“她是誰？”

  從石壁上跳下的林潔蘿看著徑直走入客廳的紅衣魔女，問道。

  “她叫克拉格，來自地底的伊紮裏斯，那裏是咒術的原初之地，比大沼的咒術還要古老……算是我們的盟友，她的姊妹和我一樣是防火女，不過那位姐妹守護的是另一座篝火，大部分時間我們都不會離開篝火，也有好多年沒見過了。”

  為了保險起見，裴寂還是和秦約洛一同將李炎帶去楔之神殿做一次全身修複。

  在他們離開後，安娜為意外到訪的克拉格奉上茶飲和甜點。

  “那麽，你怎麽會大老遠跑到這裏來呢，病村和複蘇之鍾呢？”

  克拉格好奇地上下打量這些甜點，小心翼翼地咬了一口，打算淺嚐即止，卻沒想到——

  “好吃！太好吃了！這到底是什麽做的，這口感酥脆，甜味適度，安娜，這些東西很珍貴吧。”

  她顫抖的雙手高舉著手裏的曲奇餅幹，就仿佛那是火焰的聖物一般神聖而不可褻瀆。

  “好啦好啦，你要是回去的話，我給你打包一盒，讓克拉拉和克拉娜都嚐嚐鮮……”

  “唔，你太奢侈了，不過不行，我可是有事來拜訪呢。”

  話鋒一轉，克拉格的語氣變得嚴肅而認真。

  “發生了什麽？”

  “人之膿！我不知道誰做了這些事，有大量失魂者從不死鎮的下水道排水口裏掉進了病村。”

  克拉格氣呼呼的表情映照在茶幾的表麵上。

  “你簡直無法相信，這些遊魂被人像垃圾一樣傾倒進了病村的淤泥裏，我見識過各種廢棄物，人的、屍體的、金屬的，唯獨沒見過誰還丟遊魂下來，這些遊魂直接在病村裏爆發成人之膿的形態，我們花了五天五夜才把這些惡心的膿蛇們給都燒掉，這中途還有人在往下扔，我實在忍不住，就朝那裏射了一發混沌大火球才消停。”

  “然後……就改往我們這裏扔了？”

  安娜愣了愣道：“看來這不死鎮真的在發生什麽變故，那裏應該隻剩下生前被稱為騎士的遊蕩鎧甲人和穿著鎧甲的遊魂，現在居然會有人特意把遊魂往下麵丟……無論如何，不隻是人之膿，運氣不好再來幾條大蛇，我們也會陷入岌岌可危的狀況，是應該先出手了。”

  這時，夫人繼續了剛剛的提案。

  “這不是正好嗎？之前不是提過探索隊嗎，我們可以潛入可疑的教堂裏去探查一番，看看到底發生了什麽，再撤回來，我是獵人，這是我的拿手好戲。”

  這一提議得到了林潔蘿的附議：“我也可以參加探索隊，輕功在解決岩壁的危險，和在山崖上的城市裏移動很有用，也可以及時撤退，事不宜遲，我們現在就出發吧。”

  “不等李大哥恢複過來嗎？”

  夏雨時忽然問道，她不是很能理解為何兩人如此行色匆忙，好歹也應該等李炎、裴寂和秦約洛三人歸來再做打算。

  “他現在太患得患失了，這樣容易止步不前。”

  夫人沉默了一小會兒，說道。

  夏雨時雖然不太理解兩人的心境，但是也能猜到夫人指的是李大哥。

  她也覺得有些別扭，相處的日子長了以後，她也漸漸感覺到了李炎長期培養下來的某些和常人不同的“習慣”。

  比如習慣性地為別人擋刀。

  雖然這的確很令人感動，卻也讓她覺得，李大哥實在是太不珍惜自己了。

  “原諒他吧。”

  安靜的氣氛沒有維持太久，安娜忽然說道：“之前的日子，李，他過得實在太孤獨了……“

  “一個人冒險，一個人深入危險之地，一個人飽嚐疼痛，一個人孤零零地死去，又一個人無止盡的複活，就像長久身處黑暗的人，從未見過光明，所以啊……大人他……相當珍惜這份來之不易的因緣，我們的世界陡峭而危險，一不留神就會命喪黃泉……粉身碎骨，遺跡深處也有危險的怪物……”

  “通常，為了保證各位大人的性命，是應該請諸位烙上黑暗之環的，但是大人他也清楚，這個世界，我們這些人類，本質上是隻能存在於火焰時代的、一堆可以活動的屍體罷了，在火焰熄滅的黑暗中，我們會變回一群無知無覺的生骸，所以……哪怕是可以保住各位的命，他也絕不會傾力支持烙印黑暗之環的選擇。”

  安娜歎息了一聲：“因為……害怕各位大人在不知不覺之間，變成了像我們一樣的怪物吧。”

  “就是知道，所以我不會怪小李的，在我將遇死關的時候，他問我挺身而出，我又何嚐不能如此呢？”

  卡爾文夫人拿起史詩弓和箭袋：“既然小李已經認定我是他的夥伴，我就不能讓自己變成累贅，雖然這樣可能有點作死，但是我想證明自己的價值，不會輕易死去……我還有活下去的信念，我……可以讓夥伴並肩而行！”

  林潔蘿則是微笑道：“我早就做過不人不鬼的怪物了，複活過程更是慘烈無比，無數次的輪回，無數次的失望，向我伸出援手的人是他們，讓我和姐姐脫離必死使命的也是他們，我已經是死過無數次的人了，這條得來的性命，為自己的恩人使用，想必薄紅姐姐也不會反對。”

  “所以，我們要證明自己，自己足夠襯得起這支小隊隊員的名號，不是累贅，是可以信任的夥伴。”

  夏雨時情緒複雜地看著眼前的兩人。

  無論是資深者的卡爾文夫人，還是降臨者的林潔蘿。

  她們兩人的覺悟，都是當下的自己無法與之相比的，耀眼、純粹、光明璀璨。

  而自己，快要被遠遠甩在身後了。

  她不知不覺握緊了拳頭，心底裏浮起了某種強烈的決心，目送兩人離去的背影。

  這時，一直沉默地吃著餅幹的克拉格忽然放下了茶飲的杯子，叫住了卡爾文夫人和林潔蘿。

  “等等，我跟你們一起去，我也需要知道究竟發生了什麽異常，而且我知道一條路，可以更容易潛入上麵的教堂區，比起走城下不死鎮要更快，也更安全，聽你們的講述，知道了很多有趣的事情呢，小安娜，希望我回來的時候，你能繼續給我講講那個灰燼的事。”

  克拉格戴上兜帽，將麵部湊近了防火女，隻見她的臉頰幾乎貼在了安娜跟前，用微不可聞的聲音小聲說道。

  “比如……那張有點眼熟的臉。”