“！”

  聽到那代表死亡的槍聲從身後的通風口外傳入，在狹窄的通風口內攀爬的李炎忍不住又回頭看了一眼，恰好與身後的薇爾莉特對上視線，看到少女在經曆了常人無法冷靜的事態後依然迅速地回歸處變不驚狀態的那雙眼睛，李炎微微歎息了一聲。

  “怎麽了，李，有問題嗎？”

  “沒有，隻是……感歎自己的無力和弱小……隻能夾著尾巴保全自己，我……救不了那些人，說實話……我現在還有些膽戰心驚，如果運氣不好的話，我也許已經被那挺機槍打成了不會動的馬蜂窩，薇爾莉特呢，會害怕嗎？”

  李炎立刻看到少女漂亮的眼睛回了一個疑惑的眼神。

  “我……習慣了，在戰場上，生與死，並非我們能夠依照自己的想法全然掌握，如果能一起活下去，那自然是最好不過，如果終路盡頭來臨，不幸死去的人也會希望活著的人能繼續走下去，以前……陣亡追悼的時候，少校他是這麽說的，這樣想著，就會釋然一些吧。”

  “是啊……”

  被少女的話所打動，李炎轉過身，繼續朝著管道盡頭攀爬，他忽然又想起了防火女安娜那一段關於不死人能力的告誡，不禁為此露出一絲苦笑。

  如果……如果我還擁有不死身的話，就不會這麽狼狽了吧。

  沒想到，在真的解除了這個詛咒的時候，最懷念的卻是這個能力，明明盡是些受苦的回憶，但是也會不禁想著，如果、如果是有這個能力，會不會有不同的未來？！

  李炎終於第一次，感受到了讓他受盡折磨的不死詛咒所帶來的好處，即使這是曾經讓他痛苦萬分、無盡輪回的起點。

  “到了。”

  拋開腦子裏的雜念，在幾次滑行落下到低層後，李炎終於摸到了另一處通風口的護欄，借著下方通道照射進來的光線，李炎的目光在護欄的縫隙間穿過，將下麵的光景收入眼底。

  這是一條光潔的走廊，白熾的燈光照亮整個通道，看著通道邊熟悉的盆景，李炎一下子認出了這條通道的正體，這裏正是他與薇爾莉特穿過警局的那條通道，換句話說，從這裏下去，就可以很快到外麵去了。

  但，一想到剛剛那台從窗戶窺視進來的巨大機械，到外麵去似乎並非純粹的明智之舉。

  至少，房屋作為掩體，仍是一處難得的庇護，隻要不和那些殺人的智能機械共處一室。

  而且，自從剛剛艾麗莎斷開了機械軀的機能，那隻機械眼的就徹底陷入了黑暗中，隻有剩下半隻肉眼還能承擔視力的需要，這半邊的黑暗盲區對於逃命者而言可謂是致命的盲點。

  因此，他們倆恐怕還真得遵循艾麗莎的建議，盡快逃出小鎮。

  並不熟悉康拉德的小鎮交通，李炎隻好求助於身後的薇爾莉特。

  “……薇爾莉特，我們出去後應該去哪裏呢？外麵的路你比我熟，我們下一個目的地，應該是逃出小鎮吧？”

  “恐怕是的，這個情形已經不適合回永恒花園了，如果能聯絡上社長就好了，至少能把這邊發生的事態傳達給他……我剛剛已經用老式線路給家裏的報警台發了信號過去，社長應該能理解戰爭信號的含義……至於我們……”

  薇爾莉特眨了眨眼，思考了一小會兒，才對李炎說道。

  “……去車站吧，康拉德的車站距離這裏不遠，自從舊金山陷落後，所有交通係統的站點是每個城市防護力量最強的區域，為了防止被輕易破壞，建設區域是直接隱於地下的，我們可以通過地下商城的路線穿過到達車站所需的區域。”

  李炎忽然覺得，薇爾莉特的話裏有什麽信息呼之欲出，可當下時間緊急，他也不敢耽擱，隻好把疑問擱在心裏，先把通風口護欄給拆了下來，屈身後跳到了走廊裏。

  正準備接應薇爾莉特的李炎眼角滲入了一抹鮮紅，被這異色吸引，他自然而然地望向走廊的一麵，這才發現，這裏並非隻是像幹淨的走廊那樣所表現出來的平靜，慘無人道的屠殺早就在這裏如期上演過了。

  與走廊相鄰的辦公區域，兩者連接的窗戶玻璃被打碎了一地，明顯還未理解發生了什麽就被子彈打穿了全身的屍體們穿著被鮮紅色浸透了的警服，胡亂倒在四處——牆角、淨水機、辦公桌，血液塗滿了原本雪白的牆壁，留下猙獰的血痕。

  而那些屍體中，還有一具小孩子的遺體，一個看起來比較年輕的紅發女警盡力用自己的身軀保護著懷裏的幼童，可柔軟的血肉又如何防禦能夠打穿鋼鐵的子彈？

  子彈最終還是奪去了脆弱的生命。

  “唔……”

  在近處目睹如此慘烈的一幕的李炎，即便曾經看過黑暗之魂世界裏滿是失魂者和骷髏的墓地，眼前所發生的景象缺少了奇幻世界的魔幻感，顯得更加真實——真實的殘忍——那種活生生、無辜的生命們在短時間內被慘烈的攻擊奪去生命的景象，如同一根鋒利的棘刺插入眼球，一股下意識的反胃感瞬間折磨了李炎的脾胃。

  即使他感覺腹部空空如也，也禁不住喉嚨升起的嘔吐感，開始一陣陣幹嘔。

  “……嘔……可……可惡啊……這些該死的機器人！”

  從通風口跳下的薇爾莉特同樣看到這一幕，嘴巴微微張開，最終什麽也沒說，隻是拍了拍李炎的肩膀。

  “我們該走了，希望天堂裏沒有智械。”

  “我知道……可惡……可惡。”

  李炎一邊喃喃自語，一邊強迫自己顫抖的雙腿跟上帶路的薇爾莉特，向著來時的出入口走去，薇爾莉特靠近出口時立刻半跪在地，用警署的帶窗門隱蔽自己，慢慢起身觀察外麵街道的情況。

  確認安全後，她用手勢朝身後的李炎打了一個信號。

  兩人同時往門外跑去，一刻也不敢耽擱，生怕遺留在街道上的殺人機器們發現兩個手無寸鐵的人類明晃晃地在毫無遮擋的地方穿行。

  穿過寬闊的馬路，沿著街對麵的建築一路向前，衝向十字路口，代表安全的地下商場入口近在眼前，李炎跟在薇爾莉特身後，一路沿著台階往下，拐角過後，穿過入口的大門，一個“地下世界”呈現在了李炎的視野之內。