在耳邊呼嘯，肩負著此界人類的全部希望，麵臨著無數倍於幾人的電車難題，他不得不承認，自己在安逸的人類社會所積累的成長，加上這一年多的曆練，還不足以磨礪出足以麵對這個道德困境的見識與閱曆，或許其他人也不能，在這個注定做出選擇與放棄的命題上，所有人都會在選擇中得到又失去了某些東西。

  這一刻，李炎這才發覺，在麵臨那種撕扯人性靈魂的直擊拷問時，那種自以為能將所有的悲傷摁死在萌芽的想法是有多麽的天真，馴服不幸的命運本就是一件無比艱難的挑戰，孤獨地背負著“為救而殺”的永恒悖論，麵對這滾滾的仇恨之輪，渺小而脆弱的人類，又如何能做出“正確”的答案？

  甚至也許，選出答案這件事本身，就不能算“正確”。

  “劍心前輩，我真羨慕你，能有如此強大的心靈。”

  李炎真誠地說道，這次，倒是輪到劍心語塞了，他沉默地在腦海中描繪起一個人的輪廓。

  “……我隻是在踐行一句話，那個製造了我這顆劍心的劍者內心深處無法否認的想法，為了活下去，可以汙了雙手，但是不可以汙了心，否則他就不是他了，我是他的劍心，自然不能違背，否則我也將不再是我。”

  不能汙了心靈嗎，這真是多好的一句話。

  李炎在心中微笑，機體的頭顱並不能完整地展現他的表情，但這短暫的輕哼，讓劍心知道，他已經做出了抉擇。

  他不能對如此之多的生命扣下殺戮的扳機，於是，李炎將儲存蓋打開，取出內部的核電池，按照博士教會的方法，開始進行超載運作。

  “意誌洞悉。”

  閃著光芒的戒律護盾瞬間包裹住正在向著核彈轉化的黑色匣子，李炎鬆開手，眼看小小的匣子墜向地麵，越來越遠，變成了一粒小小的塵埃，李炎雙手伸展，遠距離控製聖光護盾開始展開，將整個蟲洞發生器包裹住。

  “真言術·障！”

  展開的護盾開始吸收蟲洞發生器源源不絕的能量，仿若一架永動護盾生成裝置，李炎腦中的倒計時歸零，接著，他頭也不回地反轉方向，打開噴射推進器，向著來時的蟲洞直衝頂端。

  背後的核彈，在裂變到達極限後，在聖光護盾的內部掀起了毀滅的光芒。

  發生器的破壞，立刻反應到了蟲洞的裂隙之上，不應該存在於物質世界的通道開始被宇宙應有的秩序覆蓋。

  而李炎也在加速飛行，身後的以太塗層開始拚合，這些能量正在重新變得原始起來，受其影響，發生器的桎梏正在迅速消退，也隻有機械天使的速度能勉強持平。

  “呼……”

  終於，迎麵而來的海水灌入了次元通道，在最後一刻，李炎衝出了海床外殼上即將關閉的次元裂隙。

  在耗盡最後幾條紫羅蘭色的能量脈衝後，這曾經運輸了幾十隻超大型生物兵器的異界縫隙消失不見，不複蹤跡了。

  “終於出來了。”

  “副本已經消失了，奇怪，最後一個核心還沒破壞……”

  李炎還沒來得及鬆口氣，在劍心的提醒下，他這時才注意到，自己出來後所看見的風景，已經大不相同了。

  副本與生產怪獸的城市，和蟲洞一樣，已經消失不見了，剛剛海水灌入的情景即是先兆，汙染此地的副本一消失，深海也就恢複了沉寂。

  回到了熟悉的海洋裏，李炎立刻開啟潛水模式，並嚐試和博士取得聯係。

  果然，在副本消失之後，一直阻礙信號傳輸的邊界也不再起作用，很快，博士就接入了頻道。

  “李炎，薇爾莉特，聽到請回答。”

  聽到柴誠葵的聲音，腦中一直緊繃的那根弦也算是鬆弛了下來，李炎屏住心中的萬千感慨，回應道。

  “這裏是李炎，任務已經完成。”

  “辛苦了，你們沒事吧？”

  想起這深海迷宮內的遭遇，博比特蟲、雀尾螳螂蝦、章魚之城以及幻影天使，終究是有驚無險地度過了。

  “多虧了博士的準備，遇到的危險都被一一化解了，說起來……博士，在任務中，我遇到了天使……和人類。”

  “哦？詳細說明一下吧。”

  柴誠葵提出要求後，李炎就這幾個小時的遭遇和對方說了個大概，至於最後對核彈的處理，他也沒有隱瞞的打算，對李炎最後的選擇，劍心默不作聲，似乎是不打算在這件事上和李炎討論出個對錯所以然，隻是安靜地開始了數據記錄的回傳。

  “數據開始傳輸。”

  李炎意識到了劍心對他的不滿，也沒法再做解釋，選擇已經做下的現在，後悔無濟於事，更何況隻有這樣的選擇才能不違背他自己的底線，除非，除非有第三種選擇。

  隻可惜，在麵臨時間與力量的雙重掣肘之下，使得李炎來不及、也毫無辦法可想。

  “……原來發生了這些事啊。”

  柴誠葵聽完，若有所思地說道。

  “其實，我知道那些外星人，並不是普通人想象的外星生命體，而是與人類近似的異星生命體。”

  “嗯……誒？”

  出乎李炎的意料，博士竟然早就知曉這一情況，駕駛艙裏的劍心露出了頗有深意的表情，柴誠葵知曉卻不在作戰簡報上透露，她這麽做的目的，無疑令他感到相當好奇。

  “很意外嗎？”

  頻道內的柴誠葵卻反而理所當然地說道：“雖然平行宇宙是數之不清沒錯，但其中大部分具有文明的世界，都是以人類為主的世界，或與混血族裔共存，或與異族同往，反倒是異族為主的世界，數量極其稀少，也不過是基於平行宇宙的投影性質，使得其數量足以構成一批勢力，如果真的將兩者比較的話，後者比之前者，不過是滄海一粟罷了，所以，遇到人類是再正常不過了。”

  劍心論證了對方的說法後，沒有否認這一點，在整個諸界中，人類作為物質世界的主人翁，幾乎占據了這個龐大宇宙的所有角落，也唯獨宇宙中那些不適合人類生存、天生具有缺陷的零星界域，成為了文明禁區和異族生存的聚集地。

  “我之所以不說出來，是因為這幾乎是一種常識，人類的敵人，從來就不僅僅是人類之外的存在，就單指人類這一族群吧，因為信念、價值觀、道德、理想的差異，以及為了恩怨情仇之類的瑣事，而彼此刀劍相向的故事，真是花上幾百年也說不完，不如說，因為對方是人類這個屬性，就赦免其行事的後果與善惡，並將之合理化，這屬實是瞎操心。”

  被柴誠葵直白無比的抨擊，李炎頓時心中羞愧難當，劍心板著臉的表情也終於柔和了起來。

  “這傻小子就是菜，我都跟他說了，敵人就是敵人，幹嘛那麽好心，虛偽得很，要我說，偽善者最終都會因放縱惡而自食其果。”

  如果不是處於機體的內部架構區，聆聽著對自己激烈批評的李炎恨不得找個地縫鑽進去。

  柴誠葵笑著安撫了劍心的情緒，繼續說道。

  “我很好奇，你會如何選擇，雖然經過了這半年的相處，我對你的‘了解’也算是更近了一步，但我也是真的想從一些直擊心靈的事例中去觀察你的反應與思考，畢竟人心善變，唯有世事沉浮可一探深淺，這對我的工作來說十分重要。”

  “……那我算是讓您看到了錯誤的一麵吧？”

  “你認為這是‘錯誤’的嗎？我可沒有這麽武斷的習慣去評論選擇的對錯，的確，選擇本身不一定是正確，卻也不一定是錯誤的，選與不選，無非是反映了我們每個人的內心寫照，彼此承擔相當的後果即可。”

  李炎認同這個想法，他從心底裏厭惡著殺戮，既不想招惹誰，也不想卷入無休止的怨懟循環。

  相比較以力量進行“踢門”，他更傾向於選擇用智慧去“交涉”，來達到解決事情的結果，隻是他也承認，在極端衝突的時候，交涉的難度也會隨之上升，一旦事件的內容上升到了人之外的概念，他就難以調解了。

  “如果是博士的話，您會怎麽做呢？”

  “我的話，不具備參考性，渴望著在寬恕與仇恨之外另辟蹊徑，這是所有人都期望的，也是最難實現的第三條路，不過如果是劍心來選，定然是核彈炮火吃個飽，把地殼都洗禮一通，沒錯吧？”

  “再加三百架魔動炮和大陸振蕩器，不留任何隱患，徹底解決。”

  劍心哼了一聲，補充道，惹得博士一陣輕笑。

  “嘖嘖，還真是叢林法則的忠實擁簇，和社會達爾文主義的粉絲某人一個思考方向……真不愧是……不過這種看法，在諸界也是相當有市場的，平行世界何其之多，生存於這些世界內的文明不計其數，因為數量實在太多了，自然不隻誕生了一種道德文明。”

  談笑之後，柴誠葵話鋒一轉。

  “就以修真型文明世界舉例，修行得道，本為悟道，就不該有凡塵雜念，以無我入境，達天人合一，然而在部分的該類型世界中，修真的目的從悟道變成了爭權，芸芸眾生修道之源，不再是為了領悟道的涵義，反而是為了修得超凡，得至極偉力與不朽不滅，以謀天下霸業，最後，修道不再是紅塵江湖中的頓悟，反而變成了爭奪靈寶靈氣、搶劫修煉丹藥，甚至不惜殺人滅族。”

  “同理，作為極致科技路線的成果，足以打開次元空間大門的宇宙帝國型文明、探尋世界真理為目的的高魔世界、以及這些所謂的‘修道者’，當這些因位麵規則的緣故，可以提早窺見宇宙的入門學理的玩家，集體湧入了諸界這個遊戲棋盤時，黑暗森林中的狩獵也就開始了，第一槍早已開響，猜疑鏈條使得文明難以互信，產生共識，誰也無法判斷，那些來自彼岸的異界來客，手中舉著的是鮮花還是獵槍，在遭遇異界文明入侵時，輕則傷亡慘重，重則文明不存，最極端的情況，是整個位麵被當做養分，轉化為對方所需要的能量，拆之入腹。”

  李炎對這一說法並不陌生，融合了盧瑟部分意識的他，在傾聽柴誠葵的講述時，也開始一點點觸動他靈魂中關於盧瑟部分的經驗、記憶。

  盧瑟與佩琪也是自知，像他們這樣的異界漂流者，真無愧於神之手中“異類的異類”這個名頭，相較於那些龐大的跨界文明而言，也隻能算作一個小團體，也是多虧了身在“第一神之手”特蕾西婭這個強大存在的庇護之下，才保得眾人歲月無虞。

  過去也曾有修道團體的武裝力量試圖入侵他們的漂流位麵，也是因特蕾西婭的強力反擊，才將這些人扼殺在邊界之上。

  如此說來，角人種族的作為，在諸界的角度來看，反而才是最正常無比了，這裏早就不是歲月靜好的田園時代，而是互相獵食汲取養分的黑暗森林。

  就在這時，柴誠葵停止了講述，轉而拋出一個問題。

  “假如，現在給你一個機會，讓你來改變諸界風雲的現狀，李炎，你要怎麽做呢？”