“所以……你是怎麽變成駕駛員的？”

  李炎看著正在明顯爭執的安可兒與柴誠葵，好奇地打量起身側和他一同坐在沙發上的熟人。

  與那身普魯士藍短上衣、潔白布拉吉連衣裙所組成的知性感不同，駕駛服的造型更像是由極少數科技感十足的機械鎧甲塊與大量輕薄裁剪的布料組合成的科技緊身衣。

  從電子掃描的結果來看，這些小型機械鎧甲的覆蓋體倒不是為了所謂的防護安全，而是為了容納保護一些重要的節點裝置而存在，就比如薇爾莉特佩戴寶石胸針的胸口，安裝上了一套維生裝置，會在必要的時候代替呼吸之類的生存反應，為佩戴者的生命延續做出一定的補償機製。

  而更多的安全設置，則是那些看起來輕便單薄的“布料”，緊貼著皮膚，將身材的流線毫無保留地呈現給四周的人，這些布料當然不是真的纖維組織，而是一大堆肉眼無法察覺的納米機械，這些無比細小的自適機械體以穩定態鏈接後，覆蓋在了人體表麵，並在表麵投射出了衣服應有的顏色與質感。

  即使如此，體量渺小卻並不妨礙它們在抵抗冷熱兵器的攻擊時，所表現出來的堅固性。

  不過，這也導致了，這種駕駛服肉眼看起來實在是過於……

  李炎感到鼻子一熱，慌忙轉開了視線。

  “如果客人有需要的話，無論何時何地都能趕到，這就是自動書記人偶的服務精神……而且，地麵上發生的事，人們的麵孔，讓我想起了……那一天，也是這樣的情景。”

  少女思索著記憶裏的一幕，緩緩敘述道。

  “當時，我什麽都做不了，什麽都理解不了，無法拯救基爾伯特少校的生命，也不能理解他對我說的，愛是什麽意思，所以，我想用這個機會，再次思考一番……如果什麽都不做的話，不隻是底特律，很快，人類就會滅亡了，到了那個時候，就再也不會有機會了。”

  為了理解愛為何物就打算挺身而出嗎？

  李炎沒有發言，基爾伯特少校對薇爾莉特的重要性可見一斑，連風險都可以不顧，他雖然不讚同少女的舉動，卻也無法否定她現在心裏的那份執著。

  畢竟，同樣都是為了心中執著的疑問，他才能堅持著走到現在，忘卻傷痛，一路前行而不回頭。

  這時，無論是善意的勸解，還是惡意的譏諷，都顯得不解人意，於是他閉上嘴，乖乖等待兩位女性的爭執臨近結束。

  兩人的辯論並沒有持續幾分鍾的時間，安可兒列舉出的幾項人權風險被其他人輕易用最後手段與人類存亡的名號一一駁回。

  她無疑是被動的，即使如此，她還是在為阻攔薇爾莉特走上戰場而努力，李炎不明白她的舉動動機為何，畢竟這兩人之間，看起來毫無關聯。

  安可兒下意識的腦波聲音在頻道裏響起。

  “博士……我隻問一句，為什麽？”

  “這是最後的辦法了。”

  “你明明知道，她是我的……”

  “正是因為知道，‘安可兒’，你已經忘記自己是個AI的事實了嗎？你難道打算放棄安可兒讓‘你’來這個世界的目的嗎？”

  對於兩人摸不著頭腦的對話，李炎吃了一驚。

  安可兒的目的，他當然知道，在之前的交談中已經提及過這一點，那就是為了了解《尼爾》中為靈魂化的人類而準備的人造肉體的意識覺醒之謎。

  因此她才會派出一枚承載了自我意識的火種AI，來到這個既存在著仿生人類、智能機械、又同樣讓這些人造物莫名其妙地覺醒了自我意識的世界。

  這兩者之間，到底有什麽關係呢？

  “……我理解了，抱歉，博士，請忘記剛才的話吧，但是我希望，能解鎖‘主宰命運’號的強諧粒子附屬機能，這是我唯一能為那孩子做到的事了。”

  “沒有問題，我也不打算讓兩名駕駛員就此葬身，好了，李炎，我知道你聽得見，過來吧，跟著小姐姐們去開高達了。”

  話畢，那三名護衛不由分說間就包圍了李炎，在半強迫的簇擁下，四個人加上跟在一旁的薇爾莉特，迎著各式各樣——狐疑的、期盼的、憐憫的、讚許的、鄙夷的——的目光，走出了指揮室的大門。

  “跟上來吧，兩位。”

  三人護衛組的克羅伊微笑著為李炎帶路，與她的另外兩個沉默寡言的同僚相比，克羅伊顯得更加親和，誰也不會拒一個溫和的女孩於千裏之外，於是李炎點了點頭：“謝謝，你看起來是個不錯的人。”

  誰知，克羅伊卻搖了搖頭：“我不是人。”

  李炎一時語塞：“額，那你是……？”

  “我是第一個通過了圖靈測試的仿生人，是柴博士的私人助理，我負責照料博士的日常生活，做飯、家務乃至管理時間和例會，謝謝你的評價，我一直為與人類融洽相處而感到自豪。”

  克羅伊稍慢了幾步，保持與李炎同行的步伐，側著臉與他交談起來，言談之間，李炎注視著她的臉，當真是看不出任何一點設計的味道，克羅伊臉頰上的所有肌肉節點，隨著她的表情而自然地改變，低垂眉眼的微笑如同一個真實的人類，令人不由得心生好感。

  “圖靈測試？”

  “就是，讓我和一些人類對話，測試他們能不能發現我和真人的區別，當測試者認同我是真人的占比到達一定的比率，就可以判斷我是否具備智能性，也即是計算機發展史中不可避免的話題，人工智能，這算是個相當有趣的經驗吧”

  李炎觀察了許久，再注視的行為意義變得不禮貌之前收回了目光：“你看起來的確和人類相差無幾，如果是我，也無法區別出來吧。”

  “外表來看的確如此，但是要知道，有一樣人類擁有的東西，我永遠無法擁有。”

  “是什麽呢？”

  克羅伊微微一笑：“是靈魂……好了，我們到了。”

  再度回到維修走廊，李炎注視著在維護井管裏矗立的龐然巨物，一想到自己就要駕駛這台看起來帥氣十足的機甲獵人，他就有點緊張，畢竟在現實的生活裏，不是誰都有機會坐在一台高達的座艙裏，與怪獸戰鬥。

  這麽多維修工人和設備才能製造出一台，如果弄壞了，他們總不會讓我賠償吧。

  他拍了拍臉，自我安慰了一下。

  “好了，脫掉上衣吧，李先生，我們要給您配備駕駛服了。”

  “嘎？為什麽要脫衣服？不是隻要穿上就好了？”

  李炎頓時老臉一紅，他掃視四周，卻不曾看見有人帶著駕駛服過來，隻好求救似地看向薇爾莉特，他完全搞不清楚這套駕駛服是怎麽穿上去的，也許薇爾莉特會知道的吧。

  少女注意到他的疑惑，指了指自己身上的護甲。

  “是‘塗’上去的。”

  不等他再細問，身穿紅色連衣裙的亞裔女子已經架住他，表情冷漠的深幽一把褪去他的上衣，最後輪到克羅伊，強忍著笑意，用指甲撬開了手裏的粉餅盒子。

  “會有點刺激，李先生，我會溫柔點的，不要怕哦。”

  拾起筆刷，均勻沾上那些肉色的粉末，讓末端的細毛在李炎的皮膚上一劃而過。

  李炎不禁叫出了聲，隨著刷毛上的粉末塗抹在他的皮膚上，無數如同小蟲子般的顆粒順著皮膚快速向四周擴散而去，如同投影一般將深黑色的布料逐漸覆蓋頭部以下的身體。

  待整個覆甲完成，深幽麵無表情地將維生裝置嵌入了胸口特意留出的凹槽。

  看著自己手上的納米防護甲塗層，李炎一下子想起了變身腰帶，吐出了一口氣。

  “嚇死我了。”

  “第一次的經驗總是會讓人印象深刻，不是嗎？”

  克羅伊哈哈大笑了幾聲，連帶著那名亞裔女子也跟著笑了起來。